“Dia” ou período específico em que determinados grupos, nações, ou a humanidade em geral, têm de prestar contas a Deus. Pode ser um tempo em que os já julgados merecedores da morte são executados, ou o julgamento pode proporcionar, para alguns, a oportunidade de serem libertos, mesmo para a vida eterna. Jesus Cristo e seus apóstolos apontaram para um futuro “Dia do Juízo” que envolveria, não apenas os vivos, mas também os que morreram no passado. — Mt 10:15; 11:21-24; 12:41, 42; 2Ti 4:1, 2.

Tempos de Julgamento no Passado. Em várias épocas, no passado, Jeová convocou pessoas e nações a prestarem contas de suas ações e executou os seus julgamentos por lhes causar destruição. Tais julgamentos executórios não eram demonstrações arbitrárias de força bruta ou de poder sobrepujante. Em alguns casos, a palavra hebraica traduzida “julgamento” ou “juízo” [mish·pát] é também traduzida “justiça” e “o que é direito”. (Esd 7:10; Gên 18:25) A Bíblia destaca que Jeová “ama a justiça e o juízo”, de modo que seus julgamentos executórios envolvem ambas essas qualidades. — Sal 33:5.

Às vezes, os julgamentos executórios sobrevinham em consequência da conduta iníqua das pessoas na sua vida cotidiana. Sodoma e Gomorra são um exemplo disso. Jeová inspecionou estas cidades e concluiu que o pecado dos habitantes era muito grave; ele decidiu arruinar essas cidades. (Gên 18:20, 21; 19:14) Mais tarde Judas escreveu que essas cidades sofreram “a punição judicial [gr.: dí·ken; “julgamento”, Da; “justiça”, Yg; “pena”, Al, CBC, MC, PIB, So; “castigo”, BJ, BLH] do fogo eterno”. (Ju 7) Assim, essas cidades sofreram um “dia” de julgamento.

Jeová moveu uma ação judicial contra a antiga Babilônia, perene inimiga de Deus e do povo dele. Por ser desnecessariamente cruel com os judeus, por não pretender libertá-los após o exílio de 70 anos e por atribuir a Marduque a vitória sobre o povo de Deus, Babilônia merecia ser sentenciada à execução. (Je 51:36; Is 14:3-6, 17; Da 5:1-4) Esta sobreveio a Babilônia em 539 AEC, quando foi  derrotada pelos medos e persas. Visto que o julgamento a ser executado era o de Jeová, podia-se referir a esse período como “o dia de Jeová”. — Is 13:1, 6, 9.

Similarmente, Jeremias profetizou que Deus iria ‘pôr-se em julgamento’ com Edom, entre outros. (Je 25:17-31) Portanto, essa nação que demonstrara ódio a Jeová e ao povo dele sofreu julgamento destrutivo no “dia de Jeová”. — Ob 1, 15, 16.

Quando Judá e Jerusalém se tornaram infiéis, merecendo a reprovação de Deus, ele prometeu “executar no . . . meio [delas] decisões judiciais”. (Ez 5:8) Em 607 AEC o “dia da fúria de Jeová” veio com a execução do Seu julgamento destrutivo. (Ez 7:19) No entanto, predisse-se outro “dia” ou tempo de julgamento de Jerusalém. Joel profetizou um derramamento de espírito antes do “grande e atemorizante dia de Jeová”. (Jl 2:28-31) Pedro, sob inspiração, no dia de Pentecostes de 33 EC, explicou que estavam tendo naquela ocasião um cumprimento dessa profecia. (At 2:16-20) O destrutivo “dia de Jeová” veio em 70 EC, quando os exércitos romanos executaram nos judeus o julgamento divino. Conforme Jesus predissera, aqueles eram “dias para se executar a justiça”. — Lu 21:22; veja DESTRUIÇÃO.

