▪ Rok 2006 „zapewne przejdzie do historii jako szósty z najgorętszych lat spośród dotychczas odnotowanych”. Cała pierwsza dziesiątka wystąpiła w ciągu ostatnich 12 lat (ŚWIATOWA ORGANIZACJA METEOROLOGICZNA).

▪ W ramach walki ze wścieklizną pekińskie Biuro Bezpieczeństwa Publicznego wprowadziło ograniczenie dopuszczające posiadanie jednego psa na gospodarstwo domowe. W roku 2004 z powodu tej choroby zmarło w Chinach jakieś 2660 osób (XINHUA ONLINE, CHINY).

▪ Goście, którzy w pokojach hotelowych dotykają klamek, wyłączników światła, telefonów czy pilotów telewizyjnych, wystawiają się na 50-procentowe ryzyko zarażenia się wirusem wywołującym przeziębienie (MACLEAN’S, KANADA).

Katalogowanie amazońskich owadów

Entomolodzy zajmujący się badaniem owadów w amazońskim lesie deszczowym zidentyfikowali do tej pory około 60 000 gatunków. Jak podaje serwis internetowy Folha Online, liczbę gatunków, które nie zostały jeszcze skatalogowane, szacuje się na jakieś 180 000. Obecnie w tamtym regionie pracuje 20 entomologów. Statystycznie każdy z nich rozpoznaje i opisuje co roku 2,7 gatunku. Do ukończenia identyfikacji w tym tempie potrzeba by jakichś 3300 lat, czyli musiałoby się tym zajmować 90 pokoleń entomologów, z których każde pracowałoby przez 35 lat!

Niedostatek energii

„Jakieś 1,6 miliarda ludzi — mniej więcej jedna czwarta populacji świata — nie ma dostępu do elektryczności, a 2,4 miliarda jako główne źródło energii do gotowania lub ogrzewania wykorzystuje węgiel, drewno bądź odchody” — podano w biuletynie Our Planet, wydawanym przez oenzetowski Program Ochrony Środowiska (UNEP). „Dym powstający w trakcie spalania tych tradycyjnych surowców przyczynia się do śmierci około 2,5 miliona kobiet i dzieci rocznie”.

Życie po rozwodzie

Zarówno ci, którzy po rozwodzie czują się skrzywdzeni, jak i ci z uczuciem wyzwolenia mają nadzieję, że czas szybko uleczy rany. Niestety, „rozwód to takie zdarzenie w życiu, po którym najtrudniej dojść do siebie” — czytamy w tygodniku Polityka. Jak potwierdzają badania, „co trzecia kobieta i co czwarty mężczyzna uznali życie po rozwodzie za smutne i pozbawione satysfakcji”. „Ból porozwodowy jest (...) jednym z najbardziej trwałych, dominujących i rujnujących doświadczeń w życiu człowieka”. Dlatego rozstanie odbija się na zdrowiu. Uczeni wyliczyli, że „rozwiedzeni mężczyźni o 76 proc. (a kobiety o 39 proc.) są bardziej narażeni na przedwczesne zgony”. Ale największą cenę za rozstanie rodziców płacą dzieci. Dla nich „umiera pół świata — ojciec, dziadkowie, krewni, znajomi rodziców” — mówi Katarzyna Kawiecka, terapeutka z Warszawy. „Dzieci biorą udział w bitwie, (...) w której zostaną poranione na całe życie” — podsumowuje tygodnik.

Starożytny kalkulator astronomiczny

W 1901 roku niedaleko greckiej wyspy Andikithira poławiacze gąbek wydobyli z wraku starorzymskiego statku jakiś skorodowany przedmiot. Okazało się, że jest to zadziwiająco skomplikowany kalkulator astronomiczny z II wieku p.n.e. Niedawno naukowcy przebadali „mechanizm z Andikithiry” za pomocą tomografu komputerowego o wysokiej rozdzielczości i odkryli, że składał się on co najmniej z 30 kół zębatych wykonanych z brązu, pierwotnie umieszczonych w drewnianej obudowie. Urządzenie to pozwalało dokładnie śledzić pozycję Słońca i Księżyca oraz przewidywać ich zaćmienia. Jak podaje czasopismo Nature, mechanizm ten jest „bardziej skomplikowany niż jakiekolwiek inne znane urządzenie wytworzone w ciągu następnego tysiąclecia”.

[Prawa własności do ilustracji, strona 21]

AP Photo/​Thanassis Stavrakis