Pessoa instruída em determinado campo de conhecimento e que ensina outros publicamente. A expressão “instrutor público” é traduzida da palavra grega gram·ma·teús. The New English Bible (A Nova Bíblia Inglesa) traduz isso por “mestre”; Knox usa as expressões “erudito” e ‘homem culto’. Uma nota de rodapé na Tradução do Novo Mundo diz: “pessoa instruída”. (Mt 13:52 n; 23:34) A mesma palavra grega é, em geral, vertida por “escriba”; mas, para deixar claro que não se faz referência ao grupo religioso judaico conhecido como escribas, a Tradução do Novo Mundo usa a expressão “instrutor público” quando a passagem se refere aos discípulos de Jesus.

Quando Jesus esteve na Terra, os escribas (gram·ma·teís) eram homens versados na Lei e instrutores do povo, mas haviam-se corrompido pelas tradições de homens e doutrinas pagãs. O termo “escribas” era usado com relação a eles mais como um título, designando-os como classe, em vez de ter a ver com seus deveres originais de copistas.

Jesus veio para dar testemunho da verdade. Para que as boas novas do Reino fossem pregadas, ele preparou seus discípulos para serem instrutores, instrutores públicos, com respeito ao Reino de Deus. Ele magnificou a função deles e a importância de escutar o ensino deles ao referir-se a eles como instrutores públicos; assemelhou a cada um deles a um homem instruído, dono de um genuíno tesouro do qual pode dispor. (Mt 13:52) Ele os enviou a Israel, mas os próprios escribas de Israel não discerniram os tesouros que Deus, por meio desses homens, estava-lhes oferecendo. Ao contrário, eles opuseram-se à instrução pública e participaram em açoitar, perseguir e matar Jesus e seus instrutores públicos associados, mostrando-se assim falsos instrutores. Não obstante, muitas  pessoas de Israel e das nações foram ensinadas pelos a quem Jesus instruíra, e, por sua vez, elas mesmas se tornaram instrutores públicos da Palavra de Deus. — Mt 23:34; 28:19, 20.

Sob a Lei, os levitas eram incumbidos de ver que o povo recebesse instrução pública. (Le 10:11; De 17:10, 11; 2Cr 17:7-9) Moisés, o levita, como mediador do pacto da Lei, e mais tarde, Josué, da tribo de Efraim, como líder da nação, eram instrutores públicos do povo de Deus. (De 4:1; 34:9; Jos 8:35) Igualmente, os juízes e os reis fiéis davam instrução na Lei quando ouviam e julgavam casos, e quando presidiam ocasiões relacionadas com a adoração. — 1Rs 8:1-61; 2Rs 23:2.

Um notável exemplo de instrutor público é o sacerdote Esdras, que, com o apoio de Neemias, dirigiu um programa de instrução pública para os israelitas repatriados de Babilônia. Ele leu a Lei e organizou os levitas para a realização de seus deveres de ‘explicar a lei ao povo’, “dando-se o sentido dela” e ‘tornando a leitura compreensível’, deste modo ‘instruindo o povo’. — Ne 8:1-9.