Kapittel 16

Den sanne Gud og din framtid

«I dette hemmelighetsfulle univers er det én ting som mennesket kan være viss på. Mennesket selv er ganske avgjort ikke det mektigste åndelige vesen i universet. . . . Det er et vesen i universet som åndelig er større enn mennesket selv. . . . Menneskets mål er å oppnå fellesskapet med det høyere vesen som er bak fenomenene, og å oppsøke det med det formål å bringe sitt eget selv i harmoni med denne absolutte åndelige virkelighet.» — Historiesyn og religiøs tro av Arnold Toynbee.

1. (Ta med innledningen.) a) Hva sa historikeren Toynbee om mennesket og universet? b) Hvordan viser Bibelen hvem den «absolutte åndelige virkelighet» er?

GJENNOM størsteparten av de siste 6000 år har menneskeheten med større eller mindre iherdighet forsøkt å finne denne «absolutte åndelige virkelighet». De store religionene har gitt denne virkelighet hvert sitt navn. Enten du er hindu, muslim, buddhist, shintoist, konfusianer, taoist, jøde eller kristen eller du har en annen religion, har du et navn på den «absolutte åndelige virkelighet». Bibelen gir denne virkelighet et navn og omtaler den som en person, i hankjønn — som Jehova, den levende Gud. Denne unike Gud sa til Kyros den store av Persia: «Jeg er [Jehova], det er ingen annen, foruten meg er det ingen Gud. . . . Det var jeg som formet jorden og skapte mennesker der.» — Jesaja 45: 5, 12, 18; Salme 68: 20, 21.

 Jehova — de pålitelige profetiers Gud

2. Hvem bør vi vende oss til for å få pålitelige opplysninger om framtiden, og hvorfor?

² Jehova er det virkelige mål for menneskets søken etter Gud. Jehova har åpenbart seg som profetienes Gud, som den som fra begynnelsen forkynner enden. Han sa gjennom profeten Jesaja: «Jeg er Gud, og ingen annen; jeg er Gud, det er ingen som jeg. Jeg kunngjør fra først av de siste ting, forutsier det som ikke har hendt. Jeg sier: ’Min plan [mitt råd, EN] skal bli fullført, og alt jeg vil, det gjør jeg.’ . . . Jeg har talt og lar det komme, jeg har tenkt det og lar det skje.» — Jesaja 46: 9—11; 55: 10, 11.

3. a) Hvilke begivenheter kan vi forutse ved hjelp av Bibelens profetier? b) Hva har Satan gjort med de vantro, og hvorfor?

³ Når vi har en slik pålitelig profetienes Gud, kan vi vite hvordan det kommer til å gå med den splittede religiøse verdensordning. Vi kan også si på forhånd hva som kommer til å skje med de mektige politiske organisasjonene som ser ut til å kontrollere verdens skjebne. Vi kan dessuten vite hvordan det vil gå med «denne verdens gud», Satan, som «har blindet de vantros sinn» ved hjelp av en lang rekke religioner som har ledet menneskene bort fra den sanne Gud, Jehova. Og hvorfor har Satan forblindet menneskene? Det er for at de ikke skal se «lyset som stråler fram fra evangeliet om Kristi herlighet, han som er Guds bilde». — 2. Korinter 4: 3, 4; 1. Johannes 5: 19, NW.

4. Hvilke spørsmål om jorden og menneskenes framtid trenger å besvares?

⁴ Vi kan også vite hva som vil skje etter disse forutsagte begivenhetene. Hvordan vil tilstanden være på jorden da? Vil jorden være forurenset? Ødelagt? Avskoget? Eller kommer jorden og menneskeslekten til å bli fornyet og gjenreist? Som vi skal se, besvarer Bibelen alle disse spørsmålene. Men la oss først vende oppmerksomheten mot  de begivenhetene som vil finne sted i den nærmeste framtid.

