Vårt syn på utdanning er basert på de prinsippene vi finner i Bibelen. Hver enkelt bruker sin samvittighet, som er trent opp i samsvar med Bibelen, til å avgjøre hvordan han eller hun skal følge de prinsippene som blir tatt opp i denne artikkelen. a

•  Utdanning er viktig

•  Et objektivt syn på utdanning

•  Høyere utdanning kan utsette en for moralske og åndelige farer

•  Har Jehovas vitner søndagsskoler?

 Utdanning hjelper en person til å utvikle «praktisk visdom og tenkeevne», noe Bibelen setter høyt. (Ordspråkene 2:10, 11; 3:21, 22) Jesus sa at disiplene hans skulle lære andre det han hadde befalt dem. (Matteus 28:19, 20) Derfor oppmuntrer og hjelper vi dem som tilhører menighetene våre, til å få en grunnleggende utdanning, som blant annet innebærer gode lese-, skrive- og kommunikasjonsferdigheter b og kunnskap om andre religioner og kulturer. – 1. Korinter 9:20–22; 1. Timoteus 4:13.

 Myndighetene i mange land er klar over verdien av skolegang og utdanning og krever ofte at barn fullfører en grunnskole av en viss lengde. Vi retter oss etter slike krav, i tråd med dette påbudet: «Hver enkelt skal underordne seg myndighetene.» (Romerne 13:1) I tillegg oppmuntrer vi barna våre til å gjøre sitt beste på skolen og ikke være fornøyd med å gjøre så lite som mulig. c Som Guds Ord sier: «Det dere gjør, gjør det av hjertet, som for Herren og ikke for mennesker.» – Kolosserne 3:23, Norsk Bibel 88/07.

 Utdanning hjelper oss til å sørge for familien. Bibelen sier: «Hvis noen ikke sørger for dem som han har ansvar for, og særlig for dem som tilhører familien hans, da har han fornektet troen og er verre enn en som er uten tro.» (1. Timoteus 5:8) Utdanning kan hjelpe oss til å oppfylle den hellige forpliktelsen vi har til å sørge for familien. Som The World Book Encyclopedia sier, er hovedformålet med utdanning å «sette folk i stand til å bli produktive medlemmer av samfunnet». En som er godt opplært og har en viss skolegang, kan lettere sørge for en stabil inntekt for familien enn en som er ufaglært eller mangler grunnleggende utdanning. – Ordspråkene 22:29.

 Én måte foreldre sørger for barna sine på, er å forberede dem på voksenlivet, og skolegang kan være uvurderlig i den forbindelse. (2. Korinter 12:14) Vi oppfordrer foreldre til å sørge for at barna får skolegang selv om de skulle bo i et område der dette koster penger, er vanskelig å få eller er uvanlig i deres kultur. d Vi kommer også med praktiske forslag til hvordan foreldre kan engasjere seg i barnas skolegang. e

 Vi vurderer utdanningsalternativer nøye. Bibelen sier: «Den naive tror på alt han hører, men den kloke tenker nøye over hvilke skritt han tar.» (Ordspråkene 14:15) Vi følger dette prinsippet ved å vurdere de utdanningsalternativene som finnes, og fordelene og ulempene ved hver av dem. Hvis man velger yrkesfag, for eksempel, får man ofte en god utdanning uten at man må investere altfor mye tid.

 Åndelig opplæring har større verdi enn verdslig utdanning. I motsetning til verdslig utdanning gir åndelig opplæring som er basert på Bibelen, livreddende kunnskap om Gud. (Johannes 17:3) Gjennom åndelig opplæring lærer man også moralske verdier – «hva som er rettferdig, rett og rimelig, hele den gode vei». (Ordspråkene 2:9) Apostelen Paulus fikk det som i vår tid kan sammenlignes med en universitetsutdanning, men likevel sa han at «kunnskapen om Kristus Jesus ... har langt større verdi». (Filipperne 3:8; Apostlenes gjerninger 22:3) Slik er det i dag også. Det er mange Jehovas vitner som har høyere utdanning, men de synes at den åndelige opplæringen de har fått, har større verdi. f