Tempos Futuros de Julgamento Executório. À parte das profecias das Escrituras Hebraicas, a Bíblia menciona explicitamente vários futuros dias de julgamento que envolvem execuções. Revelação (Apocalipse) aponta a ocasião em que “Babilônia, a Grande”, será completamente queimada. Esta punição judicial deve-se à sua fornicação com as nações e por ela estar embriagada com o sangue das testemunhas de Jesus. (Re 17:1-6; 18:8, 20; 19:1, 2) Mencionando outro julgamento executório, Pedro referiu-se ao que ocorreu nos dias de Noé e predisse um “dia do julgamento e da destruição dos homens ímpios”. (2Pe 3:7) Revelação fala de tal destruição como executada pela “Palavra de Deus”, que golpeará as nações com uma longa espada. (Re 19:11-16; compare isso com Ju 14, 15.) Também, no primeiro século, o Diabo já tinha sido julgado, e os demônios que ele lidera sabiam que seriam lançados no abismo, assim como Satanás. (1Ti 3:6; Lu 8:31; Re 20:1-3) Assim, segue-se que o julgamento que os aguarda é simplesmente a execução de um julgamento já feito. — Ju 6; 2Pe 2:4; 1Co 6:3.

Pode ou não Ser Condenatório. A maioria das ocorrências de “julgamento” (gr.: krí·sis e krí·ma) nas Escrituras Gregas Cristãs tem claramente a conotação de um julgamento condenatório ou adverso. Em João 5:24, 29, “julgamento” é contrastado com “vida” e “vida eterna”, evidentemente querendo dizer um julgamento condenatório que significa a perda total da vida — a morte. (2Pe 2:9; 3:7; Jo 3:18, 19) Todavia, nem todo julgamento adverso leva inevitavelmente à destruição. As observações de Paulo em 1 Coríntios 11:27-32, a respeito da celebração da Refeição Noturna do Senhor, ilustram isso. Quem não discernisse corretamente o que estava fazendo, poderia comer ou beber “julgamento contra si mesmo”. Daí, Paulo acrescenta: “Quando somos julgados, somos disciplinados por Jeová, para não ficarmos condenados com o mundo.” Assim, alguém talvez receba um julgamento adverso, mas, por arrepender-se, talvez não seja destruído para sempre.

Outrossim, a possibilidade de haver um julgamento que não seja condenatório é óbvia em 2 Coríntios 5:10. A respeito dos manifestados perante a cadeira de juiz, o texto diz: “Cada um [receberá] o seu prêmio . . . segundo as coisas que praticou, quer boas, quer ruins.” O julgamento mencionado em Revelação 20:13 evidentemente termina com resultado favorável para muitos. Dentre os mortos julgados, aqueles que recebem um julgamento adverso são lançados no “lago de fogo”. Os demais, porém, saem do julgamento ‘achados inscritos no livro da vida’. — Re 20:15.

Dia de Julgamento de Prestação de Contas Pessoal. Os hebreus pré-cristãos estavam familiarizados com a ideia de que Deus os considerava pessoalmente responsáveis por sua conduta. (Ec 11:9; 12:14) As Escrituras Gregas Cristãs explicam que haverá um futuro período ou “dia” específico em que a humanidade, tanto os vivos como os que morreram no passado, serão julgados individualmente. — 2Ti 4:1, 2.

Identidade dos juízes. Nas Escrituras Hebraicas, Jeová é identificado como “o Juiz de toda a terra”. (Gên 18:25) Similarmente, nas Escrituras Gregas Cristãs, ele é chamado de “o Juiz de todos”. (He 12:23) No entanto, delegou poderes a seu Filho para julgar por ele. (Jo 5:22) A Bíblia fala de Jesus como ‘designado’, “decretado” e “destinado” a julgar. (At 10:42; 17:31; 2Ti 4:1) Ter sido Jesus assim autorizado por Deus resolve qualquer aparente contradição entre o texto que diz que os indivíduos ficarão “postados diante da cadeira de juiz de Deus” e o versículo que diz que serão “manifestados perante a cadeira de juiz do Cristo”. — Ro 14:10; 2Co 5:10.

