As pessoas que moram em algumas regiões no leste da Ucrânia enfrentam diariamente o medo e a insegurança. O conflito na região também tem causado muita ansiedade às Testemunhas de Jeová. Não é só a sensação de insegurança que é preocupante, mas também a discriminação religiosa. Por exemplo, homens armados confiscaram alguns dos seus Salões do Reino (locais de adoração). Eles disseram às Testemunhas de Jeová que a religião Ortodoxa é a única religião permitida na região, e que eles querem “acabar com as Testemunhas de Jeová” do leste da Ucrânia.

Entre junho de 2014 e novembro de 2016, grupos armados confiscaram 18 Salões do Reino. Eles usavam esses locais como quartéis militares ou para apoiar o conflito de outras formas. A maioria dos salões foi confiscada quando o conflito estava a aumentar, em 2014. Mas, recentemente, alguns Salões do Reino também foram confiscados.

Em 29 de novembro de 2014, um Salão do Reino em Horlivka foi confiscado, mas, pouco depois, foi abandonado. Por isso, as Testemunhas de Jeová voltaram a usar o local normalmente. Mas, na manhã de 22 de julho de 2016, um grupo de homens armados invadiu o Salão do Reino durante a reunião e mandou que todos saíssem do local imediatamente. O grupo vasculhou o salão e roubou todos os móveis e equipamentos eletrónicos.

Três dias depois, homens armados invadiram outro Salão do Reino em Horlivka. Eles levaram tudo o que havia no local, até os aquecedores e a vedação do salão. A congregação que se reunia ali precisou de encontrar outro local de adoração.

Algumas congregações que foram expulsas dos seus Salões do Reino estão a reunir-se em grupos pequenos para não chamarem a atenção dos grupos armados. Outras Testemunhas de Jeová assistem às reuniões fora da zona de conflito. Isso significa que eles precisam de usar transportes rudimentares e têm gastos adicionais para fazer essas viagens. Aqueles que não podem viajar, por causa da idade ou de doença, escutam as reuniões por telefone.

Por causa da violência e outros desafios, as Testemunhas de Jeová têm muita dificuldade em reunir-se. Illia Kobel, um representante das Testemunhas de Jeová na Ucrânia, disse: “As Testemunhas de Jeová, assim como outros que moram perto da zona de conflito, estão esgotadas em sentido emocional por causa dos tiros e explosões frequentes. Elas também enfrentam problemas económicos causados pelos salários baixos e preços cada vez mais altos. Apesar dos desafios, as Testemunhas de Jeová não desistem de se reunir para adorar a Deus.”

As Testemunhas de Jeová estão muito felizes por poderem usar novamente seis dos dezoito Salões do Reino que foram confiscados. Os locais ficaram muito danificados, mas as Testemunhas de Jeová da região trabalharam em conjunto para repará-los. Um sétimo Salão do Reino ficou tão danificado que ainda não voltou a ser usado.

Em setembro de 2014, uma congregação foi expulsa do seu Salão do Reino, na região de Luhansk. Cerca de um ano depois, eles conseguiram voltar a reunir-se no local. Anatoliy Danko, um ancião dessa congregação, expressou os sentimentos de muitos quando disse: “Nestas ocasiões, lembramo-nos de que a congregação é a nossa família. Depois de tanto tempo separados, voltámos para casa.”

As Testemunhas de Jeová são conhecidas em todo o mundo por não se envolverem na política. Elas não se envolvem em nenhum conflito. As Testemunhas de Jeová nas regiões leste da Ucrânia não são diferentes. Elas anseiam o tempo em que poderão viver em paz com as suas famílias e vizinhos e praticar a sua religião sem impedimentos.