«Babylon den store» identifiseres

5. Hva så Johannes i et syn?

⁵ Den bibelske boken Åpenbaringen ble åpenbart for apostelen Johannes på øya Patmos i år 96 e.Kr. Den gir en levende beskrivelse av store begivenheter som skulle finne sted i endens tid, den tiden som menneskene ifølge de bibelske vitnesbyrd har levd i siden 1914. * Et av de symbolske bildene Johannes så, forestiller en frekk skjøge, kledd i sterke farger — «Babylon den store, mor til skjøgene og all styggedom på jorden». Hvilken tilstand befant hun seg i? «Jeg så at kvinnen var beruset av blodet fra de hellige og fra Jesu vitner.» — Åpenbaringen 17: 5, 6.

6. Hvorfor står ikke Babylon den store for de regjerende, politiske elementer i verden?

⁶ Hvem er kvinnen et bilde på? Vi behøver ikke å være i tvil om det. Det lar seg gjøre å avsløre henne ved hjelp av eliminasjonsmetoden. I det samme synet hører Johannes en engel si: «Kom, jeg skal vise deg hvordan den store skjøgen får sin dom, hun som troner ved de veldige vann. Jordens konger har drevet hor med henne, og hennes horeliv har vært som berusende vin for dem som bor på jorden.» Ettersom jordens konger eller herskere driver hor med skjøgen, kan hun ikke være et bilde på verdens herskende politiske elementer. — Åpenbaringen 17: 1, 2, 18.

7. a) Hvorfor er ikke Babylon den store et bilde på de kommersielle elementer? b) Hva er Babylon den store et bilde på?

⁷ Den samme beretningen sier at «kjøpmenn jorden  rundt er blitt rike av hennes overdådige vellevnet». Babylon den store kan derfor ikke være et bilde på de kommersielle elementer. Den inspirerte tekst sier: «Vannene du så, der skjøgen troner, er folk og folkemasser og nasjoner og mennesker med ulike tungemål.» Hvilket annet viktig element i denne verdensordning er det som gjenstår, og som passer til beskrivelsen av en symbolsk skjøge som driver hor med de politiske herskere, står i handelsforbindelse med de kommersielle elementer og troner i herlighet over folk og folkemasser og nasjoner og mennesker med ulike tungemål? Det er falsk religion i alle dens forskjellige forkledninger! — Åpenbaringen 17: 15; 18: 2, 3.

8. Hvilke andre kjensgjerninger bekrefter hvem Babylon den store er?

⁸ At dette er Babylon den store, blir bekreftet av en engel som sier at ved hennes «utøvelse av spiritisme ble alle nasjonene villedet». (Åpenbaringen 18: 23, NW) Alle former for trolldom og spiritisme er religiøse og demoninspirert. (5. Mosebok 18: 10—12) Babylon den store må derfor være et bilde på et religiøst system. De bibelske vitnesbyrd viser at hun er hele den falske religions verdensrike, som Satan driver propaganda for i den hensikt å lede menneskenes sinn bort fra den sanne Gud, Jehova. — Johannes 8: 44—47; 2. Korinter 11: 13—15; Åpenbaringen 21: 8; 22: 15.

9. Hvilke felles tråder har mange religioner?

⁹ Verdens religioner er som en brokete billedvev, og som vi har sett gjennom hele denne boken, er det visse felles tråder som løper på kryss og tvers over den. Mange religioner har sin rot i mytologien. Nesten alle er knyttet sammen ved en eller annen form for tro på at mennesket har en udødelig sjel, som lever videre etter døden og går til det hinsidige eller tar bolig i en annen skapning. En fellesnevner for mange er troen på et forferdelig sted med pine og  tortur som kalles helvete. Andre er knyttet sammen med gamle, hedenske trosoppfatninger som troen på triader eller treenigheter og på morgudinner. Det er derfor bare rett og rimelig at de blir omtalt ved hjelp av et felles symbol, skjøgen «Babylon den store». — Åpenbaringen 17: 5.

Tiden er inne til å flykte fra falsk religion

10. Hvordan vil det ifølge profetiene gå med den religiøse skjøgen?

¹⁰ Hva vil så ifølge Bibelen bli den endelige skjebne for denne skjøgen, som øver sin innflytelse over hele jorden? Åpenbaringsboken beskriver i symbolske vendinger hvordan hun vil bli tilintetgjort av politiske elementer. De blir fremstilt ved «ti horn» som støtter De forente nasjoner, «et skarlagenrødt dyr» som er et bilde av Satans blodbestenkte politiske system. — Åpenbaringen 16: 2; 17: 3—16. *

11. a) Hvorfor blir falsk religion fordømt av Gud? b) Hva kommer til å skje med Babylon den store?

