No dia 2 de setembro de 2021, o Tribunal Regional de Amur rejeitou o recurso dos irmãos Aleksey e Dmitriy. A sentença do irmão Aleksey permaneceu inalterada, mas o tribunal retirou dez meses à sentença do irmão Dmitriy. Ambos estiveram detidos a aguardar julgamento, mas, depois, foram transferidos para uma prisão.

No dia 30 de junho de 2021, o Tribunal da Cidade de Blagoveshchensk, na Região de Amur, condenou os irmãos Aleksey e Dmitriy. O irmão Aleksey foi condenado a oito anos de prisão e o irmão Dmitriy, a sete anos. Anteriormente, a pena de prisão mais longa aplicada a uma Testemunha de Jeová na Rússia, desde que a organização foi proibida naquele país, em 2017, foi de sete anos e meio. Os dois irmãos foram levados da sala de audiências e mantidos em detenção.

Aleksey Berchuk

• Nascimento: 1975, em Kartaly, na região de Chelyabinsk

• Dados biográficos: Trabalhou em construção e carpintaria. Começou a estudar a Bíblia nos anos 90. Deixou de praticar desportos violentos e agora gosta de jogar futebol com os amigos. Batizou-se em 1998. Casou-se com Anna em 2008.

Dmitriy Golik

• Nascimento: 1987, em Tokhoy, na República da Buriácia

• Dados biográficos: Trabalha como tradutor de chinês para russo. Gosta de fazer musculação, de jogar futebol e de tocar guitarra.

  Toda a família começou a estudar a Bíblia nos anos 90. Ele batizou-se em 2002. Quando foi recrutado para o serviço militar, solicitou o serviço cívico alternativo e foi designado para trabalhar num lar de idosos. Casou com Kristina em 2012, e os dois estão a aprender inglês e chinês para fazer mais no ministério.

No início de 2018, agentes do governo instalaram secretamente equipamento de vigilância áudio e vídeo na casa do irmão Golik. Em junho de 2018, agentes do Serviço Federal de Segurança (FSB) fizeram rusgas a sete casas de Testemunhas de Jeová em Blagoveshchensk. Em resultado, foi instaurado um processo criminal contra os irmãos Dmitriy Golik e Aleksey Berchuk. Eles foram acusados de organizar atividades supostamente extremistas.

Aleksey não foi imediatamente informado de que era alvo de um processo criminal. No dia 21 de janeiro de 2019, foi detido no controlo de passaportes do Aeroporto Domodedovo de Moscovo. Um investigador sénior do FSB acompanhou Aleksey de volta até à cidade dele, onde o nosso irmão continua sujeito a restrições de viagem.

Os dois irmãos enfatizam a importância da preparação. Dmitriy reflete: “Devemos esperar o melhor, mas estar preparados para o pior.” Ele continua: “Obviamente, foi uma vantagem estar preparado para lidar com a perseguição em termos práticos. No entanto, a preparação espiritual foi muito mais valiosa. Sob perseguição, o importante não é sermos espertos ou capazes de nos escondermos dos que nos perseguem, mas sim a nossa lealdade a Jeová. Jesus também se podia ter escondido facilmente dos inimigos, mas não era esse o objetivo dele. Como seus discípulos, o nosso objetivo não é evitar dificuldades, mas sim enfrentá-las de forma digna.”

“Seria um erro pensar: ‘isso não me vai acontecer’,” acrescenta Aleksey. “É evidente que Jeová está a permitir que sejamos perseguidos. Temos de nos mentalizar com antecedência de que isso também nos pode acontecer e desenvolver uma atitude positiva. Se fizermos isso, quando estivermos realmente a passar por dificuldades, será muito mais fácil aceitar a nossa situação e perseverar, confiando na ajuda de Jeová.”

Sabemos que os nossos irmãos na Rússia, incluindo Aleksey, Dmitriy e as suas esposas, vão continuar a sentir na sua vida a veracidade das palavras do salmista: “Vejam! Deus é o meu ajudador; Jeová está com os que me apoiam.” — Salmo 54:3, 4.