Den 14. desember 2017 tok russiske myndigheter seg inn i Jehovas vitners stevnehall i St. Petersburg. De sperret av bygningen og tok kontroll over eiendommen. Ingen av de Jehovas vitner som var i stevnehallen, ble skadet under aksjonen, og det ser heller ikke ut til at bygningen fikk skader.

Stevnehallen er den største eiendommen som russiske myndigheter har tatt fra Jehovas vitner etter den avgjørelsen som ble truffet av ankeinstansen ved Russlands høyesterett den 17. juli 2017. Høyesterett avgjorde at alle Jehovas vitners juridiske selskaper i hele Russland skulle avvikles, at Jehovas vitners virksomhet skulle forbys, og at eiendommene deres skulle beslaglegges.

Stevnehallen ble renovert i 2002. Den har 1500 sitteplasser, og den ble brukt i forbindelse med store religiøse møter og dessuten av noen menigheter i området. Jehovas vitners advokater har fått vite at myndighetene har overført eierskapet av stevnehallen til Den russiske føderasjon. Senere har eiendommen blitt overført til en ny eier, et helsesenter i nærheten, som allerede har satt opp et nytt skilt ved inngangsporten.

Beslagleggingen skjer bare én uke etter at en domstol traff en avgjørelse som kan føre til inndragning av den eiendommen i nærheten av St. Petersburg som Jehovas vitner har brukt som nasjonalt hovedkontor. Domstolen annullerte en 17 år gammel kontrakt mellom Jehovas vitners nasjonale hovedkontor i Russland og Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Det er mulig å anke avgjørelsen, men hvis den blir stående, baner den veien for at russiske myndigheter kan inndra både denne og andre utenlandskeide eiendommer som blir brukt av Jehovas vitner i Russland.

Jehovas vitner betrakter det som russiske myndigheter har gjort, som uttrykk for grov religiøs intoleranse. De har blitt fratatt ikke bare religionsfriheten, men også denne eiendommen, som i det store og hele var kjøpt og renovert av russiske borgere med lite midler. Jehovas vitner bruker alle muligheter til å anke myndighetenes avgjørelser. Blant annet klager de sakene inn for Den europeiske menneskerettsdomstol og FNs menneskerettskomité.