Tlenek węgla — cichy zabójca

OD NASZEGO KORESPONDENTA Z WIELKIEJ BRYTANII

W WIELKIEJ BRYTANII około 50 osób rocznie umiera z powodu zatrucia tlenkiem węgla, ulatniającym się na skutek wadliwego działania urządzeń ogrzewczych. Jak informuje Londyński Ośrodek Badania Zagrożeń, „tlenek węgla jest po azbeście najczęstszą przyczyną zatruć w pracy i w domu”. Co to za substancja?

Tlenek węgla (czad) to gaz, który tworzy się w wyniku niecałkowitego spalania paliwa — w silniku samochodowym lub w urządzeniu ogrzewczym na węgiel bądź inne paliwo kopalne, zwłaszcza na gaz. Czad jest bezbarwny, bezwonny i pozbawiony smaku. W jaki więc sposób zabija?

Otóż życiodajny tlen dociera do tkanek organizmu za pośrednictwem czerwonych ciałek krwi. Te jednak łatwiej niż z tlenem łączą się z tlenkiem węgla i na tym właśnie polega jego toksyczność. Do zaczadzenia dochodzi wtedy, gdy organizmowi zaczyna brakować tlenu. U osoby narażonej przez dłuższy czas na działanie małych ilości czadu może dojść do trwałego uszkodzenia mózgu. Objawy zatrucia to między innymi ból i zawroty głowy, senność, osłabienie, mdłości i omdlenia, a w ciężkich przypadkach słaby puls, śpiączka i niewydolność oddechowa. Przy nagłym zatruciu konieczne jest natychmiastowe podanie tlenu i podtrzymanie oddychania, by zapobiec śmierci z powodu uduszenia — niedotlenienia mózgu.

Co robić, by uniknąć szkód wywoływanych przez czad? Dbaj o to, by wszystkie urządzenia instalowali i regularnie kontrolowali fachowcy. Jeżeli płomień gazu jest żółty, a nie niebieski, może to być znak, że spalanie nie zachodzi w sposób właściwy i tworzy się czad. Obecnie dostępne są różne rodzaje domowych czujników sygnalizujących ulatnianie się tlenku węgla. Gdy korzystasz z urządzeń, które mogą go emitować, nigdy nie zapominaj o ostrożności.

[Ilustracja na stronie 31]

Płomień nieprawidłowy

[Ilustracja na stronie 31]

Płomień normalny

[Ilustracja na stronie 31]

Obecnie dostępne są różne rodzaje domowych czujników sygnalizujących ulatnianie się tlenku węgla