• ANO DE NASCIMENTO: 1963

• PAÍS DE ORIGEM: INGLATERRA

• HISTÓRICO: TINHA UMA CARREIRA DE PRESTÍGIO

O MEU PASSADO:

Nasci em Croydon, a sul de Londres. Sou a sexta de nove filhos. Os meus pais eram de São Vicente, uma ilha das Caraíbas. A minha mãe frequentava uma igreja metodista. Embora eu tivesse uma sede insaciável de conhecimento, não tinha nenhum interesse em aprender sobre Deus. Eu costumava passar as férias da escola à beira de um lago perto de casa, a ler vários livros que trazia da biblioteca.

Alguns anos depois de terminar o ensino secundário, percebi que queria ajudar os mais necessitados. Comecei a trabalhar a ajudar os sem-abrigo, deficientes e pessoas com dificuldades de aprendizagem. A seguir, fiz um curso universitário na área de Ciências da Saúde. Depois, para minha surpresa, consegui vários trabalhos de prestígio, e o meu estilo de vida ficou cada vez mais luxuoso. Visto que eu trabalhava por conta própria como consultora empresarial e investigadora social, tudo o que eu precisava era do meu computador portátil e acesso à Internet. Eu viajava para o estrangeiro durante algumas semanas, ficava no meu hotel favorito, aproveitava a bela vista do apartamento e usava o spa e o ginásio para ficar em forma. Para mim, aquilo é que era vida. Ainda assim, eu continuava a preocupar-me com os oprimidos.

COMO A BÍBLIA MUDOU A MINHA VIDA:

Durante anos eu perguntava-me: ‘Porque estamos aqui? Qual é o objetivo da vida?’ Mas nunca tentei saber as respostas da Bíblia. Certo dia, em 1999, a minha irmã Margaret, mais nova do que eu e que se tinha tornado Testemunha de Jeová, foi visitar-me com uma amiga, que era da mesma religião. Essa amiga foi muito atenciosa comigo. Acabei por aceitar um estudo bíblico, mas o meu progresso foi muito lento porque a minha carreira e estilo de vida tomavam grande parte do meu tempo.

No verão de 2002, mudei-me para o sudoeste de Inglaterra. Ali, comecei a minha pós-graduação em Investigação Social para obter o meu doutoramento. Também passei a frequentar o Salão do Reino com o meu filho pequeno. Embora eu tivesse  educação superior, foi o estudo da Bíblia que me ajudou a entender melhor os problemas da vida e a saber qual era a solução para eles. Ao ler Mateus 6:24, percebi que não podemos servir a dois senhores. Ou servimos a Deus, ou às riquezas. Eu sabia que teria de tomar uma decisão em relação às minhas prioridades na vida.

No ano anterior, eu tinha ido várias vezes a um grupo de estudo bíblico em que as Testemunhas de Jeová consideravam o livro Existe um Criador Que Se Importa com Você?. * Fiquei convencida de que somente o nosso Criador, Jeová, tem a solução para os problemas da humanidade. Mas, na universidade, ensinava-se que o sentido da vida não envolve acreditar num Criador. Fiquei indignada com isso. Depois de apenas dois meses de curso, deixei a universidade e decidi dedicar mais tempo a empenhos espirituais.

O texto bíblico que me motivou a mudar o meu estilo de vida foi Provérbios 3:5, 6: “Confia em Jeová de todo o teu coração; não confies no teu próprio entendimento. Lembra-te dele em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas.” Aprender sobre o nosso Deus amoroso era mais gratificante do que qualquer riqueza material ou prestígio que um doutoramento poderia dar. Quanto mais eu aprendia sobre o propósito de Jeová para a Terra e o papel de Jesus ao sacrificar a sua vida por nós, mais eu queria dedicar a minha vida ao nosso Criador. Fui batizada em abril de 2003. A partir de então, simplifiquei cada vez mais a minha vida.

COMO FUI BENEFICIADA:

A minha amizade com Jeová não tem preço. Foi por conhecê-lo que encontrei verdadeira paz interior e alegria. Também sou muito feliz por me associar com os adoradores verdadeiros de Deus.

A minha sede de conhecimento continua a ser saciada pelo que aprendo na Bíblia e nas reuniões cristãs. Tenho prazer em falar da minha fé a outros. Isso tornou-se a minha carreira. Esta carreira permite-me realmente ajudar as pessoas a terem não só uma vida melhor agora, mas também a esperança maravilhosa de viverem no novo mundo. Desde junho de 2008, sirvo como evangelizadora por tempo integral, e a minha vida é mais feliz e satisfatória do que nunca. Encontrei o verdadeiro objetivo da vida, e sou imensamente grata a Jeová por isso.

