“Uma celebração em família”. Esta era a manchete do jornal alemão Frankfurter Rundschau. Os que assistiram ao evento concordaram.

“Os irmãos receberam-me muito bem. Eu senti-me em casa!”, disse Karla, de Porto Rico.

“Eu estava do outro lado do mundo, mas era como se estivesse a visitar a minha própria família”, disse Sara, da Austrália.

Qual foi o motivo de elas se sentirem assim? O congresso internacional das Testemunhas de Jeová. O evento foi realizado de 18 a 20 de julho de 2014 no Commerzbank-Arena em Frankfurt am Main, Alemanha. Quase 37 mil pessoas assistiram ao congresso.

Os presentes reuniram-se para aprender sobre a Bíblia. O programa educacional incluiu a leitura da Bíblia, cânticos, orações, duas peças teatrais e discursos empolgantes sobre assuntos bíblicos.

No congresso, estavam presentes Testemunhas de Jeová da região e bem mais de 3 mil congressistas da África do Sul, da Austrália, dos Estados Unidos, da Grã-Bretanha, da Grécia, do Líbano e da Sérvia. Também assistiram ao congresso 234 Testemunhas de Jeová de 70 países que participam em diferentes formas de serviço especial, como o trabalho missionário.

Partes do programa foram transmitidas pela Internet para 19 locais da Alemanha e alguns locais da Áustria e da Suíça. A assistência total ao evento foi de 204 046 pessoas.

Em Frankfurt, o programa foi apresentado em alemão, grego e inglês. Nos outros locais, os discursos foram traduzidos simultaneamente para 17 línguas, incluindo árabe, chinês, tâmil, turco e duas línguas gestuais.

Embora as Testemunhas de Jeová falassem diferentes línguas e fossem de vários países e culturas, elas não estavam divididas – estavam unidas pelo amor. (João 13:34, 35) Elas tratavam-se umas às outras como irmãos e irmãs.

“Sentimos pessoalmente como a nossa fraternidade internacional não tem fronteiras”, disse Tobias, da Grã-Bretanha.

“Conheci outras Testemunhas de Jeová de mais de 20 países. Somos unidos por causa do nosso amor a Deus e ao próximo”, disse Davianna, de Porto Rico.

“Eu tornei-me Testemunha de Jeová numa cidade pequena”, disse Malcom, um congressista da Austrália. “Eu li e até assisti a vídeos sobre a fraternidade mundial. Aqui eu senti isso pessoalmente. Agora tornou-se mais real para mim. É muito encorajador estar aqui.”

As Testemunhas de Jeová de 58 congregações da região de Frankfurt fizeram presentes e programaram atividades à noite para os congressistas internacionais.

“Eles foram muito hospitaleiros”, disse Cynthia, dos Estados Unidos. “Nunca me vou esquecer do amor, da bondade e da generosidade dos irmãos.”

“Os irmãos eram muito amorosos. Rimos muito e sentimos o carinho deles. Podemos aprender muito com os nossos irmãos”, disse Simon, da Alemanha.

“As atividades à noite que eles organizaram mostraram-me que, como Testemunhas de Jeová, não somos uns religiosos fanáticos que não fazem nada. Nós sabemos divertir-nos – e a nossa diversão é saudável, divertimo-nos muito”, disse Amy, uma congressista da Austrália.

O congresso em Frankfurt fez parte de uma série de congressos internacionais realizados em nove países.

Quando perguntaram a um congressista internacional sobre como se tinha sentido no congresso em Frankfurt, ele respondeu: “Imagine que descobre que tem um parente próximo, como um irmão ou uma irmã. Quando o conhece, ele recebe-o em sua casa e cuida muito bem de si. Você fica muito feliz. Agora multiplique esse sentimento por 37 mil. Foi assim que eu me senti lá.”