¹¹ Ødeleggelsen av den sataniske, falske religions verdensrike vil komme som en følge av Guds ugunstige dom over disse religionene. Fordi de har støttet og samarbeidet med sine undertrykkende politiske elskere, er de blitt funnet skyldige i åndelig utukt. Falsk religion har tilsølt sine kappefliker med uskyldig blod. Når nasjonene har utkjempet sine kriger, har den patriotisk samarbeidet med den herskende klasse. Jehova inngir derfor de politiske elementer i hjertet å gjøre det som er hans vilje med Babylon den store, og ødelegge henne. — Åpenbaringen 17: 16—18.

12. a) Hva må vi gjøre for å bli spart når Babylon blir ødelagt? b) Hva kjennetegner den sanne religion?

¹² Ettersom det er en slik framtid verdens religioner går  i møte, er spørsmålet: Hva bør du gjøre? Svaret blir gitt i det som Johannes hørte en røst fra himmelen si: «Dra bort fra henne, mitt folk, så dere ikke har del i hennes synder og ikke rammes av hennes plager. For syndene hennes rekker opp til himmelen, og Gud har husket all den urett hun har gjort.» Tiden er derfor nå inne til å følge engelens oppfordring og dra bort fra Satans falske religions verdensrike og begynne å utøve den sanne tilbedelse, tilbedelsen av Jehova. (Se rammen på side 377.) — Åpenbaringen 18: 4, 5; jevnfør Jeremia 2: 34; 51: 12, 13.

Harmageddon er nær

13. Hvilke begivenheter må snart finne sted?

¹³ «Plagene hennes [skal] komme på én dag: pest og sorg og hungersnød, og hun skal brennes opp med ild.» Bibelens profetiske uttalelser viser at denne ’ene dag’ eller korte tid, da dommen skal bli fullbyrdet raskt, er nær. Ja, ødeleggelsen av Babylon den store vil markere begynnelsen på en periode med ’store trengsler’ som kulminerer i «krigen på Guds, Den Allmektiges store dag . . . Harmageddon». Harmageddon-krigen vil føre til at Satans politiske system lider nederlag, og til at Satan blir kastet i avgrunnen. En rettferdig, ny verden vil se dagens lys! — Åpenbaringen 16: 14—16; 18: 7, 8; 21: 1—4; Matteus 24: 20—22.

14, 15. Hvilken bibelsk profeti nærmer seg tydeligvis sin oppfyllelse?

¹⁴ En annen oppsiktsvekkende bibelsk profeti nærmer seg allerede sin oppfyllelse. Apostelen Paulus skrev: «Dere vet selv meget godt at Jehovas dag kommer akkurat som en tyv om natten. Når de sier: ’Fred og sikkerhet!’, da skal en plutselig ødeleggelse komme over dem, akkurat som veene over en gravid kvinne, og de skal slett ikke unnslippe.» — 1. Tessaloniker 5: 1—3, NW.

¹⁵ Det ser ut til at nasjoner som før hadde en skeptisk  holdning til hverandre og til og med førte krig mot hverandre, nå beveger seg forsiktig i retning av en situasjon hvor de vil kunne erklære fred og sikkerhet i verden. Også fra denne synsvinkelen vet vi at den dag er nær da Jehova skal fullbyrde dommen over falsk religion og nasjonene og deres hersker, Satan. — Sefanja 2: 3; 3: 8, 9; Åpenbaringen 20: 1—3.

16. Hvorfor er Johannes’ veiledning så aktuell i dag?

¹⁶ Millioner i dag lever som om materielle verdier er det eneste som er varig og verdt å trakte etter. Men det som denne fordervede verden har å tilby, er tomt og flyktig. Det er derfor Johannes’ veiledning er så aktuell: «Elsk ikke verden, heller ikke det som er i verden! Den som elsker verden, har ikke kjærligheten til Faderen i seg. For alt her i verden — sanselig begjær og øynenes lyst og hovmodig skryt på grunn av rikdom — det er ikke av Faderen, men av verden. Og verden forgår med alt sitt begjær, men den som gjør Guds vilje, blir til evig tid.» Ville du ikke foretrekke å bli til evig tid? — 1. Johannes 2: 15—17.

