JESTEŚMY zależni od energii — potrzebujemy jej, żeby ogrzewać i schładzać nasze domy, napędzać samochody i wykonywać wiele innych codziennych czynności. Jednak z wykorzystywaniem energii wiążą się też poważne wyzwania, którym muszą stawiać czoła ludzie na całym świecie.

Dla Gary’ego z RPA problemem jest rosnąca cena paliwa. Jennifer mieszka na Filipinach, gdzie często zdarzają się przerwy w dostawie prądu. Fernando z Salwadoru martwi się o przyrodę — w wielu miejscach świata pozyskiwanie energii wiąże się z zanieczyszczaniem środowiska.

Wobec tego możesz się zastanawiać: „Co ja mogę zrobić z tym problemem?”.

Mądre korzystanie z energii jest kwestią naszego wyboru. Jej oszczędzanie daje korzyści — na przykład płacimy mniejsze rachunki. Oprócz tego nie zwiększamy niepotrzebnie stale rosnącego popytu na energię i w ten sposób pomagamy chronić środowisko.

Przeanalizujmy trzy dziedziny życia, w których możemy starać się mądrzej gospodarować energią: w domu, podczas korzystania z transportu oraz w trakcie codziennych zajęć.

Z ogrzewania i klimatyzacji korzystaj z głową. Z badania przeprowadzonego w Wielkiej Brytanii wynika, że działaniem, które w skali roku przynosiło największe oszczędności, było zmniejszenie o dwa stopnie temperatury na termostacie. Zgadza się z tym Derek, mieszkaniec Kanady: „Zamiast mocno grzać, nosimy w zimie swetry i dzięki temu nasza rodzina oszczędza energię”.

W cieplejszym klimacie tę samą zasadę można odnieść do używania klimatyzacji. Rodolfo z Filipin starannie ustawia temperaturę na termostacie i w ten sposób ogranicza korzystanie z klimatyzatora. Dlaczego to robi? Rodolfo mówi: „To oszczędność pieniędzy i energii”.

Kiedy grzejesz albo używasz klimatyzatora, zamykaj okna i drzwi *. Unikniemy marnowania energii, jeśli nie pozwolimy, żeby ogrzane lub schłodzone powietrze wydostawało się na zewnątrz. Na przykład pozostawianie otwartych drzwi, kiedy na dworze jest zimno, znacznie zwiększa ilość energii potrzebnej do ogrzania budynku.

Niektórym udaje się jeszcze bardziej zmniejszyć utratę ciepła dzięki zastosowaniu w domu odpowiedniej izolacji oraz zamontowaniu okien energooszczędnych.

Zmień oświetlenie na energooszczędne. Wspomniana wcześniej Jennifer mówi: „Zamiast tradycyjnych żarówek zaczęliśmy używać  nowoczesnych żarówek energooszczędnych”. Chociaż cena takiego oświetlenia zazwyczaj jest wyższa, zużywa ono znacznie mniej prądu, dzięki czemu w ostatecznym rozliczeniu bardziej się opłaca.

Jeżeli to możliwe, korzystaj z transportu publicznego. Andrew z Wielkiej Brytanii mówi: „Kiedy tylko mogę, jeżdżę do pracy pociągiem albo rowerem”. W książce Energy: What Everyone Needs to Know (Energia — co każdy powinien wiedzieć) czytamy, że „samochody zużywają co najmniej trzy razy więcej paliwa na pasażera niż autobusy czy kolej podmiejska”.

Planuj. Dzięki planowaniu z wyprzedzeniem często można zmniejszyć ilość koniecznych przejazdów, redukując tym samym ilość zużytej energii i oszczędzając pieniądze.

Jethro z Filipin z góry postanawia, ile paliwa zużyje w ciągu miesiąca. Zauważył: „To mnie zmusza do lepszego planowania przejazdów”.

Zużywaj mniej ciepłej wody. Według pewnego badania „podgrzanie wody na potrzeby mieszkańców australijskich miast pochłania 1,3% całkowitego zużycia energii oraz 27% zużycia energii w gospodarstwach domowych”.

Ograniczenie zużycia gorącej wody oznacza oszczędność energii potrzebnej do jej ogrzania. Nie bez powodu Victor z RPA mówi: „Kiedy bierzemy prysznic, staramy się używać jak najmniej ciepłej wody”. Naukowiec Steven Kenway zauważa: „Oszczędzanie gorącej wody daje potrójną korzyść: zmniejsza ilość energii i wody zużywanej przez konsumentów, odciąża dostawców energii i pozwala mieszkańcom zaoszczędzić pieniądze”.

Wyłączaj światło i urządzenia. Niektóre z nich, na przykład telewizor czy komputer, zużywają prąd nawet wtedy, kiedy są wyłączone, ale pozostają w trybie czuwania. Dlatego część specjalistów zaleca wyciąganie wtyczki z gniazdka albo korzystanie z przedłużacza z wyłącznikiem. Tak właśnie zaczął robić wspomniany wcześniej Fernando, który mówi: „Wyciągam wtyczkę, kiedy nie używam jakiegoś urządzenia, i pamiętam, żeby gasić światło”.

Chociaż jako jednostki mamy niewielki wpływ na ceny energii i na stan środowiska, możemy sobie postanowić, że będziemy mądrze z niej korzystać. Robią tak ludzie na całym świecie. Co prawda wymaga to nieco więcej wysiłku i dobrego planowania, ale warto pamiętać o korzyściach. Valeria z Meksyku tak to podsumowuje: „Oszczędzam pieniądze i chronię środowisko”.