Nos tempos bíblicos, o tutor em geral não era o verdadeiro mestre, mas aquele que acompanhava a criança na ida e na volta da escola e possivelmente também em outras atividades. Ele entregava a criança ao instrutor. Isto prosseguia desde a infância até, talvez, a puberdade, ou por mais tempo. Ele devia proteger a criança de danos físicos ou morais. (Assim, tuteur, em francês antigo, e tutor, em latim, significam literalmente “um protetor ou guardião”.) No entanto, os deveres do tutor envolviam também a disciplina, e ele talvez tivesse a atribuição de instruir a criança em questões de conduta. A disciplina dos tutores podia ser severa, quer fossem escravos, quer assalariados.

Portanto, Gálatas 3:24, 25 salienta que “a Lei . . . tornou-se o nosso tutor [gr.: pai·da·go·gós, literalmente: “guia de criança”], conduzindo a Cristo, para que fôssemos declarados justos devido à fé. Mas agora que chegou a fé, não estamos mais debaixo dum tutor”. A Lei era rigorosa. Revelava que os judeus eram transgressores e os condenava. (Gál 3:10, 11, 19) A bem dizer, ela entregou os judeus que foram corretamente disciplinados a seu Instrutor, Jesus Cristo. O apóstolo Paulo diz: “Antes de chegar a fé, estávamos sendo guardados debaixo de lei, entregues juntos à detenção, aguardando a fé que estava destinada a ser revelada.” — Gál 3:23.

O apóstolo Paulo disse aos coríntios: “Pois, embora tenhais dez mil tutores em Cristo, certamente não tendes muitos pais; porque eu me tornei vosso pai em Cristo Jesus por intermédio das boas novas.” (1Co 4:14, 15) Paulo havia levado a mensagem de vida a Corinto, de modo que era como um pai para a congregação dos cristãos ali. Embora outros, posteriormente, pudessem cuidar dos interesses deles, como tutores a quem se confiam crianças, isto não alterava o relacionamento de Paulo com os coríntios. Os “tutores”, como Apolo, talvez mostrassem interesse genuíno na congregação, mas o interesse de Paulo possuía um fator adicional, por ter sofrido as dores da paternidade espiritual referente a eles. — Compare isso com Gál 4:11, 19, 20; veja EDUCAÇÃO; INSTRUÇÃO.