• ANO DE NASCIMENTO: 1973

• PAÍS DE ORIGEM: ÁUSTRIA

• HISTÓRICO: VICIADO NO JOGO

O MEU PASSADO:

Cresci na pequena cidade de Braunau, Áustria. Essa região era muito rica, e quase não tinha crimes. A minha família era católica, e fui criado nessa religião.

Bem cedo na minha vida, houve um acontecimento que teve um grande impacto em mim. Lembro-me de um dia, em 1984, quando eu tinha cerca de 11 anos,  ter jogado futebol com um dos meus melhores amigos. Nesse mesmo dia, ele morreu num acidente de carro. Perder o meu amigo deixou-me muito abalado. Anos depois do acidente, eu ainda me perguntava o que acontece quando morremos.

Quando terminei os estudos, comecei a trabalhar como eletricista. Eu não tinha problemas financeiros, embora fosse viciado no jogo e apostasse grandes quantias em dinheiro. Também gastava muito tempo com desportos e ouvia muito heavy metal e punk rock. Ia muito às discotecas e a festas. Eu vivia para os prazeres e levava uma vida imoral, mas sentia um enorme vazio.

COMO A BÍBLIA MUDOU A MINHA VIDA:

Em 1995, um senhor idoso, Testemunha de Jeová, bateu à minha porta e ofereceu-me um livro que tinha a resposta da Bíblia à pergunta: “O que acontece na morte?” Visto que a morte trágica do meu amigo ainda me incomodava, aceitei o livro. Eu não li apenas o capítulo sobre a morte, mas, sim, o livro inteiro!

O que li respondeu às minhas perguntas sobre a morte. Mas aprendi muito mais. Visto que eu tinha sido criado como católico, a minha fé girava em torno de Jesus. No entanto, o meu estudo cuidadoso da Bíblia ajudou-me a desenvolver uma forte amizade com o Pai de Jesus, Jeová Deus. Fiquei fascinado ao descobrir que Jeová não é misterioso e indiferente, mas revela-se claramente àqueles que o procuram. (Mateus 7:7-11) Aprendi que Jeová tem sentimentos. Também aprendi que ele cumpre sempre a sua palavra, o que despertou em mim um profundo interesse nas profecias bíblicas e no seu cumprimento. Tudo isso fortaleceu a minha fé em Deus.

Percebi logo que, das religiões que eu conhecia, as Testemunhas de Jeová eram a única realmente interessada em ajudar as pessoas a entender a Bíblia. Eu procurava na minha Bíblia católica todos os textos citados nas publicações das Testemunhas de Jeová. Quanto mais pesquisava, mais convencido ficava de que tinha encontrado a verdade.

O estudo da Bíblia ensinou-me que Jeová esperava que eu vivesse de acordo com os seus padrões. Ao ler Efésios 4:22-24, vi que precisava de me livrar da minha “velha personalidade”, moldada conforme o meu “proceder anterior”, e que tinha de me ‘revestir da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus’. Por isso, abandonei o meu estilo de vida imoral. Também reconheci a necessidade de parar de jogar, pois essa prática promove o materialismo e a ganância. (1 Coríntios 6:9, 10) Eu sabia que, para fazer essas mudanças, teria de substituir os meus amigos anteriores por novas amizades, que tivessem os mesmos valores que eu.

Não foi fácil fazer essas mudanças. Mas comecei a assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová no Salão do Reino e fiz ali novos amigos. Também continuei a pesquisar assuntos profundos da Bíblia. Esses passos ajudaram-me a modificar o meu gosto musical, a mudar os meus objetivos na vida e a melhorar a minha aparência. Em 1995, fui batizado como Testemunha de Jeová.

 COMO FUI BENEFICIADO:

Hoje, eu tenho um conceito equilibrado sobre o dinheiro e os bens materiais. Antes, eu tinha um temperamento explosivo, mas agora sou mais calmo. Também deixei de me preocupar demais com o futuro, por exemplo, com o que acontece depois da morte.

Fico muito feliz por fazer parte de uma família internacional de adoradores que servem a Jeová. Entre eles, vejo pessoas que, apesar dos seus problemas, servem fielmente a Deus. Para mim, é um enorme prazer dedicar todo o meu tempo e energia, não aos meus próprios desejos, mas à adoração de Jeová e a fazer o bem a outros.

• ANO DE NASCIMENTO: 1963

• PAÍS DE ORIGEM: INGLATERRA

• HISTÓRICO: DESILUDIDO COM A VIDA

O MEU PASSADO:

Nasci em Inglaterra, mas, quando eu tinha 7 anos, a nossa família mudou-se para a Austrália. Fixámos residência em Gold Coast, uma cidade turística no Estado de Queensland. Nós não éramos ricos, mas tivemos sempre aquilo de que precisávamos.

