Foram realizados estudos que indicam que pessoas gratas são mais felizes e saudáveis, lidam melhor com os problemas e têm amizades mais fortes. O pesquisador Robert A. Emmons destaca que ser grato “protege a pessoa contra os impulsos destrutivos da inveja, ressentimento, ganância e rancor”. a

 Como é que as crianças se beneficiam por serem gratas? Um estudo com uma duração de quatro anos, que envolveu 700 jovens, revelou que aqueles que eram gratos estavam menos propensos a copiar nos testes, a usar drogas, a abusar do álcool ou a ter problemas de comportamento.

•   Um senso exagerado de merecimento diminui a gratidão. Muitas crianças acham que merecem as coisas boas que lhes acontecem. No entanto, é muito difícil que alguém sinta gratidão quando vê aquilo que recebe de bom como algo a que tem direito, em vez de pensar nessas coisas como bênçãos ou presentes.

   Essa é uma atitude muito comum hoje em dia. “O mundo atual ensina às pessoas que elas têm direito a tudo o que quiserem”, diz uma mãe chamada Katherine. “A comunicação social bombardeia-nos com imagens de todas as coisas que supostamente ‘merecemos’ e diz-nos que devemos ser os primeiros a tentar obtê-las.”

•   A gratidão pode ser ensinada desde tenra idade. Uma mãe chamada Kaye diz: “As crianças são maleáveis. Ensinar-lhes bons hábitos desde bem cedo é como usar estacas para ajudar uma planta a crescer direita.”

•   Ensine as palavras. Até as crianças pequenas podem aprender a dizer ‘obrigado’ quando alguém lhes dá um presente ou é bondoso com elas. Isso vai ajudá-los a valorizar ainda mais a generosidade dos outros à medida que crescem e amadurecem.

   Princípio bíblico: “Mostrem-se gratos.” — Colossenses 3:15.

   “O nosso neto de três anos diz muitas vezes ‘obrigado’ e usa sempre ‘por favor’ quando pede qualquer coisa. Ele aprendeu isso dos pais. As boas maneiras deles e o hábito de agradecerem têm ensinado o filho a mostrar gratidão.” — Jeffrey.

•   Ensine as ações. Porque não incentiva o seu filho a escrever uma nota de agradecimento da próxima vez que alguém lhe der um presente? Além disso, designar tarefas de casa aos filhos ajuda-os a dar valor ao trabalho envolvido em manter o lar em boas condições para todos na família.

   Princípio bíblico: “Há mais felicidade em dar do que em receber.” — Atos 20:35.

   “Os nossos dois filhos adolescentes ajudam a família por planearem refeições, cozinharem e fazerem outras tarefas domésticas. Isso ajuda-os a entender e a dar valor ao trabalho dos pais e, como tal, é mais provável que apreciem e fiquem gratos por aquilo que outras pessoas fazem por eles.” — Beverly.

•   Ensine a atitude. Pense na gratidão como uma planta que prospera no solo da humildade. Pessoas humildes reconhecem que precisam de ajuda para serem bem-sucedidas no que quer que façam, e isso, por sua vez, ajuda-as a mostrarem gratidão pela ajuda que recebem.

   Princípio bíblico: “Com humildade, considerem os outros superiores a vocês, procurando não apenas os vossos próprios interesses, mas também os interesses dos outros.” — Filipenses 2:3, 4.

   “Às vezes, jogamos ao ‘jogo do apreço’ durante o jantar. Nesse jogo, cada pessoa tem de falar de uma coisa pela qual se sente grata. Isso ‘obriga-nos’ a pensar de forma positiva em coisas pelas quais estamos gratos, em vez de em coisas negativas ou egoístas.” — Tamara.

 Dica: Dê o exemplo. As crianças vão aprender mais facilmente a serem gratas se ouvirem os pais a expressar regularmente a sua gratidão a outras pessoas – incluindo aos filhos.