En ny verden

17. Hva vil framtiden bringe dem som søker den sanne Gud?

¹⁷ Hva kommer til å skje etter at Gud har dømt verden ved Kristus Jesus? For lang tid siden, i de hebraiske skrifter, forutsa Gud at han skulle gjennomføre det som var hans opprinnelige hensikt med menneskene og jorden, nemlig å sørge for at en lydig menneskeslekt kunne glede seg over et liv i fullkommenhet på en paradisisk jord. Satans forsøk på å forhindre dette har ikke gjort Guds løfte til intet. Kong David kunne derfor skrive: «For de som gjør ondt, skal utryddes; men de som venter på [Jehova], skal arve landet [jorden, NW]. Om en liten stund er den ugudelige borte . . . De rettferdige skal arve landet [jorden, NW] og alltid få bo i det.» — Salme 37: 9—11, 29; Johannes 5: 21—30.

18—20. Hvilke forandringer kommer til å skje her på jorden?

 ¹⁸ Hvordan kommer forholdene til å være på jorden deretter? Kommer jorden til å være fullstendig forurenset? Vil den være en avsvidd planet? Avskoget? Overhodet ikke! Jehovas opprinnelige hensikt var at jorden skulle være en ren, paradisisk park eller hage hvor det hersket fullkommen likevekt. Vi har god grunn til å håpe at denne hensikten skal bli gjennomført, trass i at menneskene har vanskjøttet jorden. Men Jehova har lovt at han skal «ødelegge dem som ødelegger jorden». Det er først nå i det 20. århundre at det har oppstått en situasjon da menneskene er i ferd med å ødelegge jorden. Det gir oss en enda sterkere grunn  til å tro at Jehova snart vil gå til handling. — Åpenbaringen 11: 18; 1. Mosebok 1: 27, 28.

¹⁹ Denne forandringen vil om kort tid finne sted når Gud lar det bli «en ny himmel og en ny jord». Det siktes ikke til en ny bokstavelig himmel og en ny planet, men til et nytt, åndelig styre over en fornyet jord som er bebodd av et samfunn av mennesker som er gjenreist til fullkommenhet. I denne nye verden vil det ikke være noen som utnytter sine medmennesker eller dyrene. Det vil ikke være voldshandlinger eller blodsutgytelser. Det kommer ikke til å være noen som er hjemløse, eller som sulter eller blir undertrykt. — Åpenbaringen 21: 1; 2. Peter 3: 13.

²⁰ Guds Ord sier: «De skal bygge hus som de selv får bo  i, plante vingårder og spise frukten selv. . . . de som jeg har utvalgt, skal få nyte frukten av sitt arbeid. . . . Ulven og lammet skal beite sammen, løven skal ete halm som oksen, men slangen skal ha mold til mat. Ingen skal skade eller ødelegge noe på hele mitt hellige fjell, sier [Jehova].» — Jesaja 65: 17—25.

Grunnlaget for den nye verden

21. Hvorfor kan vi være overbevist om at det vil komme en ny verden?

²¹ Hvordan vil alt dette bli mulig? spør du kanskje. «Det har Gud, han som ikke kan lyve, gitt løfte om fra evighet av.» Gud har lovt at menneskeheten skal bli gjenreist til fullkommenhet og oppnå evig liv. Grunnlaget for dette håpet er det som apostelen Peter nevnte i sitt første brev til sine salvede medkristne: «Lovet være Gud, vår Herre Jesu Kristi Far, han som i sin rike miskunn har født oss på ny og gitt oss et levende håp ved Jesu Kristi oppstandelse fra de døde! Vi skal få en arv som aldri forgår og ikke flekkes til eller visner.» — Titus 1: 1, 2; 1. Peter 1: 3, 4.

22. Hva er håpet om den nye verden basert på, og hvorfor?

²² Jesu Kristi oppstandelse er grunnlaget for håpet om en rettferdig ny verden, for Jesus Kristus er blitt utnevnt av Gud til å regjere fra himmelen over en renset jord. Paulus understreket også hvor viktig Kristi oppstandelse er, da han skrev: «Men nå er Kristus stått opp fra de døde, som førstegrøden av dem som er sovnet inn. Fordi døden kom ved et menneske, er også de dødes oppstandelse kommet ved et menneske. For likesom alle dør på grunn av Adam, skal alle få liv ved Kristus.» — 1. Korinter 15: 20—22.

