W październiku i listopadzie 2020 roku Europejski Trybunał Praw Człowieka (ETPC) wydał kilka orzeczeń korzystnych dla Świadków Jehowy w Azerbejdżanie. Dotyczyły one następujących skarg: Gridniewa przeciw Azerbejdżanowi, Szeweli i Szengelaja przeciw Azerbejdżanowi, Dżafarow przeciw Azerbejdżanowi i Tagijew przeciw Azerbejdżanowi. Te decyzje ETPC umacniają ochronę prawa naszych współwyznawców do głoszenia, spotykania się w celu wielbienia Boga oraz importu literatury.

Skargi zostały wniesione w 2011 i 2012 roku. Sprawy Gridniewa przeciw Azerbejdżanowi oraz Szeweli i Szengelaja przeciw Azerbejdżanowi dotyczyły przerywania przez przedstawicieli organów bezpieczeństwa zebrań zborowych lub utrudniania głosicielom prowadzenia działalności kaznodziejskiej. Sprawy Dżafarow przeciw Azerbejdżanowi i Tagijew przeciw Azerbejdżanowi miały związek z nałożonym przez władze zakazem lub ograniczeniami w zakresie sprowadzenia do kraju kilku naszych publikacji.

Co ciekawe, w trzech z czterech skarg (Gridniewa przeciw Azerbejdżanowi, Dżafarow przeciw Azerbejdżanowi i Tagijew przeciw Azerbejdżanowi) Azerbejdżan przyznał się do naruszenia praw naszych braci i zgodził się wypłacić im odszkodowania w łącznej sumie 10 500 euro (około 47 000 złotych).

Skarga Szeweli i Szengelaja przeciw Azerbejdżanowi została wniesiona przez małżonków pełniących służbę w obwodzie, których bezprawnie aresztowano i deportowano. ETPC nakazał Azerbejdżanowi wypłacić im 3000 euro (około 13 500 złotych) odszkodowania.

W swoim orzeczeniu ETPC wyjaśnił: „Karanie [tego małżeństwa] za modlenie się lub inne sposoby praktykowania swoich wierzeń religijnych [nie] jest zgodne z [Europejską] Konwencją [Praw Człowieka]. Inna ocena takich sankcji oznaczałaby zgodę na potępianie wierzeń religijnych mniejszości, które nie są formalnie zarejestrowane przez Państwo, i skutkowałoby przyznaniem, że Państwo może narzucać, w co jakaś osoba ma wierzyć”.

W ostatnich latach władze Azerbejdżanu z większą przychylnością odnoszą się do Świadków Jehowy i przysługujących im praw. Jesteśmy wdzięczni za to, że te ostatnie orzeczenia ETPC jeszcze bardziej chronią swobodę religijną naszych współwyznawców. Jesteśmy ogromnie wdzięczni Jehowie Bogu, który jest „naszym schronieniem i siłą” (Psalm 46:1).