NOWY JORK: We wtorek 26 kwietnia 2016 roku Świadkowie Jehowy sfinalizowali sprzedaż nieruchomości przy Columbia Heights 124. Obiekt znajduje się przy północnym wejściu na promenadę w historycznej części nowojorskiej dzielnicy Brooklyn Heights. Powierzchnia tego budynku mieszkalnego wynosi ponad 14 000 metrów kwadratowych, a na jego dachu widnieje słynny napis „Watchtower”. Nieruchomość wystawiono na sprzedaż na zasadzie przetargu w grudniu 2015 roku.

Kamienica z brązowej cegły przy Columbia Heights 124, pierwotnie czterokondygnacyjna, w latach 1856-1881 była rezydencją Henry’ego Warda Beechera, znanego abolicjonisty i pastora. O historycznym znaczeniu tego budynku w dzienniku The New York Times napisano, że „w tym domu na krótko przed podpisaniem Proklamacji emancypacji [o zniesieniu niewolnictwa] Beechera miał odwiedzić prezydent Lincoln”. Świadkowie zakupili kamienicę w maju 1909 roku, a następnie nabyli kilka sąsiednich posesji. Po przebudowie budynek ma 10 kondygnacji i zajmuje cały kwartał uliczny.

Rzecznik Świadków Jehowy Richard Devine mówi: „Budynek przy Columbia Heights 124 uważamy za historyczne dziedzictwo naszej organizacji. Począwszy od 1909 roku, służył przede wszystkim jako kwatera mieszkalna dla pracowników Biura Głównego. W latach 1929-1957 mieścił również — z czteroletnią przerwą — naszą rozgłośnię radiową WBBR, nadającą wykłady i inne audycje o tematyce biblijnej”.

Chociaż Świadkowie użytkowali budynki w dzielnicy Brooklyn Heights od ponad 100 lat, to pierwszą siedzibę Towarzystwa Biblijnego i Traktatowego — Strażnica otwarto w latach osiemdziesiątych XIX wieku w Allegheny (obecnie dzielnica Pittsburgha w stanie Pensylwania). David Semonian, rzecznik Biura Głównego, mówi: „Przeprowadzka w 1909 roku do miasta portowego takiego jak Brooklyn była w tamtych czasach kluczowa ze względu na coraz szybszy rozwój naszej ogólnoświatowej biblijnej działalności edukacyjnej”.

Sprzedaż nieruchomości przy Columbia Heights 124 to kolejny krok związany z przeniesieniem Biura Głównego Świadków Jehowy do nowego kompleksu budynków, który powstaje na ponad 20-hektarowej działce w Warwick w stanie Nowy Jork. David Semonian dodaje: „Przeprowadzka na północ stanu do nowego obiektu zbudowanego z uwzględnieniem naszych wymagań jest dokładnie tym, czego teraz potrzebujemy. Brooklyn był naszym domem przez ponad 100 lat; Warwick otwiera w naszej historii nową erę”.

Kontakt dla dziennikarzy:

David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000