Jesus disse também aos seus apóstolos que, quando se assentasse no seu trono, na “recriação”, eles estariam “sentados em doze tronos” para julgar. (Mt 19:28; Lu 22:28-30) Paulo mostrou que os cristãos “chamados para ser santos” julgarão o mundo. (1Co 1:2; 6:2) Também, o apóstolo João viu em visão o tempo em que alguns receberam “poder para julgar”. (Re 20:4) Em vista dos textos acima, isto evidentemente inclui os apóstolos e os outros  santos. Tal conclusão é confirmada pelo restante do versículo, que fala dos que reinam com Cristo durante o Milênio. Estes serão então juízes reais junto com Jesus.

A excelente qualidade do julgamento que ocorrerá no Dia do Juízo está assegurada, pois os “julgamentos [de Jeová] são verdadeiros e justos”. (Re 19:1, 2) O tipo de julgamento que ele autoriza também é justo e veraz. (Jo 5:30; 8:16; Re 1:1; 2:23) Não haverá deturpação da justiça, nem a ocultação dos fatos.

Envolve a ressurreição. Ao usar a expressão “Dia do Juízo”, Jesus introduziu no cenário a ressurreição dos mortos. Mencionou que certa cidade talvez rejeitasse os apóstolos e sua mensagem, e disse: “No Dia do Juízo será mais suportável para a terra de Sodoma e Gomorra do que para essa cidade.” (Mt 10:15) Embora evidentemente ele usasse uma hipérbole (visto que Sodoma e Gomorra haviam sofrido destruição eterna), sua declaração na realidade apontava para um julgamento futuro pelo menos para alguns procedentes de tal cidade judaica do primeiro século. (Veja Mt 11:22-24; Lu 10:13-15; Ju 7.) Ainda mais clara é a declaração de Jesus de que “a rainha do sul será levantada no julgamento”. (Mt 12:41, 42; Lu 11:31, 32) As declarações bíblicas a respeito de Jesus julgar ‘os vivos e os mortos’ podem ser encaradas à luz do fato de que o Dia do Juízo envolve a ressurreição. — At 10:42; 2Ti 4:1.

Uma última indicação de que muitos dos que serão examinados no Dia do Juízo serão pessoas ressuscitadas é a informação em Revelação 20:12, 13. São vistas pessoas “em pé diante do trono”. Mencionam-se os mortos, e também que a morte e o Hades entregaram os mortos neles. Tais pessoas são julgadas.

Tempo do Dia do Juízo. Em João 12:48, Cristo associou o julgamento de pessoas com ‘o último dia’. Revelação 11:17, 18, situa a ocorrência dum julgamento dos mortos depois de Deus assumir seu grande poder e começar a reinar de modo especial. Luz adicional sobre o assunto decorre da sequência de acontecimentos registrados em Revelação, capítulos 19 e 20. Lê-se ali a respeito duma guerra, na qual o “Rei dos reis” mata “os reis da terra, e os seus exércitos”. (Já antes, em Revelação [16:14], esta é chamada de “a guerra do grande dia de Deus, o Todo-Poderoso”.) A seguir, Satanás é amarrado por mil anos. Durante esses mil anos, juízes reais prestam serviços junto com Cristo. No mesmo contexto são mencionados a ressurreição e o julgamento dos mortos. Isto, então, é uma indicação do tempo em que ocorre o Dia do Juízo. E, do ponto de vista bíblico, não é impossível considerar um período de mil anos como um “dia”, porque tal equiparação é declarada na Bíblia. — 2Pe 3:8; Sal 90:4.

Base para o julgamento. Descrevendo o que ocorrerá na terra durante o tempo do julgamento, Revelação 20:12 diz que os mortos ressuscitados serão então “julgados pelas coisas escritas nos rolos, segundo as suas ações”. Esses ressuscitados não serão julgados à base das ações praticadas na sua vida anterior, porque a regra em Romanos 6:7 diz: “Aquele que morreu foi absolvido do seu pecado.”

No entanto, Jesus disse que a relutância em reconhecer as suas obras poderosas e arrepender-se, ou deixar de acatar a mensagem de Deus, tornaria para alguns difícil suportar o Dia do Juízo. — Mt 10:14, 15; 11:21-24.