No dia 25 de outubro de 2021, o Tribunal da Cidade de Pavlovo, na Região de Nizhny Novgorod, condenou os irmãos Aleksey Oreshkov, Aleksandr Rakovskiy e Aleksandr Vavilov a três anos de prisão com pena suspensa.

Aleksey Oreshkov

• Nascimento: 1971, em Pavlovo, na Região de Nizhny Novgorod

• Dados biográficos: Quando era criança, gostava de jogar ténis de mesa. Formado numa universidade de música, especializou-se em instrumentos de sopro. Agora está reformado. Tem cuidado da sua mãe idosa durante vários anos. Batizou-se como Testemunha de Jeová em 2011.

Aleksandr Rakovskiy

• Nascimento: 1980, em Pavlovo, na Região de Nizhny Novgorod

• Dados biográficos: Quando era jovem, aprendeu a tocar guitarra e atuou com um grupo musical. Trabalha como especialista em tecnologia de Internet. Casou-se com Tatyana em 2005. Ao aprenderem sobre a esperança da Bíblia para o futuro, decidiram começar a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Batizaram-se em 2009. Têm dois filhos, um rapaz e uma rapariga.

Aleksandr Vavilov

• Nascimento: 1967, em Kropotkin, na Região de Krasnodar

• Dados biográficos: Quando era jovem, gostava de correr, de nadar, de fazer esqui e de pintar retratos. Serviu no exército. Treinou para se tornar um lutador de boxe profissional. Com o tempo, decidiu não participar num desporto violento e tornou-se barbeiro. Tanto ele como a sua esposa, Yelena, começaram a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Casaram-se em 1994 e batizaram-se em 1995. Eles gostam de passar tempo ao ar livre.

Nos dias 16 e 17 de julho de 2019, agentes do Serviço Federal de Segurança (FSB) realizaram várias buscas em casas de Testemunhas de Jeová na Região de Nizhny Novgorod. Em resultado disso, os irmãos Aleksey Oreshkov e Aleksandr Vavilov foram interrogados e colocados em prisão preventiva. Aleksey ficou detido durante 211 dias, seguidos de 31 dias de prisão domiciliar. Aleksandr ficou detido durante 241 dias.

Durante o período em que esteve detido, Aleksey orou mais intensamente e mais vezes do que nunca. Todos os dias, quando acordava, ele pedia a Jeová que o ajudasse a encarar os desafios daquele dia com uma atitude positiva, a permanecer leal e a continuar a ter a mente focada em assuntos espirituais. Ele acrescenta: “As minhas orações ao fim do dia eram mais longas e mais profundas. Eu tentava mencionar todos os irmãos por nome. Também orava pelos funcionários do centro de detenção, pelos meus companheiros de cela, pelo investigador, pela minha família, pela congregação e pela organização.”

Aleksandr Vavilov diz: “Passei a sentir uma grande intimidade com Jeová. Sinto que ele não só me está a conduzir pela mão, mas também que me está a levar ao colo, como um pastor que carrega uma pequena ovelhinha. A maneira como ele cuida de mim tem ficado cada vez mais clara a cada dia.”

No dia 21 de setembro de 2020, o irmão Aleksandr Rakovskiy também foi acusado e adicionado ao caso dos irmãos Oreshkov e Vavilov. Entre outras coisas, os três estão a ser acusados de participar em reuniões religiosas das Testemunhas de Jeová. Todos estão proibidos de viajar.

Para Aleksandr Rakovskiy, meditar em profecias bíblicas, especialmente nas profecias acerca do rei do norte, tem sido de grande ajuda para perseverar. Ele diz: “Ajuda pensar mais em profecias sobre perseguição e no seu cumprimento, e menos em coisas que me poderiam deixar ansioso. Fazer isso também me ajuda a estar mais concentrado na promessa de Jeová de cuidar de nós quando estamos a ser perseguidos.”

Temos a certeza de que a forte fé destes irmãos os vai ajudar a manter uma atitude positiva e a suportar esta provação. — Filipenses 1:29.