23. a) Hvorfor er Kristi oppstandelse så viktig? b) Hvilken befaling gav den oppstandne Jesus sine etterfølgere?

²³ Kristi offerdød som en «tilsvarende løsepenge» og  hans oppstandelse la grunnlaget for håpet om «en ny himmel», Guds rikes styre, og en forvandlet, gjenreist menneskeslekt, ’en ny jords’ samfunn. (1. Timoteus 2: 6, NW) Hans oppstandelse ansporet også de trofaste apostlene til å forkynne og undervise. Beretningen sier: «Men de elleve disiplene drog til det fjellet i Galilea hvor [den oppstandne] Jesus hadde satt dem stevne. Og da de fikk se ham, falt de ned og tilbad ham [bøyde de seg ærbødig, NW]; men noen tvilte. Da trådte Jesus fram og talte til dem: ’Meg er gitt all makt i himmel og på jord. Gå derfor ut og gjør alle folkeslag til disipler, idet dere døper dem til Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn og lærer dem å holde alt det jeg har befalt dere. Og se, jeg er med dere alle dager inntil verdens ende.’» — Matteus 19: 28, 29; 28: 16—20.

24. Hvilken ytterligere velsignelse utgjør Jesu oppstandelse en garanti for?

²⁴ Jesu oppstandelse utgjør også en garanti for en annen velsignelse som vil bli menneskene til del — de dødes oppstandelse. Det at Jesus oppreiste Lasarus fra de døde, innvarslet en langt mer omfattende oppstandelse i framtiden. (Se sidene 249, 250.) Jesus hadde sagt: «Dere må ikke undre dere over dette, for den time kommer da alle de som er i gravene, skal høre hans røst. De skal komme fram, og de som har gjort det gode, skal stå opp til livet, men de som har gjort det onde, skal stå opp til dom.» — Johannes 5: 28, 29; 11: 39—44; Apostlenes gjerninger 17: 30, 31.

25. a) Hvilket valg vil alle mennesker i den nye verden kunne treffe? b) Hvilken form for religion blir den eneste i den nye verden?

²⁵ For en glede det blir å ta imot våre kjære når de kommer tilbake til livet, sannsynligvis generasjon for generasjon! Under fullkomne forhold i den nye verden vil da den enkelte kunne avgjøre om han eller hun vil tilbe den  sanne Gud, Jehova, eller miste livet som en motstander. Ja, i den nye verden vil det være bare én religion, én tilbedelsesform. All lov og pris vil gå til vår kjærlige Skaper, og hvert eneste lydige menneske vil si med salmisten: «Jeg vil lovsynge deg, min Gud og konge, og velsigne ditt navn til evig tid. . . . Stor er [Jehova], ja, høylovet er han, uransakelig er hans storhet.» — Salme 145: 1—3; Åpenbaringen 20: 7—10.

26. Hvorfor bør du granske Guds Ord, Bibelen?

²⁶ Nå da du har sammenlignet verdens store religioner, vil vi oppfordre deg til å fortsette å undersøke Guds Ord, Bibelen, som Jehovas vitner grunner sin tro på. Du kan selv erfare at det er mulig å finne den sanne Gud. Enten du er hindu, muslim, buddhist, shintoist, konfusianer, taoist, jøde eller kristen eller du har en annen religion, er tiden nå inne til å granske ditt forhold til den sanne og levende Gud. Det er kanskje ditt fødested som har vært avgjørende for hvilken religion du har, og det hadde jo ikke du noe herredømme over. Du har ingen ting å tape på å undersøke hva Bibelen sier om Gud. Du har nå ditt livs store sjanse til virkelig å sette deg inn i hvilken hensikt den suverene Herre og Gud har med jorden og menneskene på den. Ja, du kan bli tilfredsstilt i din oppriktige søken etter den sanne Gud ved å studere Bibelen sammen med Jehovas sendebud, hans vitner, som har skaffet deg denne boken.