Apesar da nossa boa condição financeira, eu nunca fui verdadeiramente feliz. Fiquei muito desiludido com a vida. O meu pai era alcoólico. Eu nunca me senti muito próximo dele, principalmente, porque ele bebia e maltratava a minha mãe. Mais tarde, soube o que ele enfrentou quando foi soldado na Malásia. Só então é que comecei a entender porque é que ele agia daquela maneira.

Durante o ensino secundário, comecei a beber. Aos 16 anos, deixei a escola e entrei na marinha. Experimentei drogas e acabei por me viciar em tabaco. A minha dependência do álcool ficou cada vez mais forte. Eu não ficava bêbado só aos fins de semana, mas a semana inteira.

Com 20 e poucos anos, passei a duvidar da existência de Deus. Eu pensava: ‘Se Deus existe mesmo, porque é que permite que as pessoas sofram e morram?’ Eu até escrevia versos a culpar a Deus por toda a maldade.

Saí da marinha aos 23 anos. Depois, trabalhei em várias coisas e até passei um ano a viajar, mas nada aliviava a minha tristeza. Não tinha vontade de lutar por nada. Não tinha objetivos na vida. Nada me interessava. Para mim, ter uma casa, um trabalho estável e ser promovido eram coisas que não valiam a pena. A única coisa que me consolava era beber e ouvir música.

Lembro-me exatamente do momento em que senti um grande desejo de encontrar um objetivo na vida. Eu estava na Polónia, a visitar o terrível campo de concentração de Auschwitz. Eu tinha lido sobre as atrocidades que ocorreram ali. Mas estar no local e ver como o campo era enorme mexeu muito com as minhas  emoções. Não conseguia entender como os humanos podiam ser tão cruéis uns com os outros. Lembro-me de andar pelo campo com os olhos cheios de lágrimas, a perguntar: ‘Porquê?’

COMO A BÍBLIA MUDOU A MINHA VIDA:

Em 1993, depois de voltar dessa viagem de um ano, comecei a ler a Bíblia à procura de respostas. Pouco tempo depois, duas Testemunhas de Jeová foram à minha casa e convidaram-me para um congresso num estádio ali perto. Decidi ir.

Eu tinha ido àquele estádio alguns meses antes para assistir a um jogo. O ambiente era muito diferente. As Testemunhas de Jeová eram educadas, vestiam-se bem e os seus filhos eram bem-comportados. Também fiquei impressionado à hora do almoço. Centenas de Testemunhas de Jeová comeram no relvado e, quando voltaram para os lugares, não ficou nem sequer um papel no chão. Acima de tudo, elas pareciam ter uma grande paz interior. Era isso o que eu queria para mim. Não me lembro de nenhum dos discursos, mas o comportamento das Testemunhas de Jeová ficou na minha memória.

Naquela noite, pensei num primo meu que costumava ler a Bíblia e estudava várias religiões. Anos antes, ele tinha dito que Jesus ensinou que podemos reconhecer a religião verdadeira pelos seus frutos. (Mateus 7:15-20) Achei que podia, pelo menos, tentar descobrir porque é que as Testemunhas de Jeová são tão diferentes. Pela primeira vez na vida, senti um pouco de otimismo e esperança.

Na semana seguinte, aquelas duas Testemunhas de Jeová voltaram. Elas perguntaram-me se eu queria estudar a Bíblia e eu disse que sim. Também comecei a frequentar as suas reuniões.

O estudo da Bíblia mudou completamente o modo como eu encarava a Deus. Aprendi que não é ele quem causa a maldade e o sofrimento, e que, na verdade, ele sente-se magoado ao ver as coisas más que as pessoas fazem. (Génesis 6:6; Salmo 78:40, 41) Fiquei determinado a nunca mais magoar a Jeová. Eu queria alegrar o coração dele. (Provérbios 27:11) Parei de beber e de fumar, e abandonei a minha vida imoral. Em março de 1994, fui batizado como Testemunha de Jeová.

COMO FUI BENEFICIADO:

Hoje, eu sinto-me feliz e realizado. Já não preciso de beber para lidar com os problemas. Aprendi a ‘lançar os meus fardos sobre Jeová’. — Salmo 55:22.

Sou casado há dez anos com a Karen, uma linda Testemunha de Jeová. Ela tem uma filha encantadora, que se chama Nella. Nós os três passamos bastante tempo juntos a ajudar outros a aprender a verdade sobre Deus. Finalmente, a minha vida tem objetivo.