 Et bibelsk ordtak sier: «Den kloke ser farene og skjuler seg.» (Ordspråkene 22:3) Jehovas vitner føler at miljøet på noen universiteter eller lignende utdanningsinstitusjoner kan utgjøre en moralsk og åndelig fare. Av den grunn velger mange å ikke utsette seg selv eller barna sine for en slik påvirkning. De føler at på utdanningsinstitusjoner blir slike feiloppfatninger som disse ofte presentert som sannheter:

•   Feiloppfatning: Penger gir lykke og trygghet

   Høyere utdanning blir ofte holdt fram som den sikreste veien til en godt betalt jobb, så stadig flere studenter går på universitetet først og fremst fordi de ønsker å kunne tjene mye penger. Noen håper at penger skal gi dem lykke og trygghet, men Bibelen viser hvor meningsløs en slik tankegang er. (Forkynneren 5:10) Noe som er enda viktigere, er at Bibelen også viser at «kjærligheten til penger er en rot til alle slags skadelige ting», og at den til og med kan føre til at man mister troen. (1. Timoteus 6:10) Jehovas vitner anstrenger seg kraftig for å unngå å bli lurt av «rikdommens bedragerske makt». – Matteus 13:22.

•   Feiloppfatning: Man bør gå inn for å få den prestisjen og statusen som høyere utdanning kan gi

   Nika Gilauri, tidligere statsminister i Georgia, skrev for eksempel om en vanlig oppfatning i hans hjemland: «En universitetsgrad er nesten et obligatorisk statussymbol i Georgia. ... [Tidligere var det slik at] unge mennesker som ikke fikk en universitetsgrad, var en skam for familien.» g Bibelen, derimot, advarer mot å jakte på prestisje i denne verden. De religiøse lederne på Jesu tid var veldig opptatt av å bli æret. Men Jesus sa til dem: «Hvordan kan dere tro, når dere tar imot ære fra hverandre?» (Johannes 5:44) Universitetsmiljøet kan fremme stolthet, en holdning Gud hater. – Ordspråkene 6:16, 17; 1. Peter 5:5.

•   Feiloppfatning: Hver enkelt kan selv bestemme hva som er rett og galt

   Jehovas vitner følger Guds norm for hva som er rett og galt. (Jesaja 5:20) Ifølge en artikkel som ble publisert i tidsskriftet Journal of Alcohol and Drug Education, får imidlertid gruppepress på universitetene mange studenter til å «ta avgjørelser som går på tvers av det de vet er rett og galt». h Det stemmer overens med dette bibelske prinsippet: «Dårlig omgang ødelegger gode vaner.» (1. Korinter 15:33) I universitetsmiljøer er ting som Gud fordømmer, for eksempel fyll, narkotikamisbruk eller sex utenfor ekteskapet, ofte vanlig og blir til og med sett på som helt akseptabelt. – 1. Korinter 6:9, 10; 2. Korinter 7:1.

•   Feiloppfatning: Høyere utdanning er den beste måten å forbedre verden på

   Vi er naturligvis klar over at mange som satser på høyere utdanning, ikke gjør det fordi de er ute etter rikdom, prestisje eller nytelser som Gud ikke godkjenner, men fordi de ønsker å forbedre seg selv og verden. Dette er flotte mål, men Jehovas vitner har valgt en annen kurs. I likhet med Jesus tror vi at det bare er Guds rike som kan skape en bedre verden. (Matteus 6:9, 10) Men vi venter ikke passivt på at Guds rike skal løse verdens problemer. I stedet gjør vi som Jesus og forkynner «det gode budskap om Riket» over hele jorden. På den måten hjelper vi hundretusener av mennesker hvert år til å forandre livet sitt til det bedre. i – Matteus 24:14.