27. a) Hvilken innbydelse kommer Jesus med? b) Hva oppfordrer Jesaja alle mennesker til å gjøre, i samsvar med denne bokens tittel?

²⁷ Det var ikke for ingenting Jesus sa: «Fortsett å be, og det skal bli gitt dere; fortsett å lete, og dere skal finne; fortsett å banke på, og det skal bli lukket opp for dere.» Du kan være blant dem som finner den sanne Gud, hvis du gir  akt på profeten Jesajas budskap: «Søk [Jehova] mens han er å finne, kall på ham den stund han er nær! Den ugudelige skal forlate sin vei og ugjerningsmannen oppgi sine tanker og vende om til [Jehova], så vil han vise barmhjertighet, til vår Gud, for han er rik på tilgivelse.» — Matteus 7: 7, NW; Jesaja 55: 6, 7.

28. Hvem kan hjelpe deg til å finne den sanne Gud?

²⁸ Hvis du søker den sanne Gud, så føl deg fri til å sette deg i forbindelse med Jehovas vitner. * De vil med glede og helt gratis hjelpe deg til å lære Faderen og hans vilje å kjenne mens det ennå er tid. — Sefanja 2: 3.

[Fotnoter]

[Studiespørsmål]

 [Ramme/bilde på side 377]

Hva kjennetegner den sanne religion?

1. Den sanne religion tilber den eneste sanne Gud, som ifølge Bibelens grunntekst har navnet Jehova. — 5. Mosebok 6: 4, 5; Salme 146: 5—10; Matteus 22: 37, 38.

2. Den sanne religion gir adgang til Gud gjennom Kristus Jesus. — Johannes 17: 3, 6—8; 1. Timoteus 2: 5, 6; 1. Johannes 4: 15.

3. Den sanne religion lærer og praktiserer uselvisk kjærlighet. — Johannes 13: 34, 35; 1. Korinter 13: 1—8; 1. Johannes 3: 10—12.

4. Den sanne religion lar seg ikke involvere i verdens politikk og konflikter. Den er nøytral i krigstid. — Johannes 18: 36; Jakob 1: 27.

5. Den sanne religion ’lar det stå fast at Gud taler sannhet’, ved å godta Bibelen som Guds Ord. — Romerne 3: 3, 4; 2. Timoteus 3: 16, 17, NW; 1. Tessaloniker 2: 13.

6. Den sanne religion tolererer ikke krig eller voldshandlinger begått av enkeltpersoner. — Mika 4: 2—4; Romerne 12: 17—21; Kolosserne 3: 12—14.

7. Den sanne religion forener mennesker av alle raser, språkgrupper og stammer. Den forkynner ikke nasjonalisme eller hat, men kjærlighet. — Jesaja 2: 2—4; Kolosserne 3: 10, 11; Åpenbaringen 7: 9, 10.

8. Den sanne religion fremmer tjenesten for Gud, ikke av selviske grunner eller for å tjene noe på det, men av kjærlighet. Den opphøyer ikke mennesker. Den herliggjør Gud. — 1. Peter 5: 1—4; 1. Korinter 9: 18; Matteus 23: 5—12.

9. Den sanne religion forkynner Guds rike og ikke en politisk eller sosial filosofi som menneskenes sikre håp. — Markus 13: 10; Apostlenes gjerninger 8: 12; 28: 23, 30, 31.

10. Den sanne religion lærer sannheten om Guds hensikt med jorden og menneskene. Den forkynner ikke religiøse løgner som sjelens udødelighet og evig pine i helvete. Den lærer at Gud er kjærlighet. — Dommerne 16: 30, NW; Jakob 5: 20; Jesaja 45: 12, 18; Matteus 5: 5; 1. Johannes 4: 7—11; Åpenbaringen 20: 13, 14.

[Bilde]

Jehovas vitner som forkynner i Nederland

[Bilder på side 373]

Jorden har alt det som skal til for at den skal kunne bli et paradis — det som trengs, er en varig, rettferdig verdensregjering, og det har Gud lovt å innføre

[Bilde på side 374]

Før Jesus vendte tilbake til himmelen, befalte han sine disipler å forkynne det gode budskap over hele jorden

[Bilde på side 379]

De dødes oppstandelse vil bringe glede over hele jorden