Há 50 anos, 583 Testemunhas de Jeová embarcaram numa viagem ao redor do mundo que levaria dois meses e meio. Mas não era uma viagem turística. O objetivo principal era ter associação cristã edificante na série de congressos de 1963, “Boas Novas Eternas”. Visto que os congressistas viajaram por mais de 20 países, esses congressos ficaram conhecidos como Congressos “Ao Redor do Mundo”.

Um dos pontos altos de cada congresso foi o discurso “Quando Deus for Rei sobre toda a Terra”. Nathan Knorr, da sede mundial das Testemunhas de Jeová, proferiu esse discurso na maioria dos congressos. Ele descreveu as condições cada vez piores do mundo e contrastou-as com a maravilhosa promessa da Bíblia da restauração do Paraíso na Terra. No total, 580 509 pessoas assistiram a esse discurso no mundo inteiro.

Os congressos tiveram início em Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos. De lá, os congressistas partiram em direção ao leste. Depois do congresso em Nova Iorque, passaram por Inglaterra, Suécia, Alemanha e Itália. Em cada um dos lugares, aproveitavam para pregar as boas novas da Bíblia.

Muitas pessoas gostaram de ser visitadas pelas Testemunhas de Jeová. Uma mulher jovem em Estocolmo, Suécia, disse: “Nunca irei esquecer a vossa visita. [...] Fizeram esta viagem toda só para virem falar comigo sobre a vossa fé em Deus? Vocês realmente são pessoas extraordinárias.”

Os congressistas ficaram um pouco dececionados quando chegaram a Atenas, Grécia. Cedendo à pressão de líderes religiosos, o governo cancelou a permissão do congresso que seria realizado no Estádio do Panathinaikos. Mas as zelosas Testemunhas de Jeová não desanimaram. Perto do fim de agosto, quase 10 mil pessoas assistiram ao programa, que foi apresentado em lares particulares e congregações locais.

Depois de Atenas, os congressistas passaram pelo Líbano, Jordânia, Israel e Chipre. Os irmãos na fé mostraram calorosa hospitalidade, e, às vezes, ocorreram situações engraçadas. Em Nicósia, Chipre, um congressista contou um mistério que envolveu os seus sapatos: “Sempre que eu chegava [à casa onde estava hospedado] e tirava os sapatos [...] , eles desapareciam [...] , e só apareciam cinco minutos depois, polidos e a brilhar!”

A parte final da viagem foi na Ásia e no Pacífico. Os congressistas estrangeiros, em conjunto com as Testemunhas de Jeová locais, assistiram a congressos realizados na Índia, Birmânia (hoje Myanmar), Tailândia, Hong Kong, Singapura, Filipinas, Indonésia, Austrália, Taiwan, Japão, Nova Zelândia, Ilhas Fiji e Coreia. Muitas pessoas tiveram de fazer ajustes na sua rotina para poderem assistir ao congresso, mas ninguém se compara a um jovem casal de noivos de Yokosuka, no Japão. Quando o homem pediu folga para assistir ao congresso em Kyoto, o patrão disse-lhe que só concedia folga para ir a funerais e casamentos. Visto que o casal já planeava casar-se, adiantaram o casamento e acabaram por passar a lua de mel no congresso!

A viagem chegou ao fim no início de setembro, quando foram realizados congressos no Havai e na Califórnia, Estados Unidos. No último congresso, em Pasadena, Califórnia, a assistência superou em muito as expectativas. Em resultado, houve bastante congestionamento após a última sessão. Mesmo assim, um jornal local citou as palavras do chefe de polícia, que disse: “Nunca vi tanta gente bem comportada num evento deste tamanho.”

Os efeitos desses congressos são sentidos até hoje. A obra de referência bíblica “Toda a Escritura É Inspirada por Deus e Proveitosa” foi lançada nesse congresso e continua a ser usada nas reuniões das Testemunhas de Jeová.

Um cântico novo foi lançado no congresso em Nova Iorque. Foi composto por Harold King, uma Testemunha de Jeová que foi libertada de uma prisão na China em 1963. O título do cântico era “De porta em porta” e foi composto por Harold King enquanto estava em prisão solitária. As Testemunhas de Jeová ainda hoje cantam uma versão desse cântico, intitulado “De lar em lar”.

Atualmente, os congressos das Testemunhas de Jeová são muito diferentes. São realizados em locais menores e têm menos pessoas na assistência. Visto que são realizados em muitos lugares, não é preciso viajar longas distâncias. Essas e outras simplificações permitem que mais pessoas se possam concentrar no programa. Todos os anos, mais de 7 milhões de Testemunhas de Jeová e os seus convidados assistem aos congressos. Gostaria de estar connosco este ano? Procure um local de congresso perto da sua casa.