PETERSBURG, Rosja: Dnia 21 lipca 2015 roku w Federacji Rosyjskiej zdelegalizowano oficjalny serwis internetowy Świadków Jehowy — jw.org. Propagowanie go jest tam teraz przestępstwem. Rosja to jedyny kraj na świecie, w którym wprowadzono takie ograniczenie.

Jekaterina Elbakjan, specjalistka w zakresie religioznawstwa wykładająca na Akademii Pracy i Stosunków Socjalnych w Moskwie, tak wypowiedziała się o serwisie jw.org: „Uważam, że ta strona internetowa jest niezbędna, ponieważ zawiera rzetelne informacje na temat organizacji Świadków Jehowy pochodzące od nich samych, a nie od osób trzecich. (...) Na tę stronę zaglądają nie tylko Świadkowie, ale też osoby zainteresowane różnymi religiami. Nie mam na myśli jedynie teologów takich jak ja, lecz również dziennikarzy i publicystów, którzy piszą o religii”.

Lew Lewinson, ekspert w dziedzinie prawa z Instytutu Praw Człowieka, ocenia działania rządu w kontekście historycznym: „Mamy XXI wiek i w Rosji konstytucja gwarantuje wolność wyznania oraz zapewnia organizacjom religijnym równość wobec prawa. Jednak podobnie jak w XIX-wiecznej Rosji władze znów ograniczają swobodę dzielenia się poglądami religijnymi. Konfiskują literaturę i delegalizują strony internetowe. A wszystko to dzieje się za sprawą sędziów i specjalistów, którzy pod przykrywką walki z ekstremizmem stosują regulacje sprzeczne z prawem”.

Delegalizacja serwisu jw.org jest ostatnim wydarzeniem w batalii prawnej, która rozpoczęła się w roku 2013. Dnia 7 sierpnia tamtego roku jeden z rosyjskich sądów rejonowych podczas utajnionej rozprawy orzekł, że wspomniany serwis internetowy jest „ekstremistyczny”, ale 22 stycznia 2014 roku sąd okręgowy uchylił ten wyrok. Jednak zastępca prokuratora generalnego, dążąc do uprawomocnienia decyzji sądu pierwszej instancji, odwołał się do Sądu Najwyższego Federacji Rosyjskiej. Dnia 2 grudnia 2014 roku sąd ten rozpatrzył wniosek prokuratury. Świadkowie Jehowy nie zostali prawidłowo poinformowani o rozprawie i nie mieli możliwości obrony. Sąd Najwyższy przywrócił wyrok sądu pierwszej instancji, choć wcześniej przyznał, że serwis jw.org nie zawiera już żadnych materiałów religijnych zakazanych przez władze Rosji. Świadkowie zakwestionowali ten wyrok i złożyli skargę do prezesa Sądu Najwyższego, niestety bez skutku. W rezultacie 21 lipca 2015 roku Ministerstwo Sprawiedliwości Federacji Rosyjskiej dodało serwis jw.org do federalnej listy materiałów ekstremistycznych i tym samym stał się on nielegalny na terenie całego kraju.

Rzecznik Świadków Jehowy w Rosji Jarosław Siwulski mówi o konsekwencjach tej decyzji: „Jesteśmy rozczarowani, że władze Rosji podjęły takie nieuzasadnione działania. Ograniczają one praktykowanie religii przeszło 170 000 Świadków Jehowy w tym kraju. Gdy się jednak weźmie pod uwagę jakieś 285 000 mieszkańców Rosji, którzy każdego dnia wchodzili na tę stronę internetową, wyraźnie widać, że nie tylko nasi współwyznawcy zostali pozbawieni wspaniałej pomocy do studiowania Biblii”.

James Brown, rzecznik prasowy z nowojorskiego Biura Głównego Świadków Jehowy, powiedział: „W naszym oficjalnym serwisie internetowym, jw.org, zamieszczane są filmy wyróżnione nagrodami, publikacje w setkach języków przydatne w poznawaniu Biblii, a także dwa najbardziej rozpowszechnione czasopisma na świecie — Strażnica i Przebudźcie się! Serwis ten prezentowano na kilku największych międzynarodowych targach książki. Nierzadko używa się go w szkołach. Odniosły z niego pożytek liczne społeczności na całym świecie i często wykorzystywano go również w Rosji. Tę stronę internetową naprawdę powinno się upowszechniać”.

Polska: Ryszard Jabłoński, tel. +48 608 575 000