Ato de destruir, arruinar ou aniquilar. A destruição usualmente se refere ao fim físico de um objeto ou de uma criatura vivente. (2Rs 21:3; Je 18:7; Da 2:12, 14, 18) Pode também referir-se à ruína espiritual. — 1Co 3:17; veja TEMPLO (Cristãos Ungidos — Templo Espiritual).

Uma palavra hebraica costumeiramente traduzida por “destruir” é ʼa·vádh. (Le 23:30; Sal 21:8, 10) Tem o sentido básico de “perder-se” ou “perecer”, e corresponde ao termo grego a·pól·ly·mi. (Êx 10:7; 1Sa 9:20; Mr 3:6; 4:38; Lu 15:4) A forma substantiva de ʼa·vádh é ʼavad·dóhn, significando “destruição”. (Jó 26:6 n.; veja ABADON; APOLION.) O termo hebraico hha·rám significa “devotar à destruição”, ou colocar sob proscrição sagrada, quer dizer, vetado para uso comum ou profano. — Êx 22:20 n; veja DEVOTADA, COISA.

Às vezes, Jeová achava necessário executar julgamento nos que mereciam a destruição, a fim de defender Seu nome e Suas normas de justiça. Em resultado da conduta iníqua das pessoas nos dias de Noé, Jeová executou um julgamento de destruição ao fazer com que um dilúvio global destruísse o mundo daquele tempo. (2Pe 3:5, 6) De modo similar, por causa do ‘alto clamor de queixa a respeito de Sodoma e Gomorra’, e de seu ‘grave pecado’, Jeová destruiu essas cidades e seus habitantes. (Gên 18:20; 19:13, 24, 25) Além de recorrer a forças naturais, Jeová às vezes usou agentes humanos para executar uma sentença de destruição. No caso das nações iníquas de Canaã, Jeová usou seu povo Israel como executor principal do seu decreto condenatório. — De 9:1, 3, 4; 20:15-18.

Jeová destrói com justiça os violadores deliberados da lei, os mentirosos e aqueles que são hostis aos seus servos. (Le 23:30; Sal 5:6; 143:12) Age contra a religião falsa e seus ídolos. (Núm 33:52; De 12:2, 3) Jeová até mesmo tomou ação destrutiva contra o seu povo Israel quando este se mostrou desobediente ao Seu pacto. — De 8:19, 20; 28:63; Je 31:28.

Será que todos os destruídos por Deus no passado permanecerão mortos para sempre?

A Bíblia indica que nem toda destruição é eterna. Isto é demonstrado pelo fato de que a palavra hebraica ʼavad·dhón (destruição) é usada duas vezes em paralelo com “Seol”. (Jó 26:6; Pr 15:11) O profeta Sofonias falou da destruição da Assíria, ao passo que Ezequiel disse que os assírios desceriam ao Seol. (Sof 2:13; Ez 32:21, 22) Moisés, ao falar da destruição dos rebeldes Datã e Abirão, escreveu que desceram “vivos ao Seol”. (Núm 16:31, 33) Visto que Seol, na Bíblia, denota a sepultura comum da humanidade, da qual haverá uma ressurreição, é evidente que nem toda a destruição — nem mesmo toda a destruição às mãos de Deus — necessariamente é eterna.

Destruição Eterna. A Bíblia não indica que todos os mortos serão ressuscitados. Jesus deu a entender isso ao falar sobre “os que têm sido contados dignos de ganhar aquele sistema de coisas e a ressurreição dentre os mortos”. (Lu 20:35) A possibilidade da destruição eterna de alguns é também indicada pelas palavras de Jesus em Mateus 10:28: “Não fiqueis temerosos dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma; antes, temei aquele que pode destruir na Geena tanto a alma como o corpo.” Sobre este texto diz The New International Dictionary of New Testament Theology (O Novo Dicionário Internacional da Teologia do Novo Testamento; editado por C. Brown, 1978, Vol. 3, p. 304): “Mat. 10:28 não ensina a potencial imortalidade da alma, mas a irreversibilidade do julgamento divino dos impenitentes.” Também, o Greek-English Lexicon of the New Testament (Léxico Grego-Inglês do Novo Testamento; de Bauer, revisado por F. W. Gingrich e F. Danker, 1979, p. 95) dá o sentido de “morte eterna” à frase grega de Mateus 10:28, traduzida por “destruir na Geena tanto a alma como o corpo”. Assim, ser consignado à Geena refere-se à total destruição, da qual a ressurreição é impossível. — Veja GEENA.

 “Sodoma e Gomorra, e as cidades em volta delas, . . . são postas diante de nós como exemplo de aviso por sofrerem a punição judicial do fogo eterno.” (Ju 7) Esta punição, evidentemente, aplica-se não apenas às cidades físicas, mas também aos seus habitantes, porque foram as próprias pessoas que cometeram os graves pecados que levaram à sua aniquilação.

A possibilidade da destruição eterna é uma questão que se apresenta especialmente durante a terminação do sistema de coisas. Quando os discípulos perguntaram a Jesus qual seria o ‘sinal da sua presença e da terminação do sistema de coisas’, ele incluiu como parte da sua resposta a parábola das ovelhas e dos cabritos. (Mt 24:3; 25:31-46) A respeito dos “cabritos” foi predito que o Rei celestial diria: “Afastai-vos de mim, vós os que tendes sido amaldiçoados, para o fogo eterno, preparado para o Diabo e seus anjos”, e Jesus acrescentou: “Estes partirão para o decepamento eterno.” É evidente que a atitude e as ações de alguns resultarão na sua destruição eterna.

Todavia, Jeová “não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento”. (2Pe 3:9; compare isso com Ez 18:23, 32.) De fato, Jeová amou tanto os humanos, que proveu o sacrifício resgatador do seu próprio Filho, Jesus Cristo. (Jo 3:16; compare isso com Tg 4:12.) Apesar desta amorosa provisão, a maioria nega-se a seguir “a estrada que conduz à vida”, mas continua na “estrada que conduz à destruição”. — Mt 7:13, 14.

A Bíblia indica que diversas coisas, pessoas e organizações hão de ser eternamente destruídas. Jesus chamou Judas de “o filho da destruição”. (Jo 17:12) Trair Judas deliberadamente o Filho de Deus tornou-o sujeito à destruição eterna. O mesmo se dá com aqueles que blasfemam o espírito santo. Eles são culpados de “pecado eterno” e não terão perdão, “nem neste sistema de coisas, nem no que há de vir”. (Mr 3:28, 29; Mt 12:32; veja BLASFÊMIA.) A destruição permanente aguarda também aqueles que, por livre vontade, “não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas”. (2Te 1:8, 9) O composto e apóstata “homem que é contra a lei” é também chamado de “o filho da destruição”. (2Te 2:3; veja HOMEM QUE É CONTRA A LEI.) A sentença de destruição eterna foi determinada para Satanás, seus demônios, a “fera” e o “falso profeta” simbólicos, e até mesmo para a morte e o Hades. (Mt 25:41; Re 20:10, 14, 15; 21:8) Todos estes são consignados ao “lago de fogo”, quer dizer, sofrerão a destruição eterna. — Veja LAGO DE FOGO.

Nos tempos bíblicos, o fogo era usado como o meio mais cabal de destruição. Portanto, Jesus usou fogo para ilustrar a destruição completa dos iníquos. — Mt 13:40-42, 49, 50; veja FOGO.