1, 2. O que motiva você a amar a Jeová Deus?

VOCÊ ama a Deus? Se você tem uma relação dedicada com Jeová Deus, com certeza responderá sim a essa pergunta — e com toda razão! É natural amarmos a Jeová. Na realidade, amamos a Deus porque ele nos ama. A Bíblia expressa isso da seguinte maneira: “Nós amamos porque ele [Jeová] nos amou primeiro.” — 1 João 4:19.

² Foi Jeová quem nos amou primeiro. Ele nos deu um lindo lar terrestre. Cuida de nossas necessidades físicas e materiais. (Mateus 5:43-48) Mais importante ainda, supre nossas necessidades espirituais. Ele nos deu a sua Palavra, a Bíblia. Além disso, Jeová nos convida a orar a ele com a garantia de que seremos ouvidos e de que receberemos a ajuda do seu espírito santo. (Salmo 65:2; Lucas 11:13) Acima de tudo, ele enviou seu Filho mais querido como Resgatador para nos livrar do pecado e da morte. Que grande amor Jeová tem por nós! — Leia João 3:16; Romanos 5:8.

3. (a) O que precisamos fazer para permanecer no amor de Deus? (b) Que pergunta importante precisamos considerar, e onde se encontra a resposta?

³ Jeová quer que nos beneficiemos de seu amor para  sempre. Mas se seremos beneficiados ou não dependerá exclusivamente de nós. A Palavra de Deus nos aconselha a nos ‘mantermos no amor de Deus, . . . visando a vida eterna’. (Judas 21) A expressão “nos mantermos” indica que para permanecer no amor de Deus é necessário ação da nossa parte. Precisamos corresponder ao Seu amor de maneiras práticas. Assim, é importante nos perguntar: ‘Como posso demonstrar que amo a Deus?’ A resposta encontra-se nas palavras inspiradas do apóstolo João: “O amor de Deus significa o seguinte: que obedeçamos aos seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados.” (1 João 5:3) Devemos analisar  com atenção o sentido dessas palavras, pois queremos mostrar ao nosso Deus quanto o amamos.

4, 5. (a) A que se refere a expressão “o amor de Deus”? (b) Fale sobre como o amor de Jeová começou a se desenvolver no seu coração.

⁴ “O amor de Deus” — o que o apóstolo João tinha em mente quando escreveu essas palavras? Essa expressão se refere não ao amor de Deus por nós, mas ao nosso amor por ele. Consegue se lembrar de quando o amor por Jeová começou a se desenvolver no seu coração?

⁵ Pense por uns instantes em quando você aprendeu a verdade sobre Jeová e seus propósitos e começou a ter fé nele. Passou a entender que, embora você tenha nascido como pecador apartado de Deus, Jeová por meio de Cristo abriu o caminho para você ganhar a perfeição que Adão perdeu e ter a vida eterna. (Mateus 20:28; Romanos 5:12, 18) Você começou a entender a magnitude do sacrifício de Jeová ao dar o Filho que ele mais ama para morrer por você. Isso tocou seu coração, e você passou a amar o Deus que demonstrou esse grande amor por você. — Leia 1 João 4:9, 10.

6. Como se demonstra o verdadeiro amor, e o que o amor a Deus o motivou a fazer?

⁶ Esse sentimento, contudo, era apenas o início do verdadeiro amor a Jeová. O amor não é um simples sentimento; envolve mais que meras palavras. O verdadeiro amor a Deus vai além de apenas dizer “eu amo a Jeová”. O amor genuíno, como a fé, é demonstrado por ações, mais especificamente, por ações que agradam a quem amamos. (Tiago 2:26) Assim, quando o amor a Jeová se tornou forte em seu coração, você se sentiu motivado a viver de um modo que agrada ao seu Pai celestial. Você é Testemunha de Jeová batizada? Em caso afirmativo, a  profunda afeição e devoção que desenvolveu por Deus fez com que você tomasse a decisão mais importante de sua vida. Você se dedicou a Jeová para fazer a vontade dele, e simbolizou isso pelo batismo. (Leia Romanos 14:7, 8.) Cumprir essa promessa solene feita a Jeová envolve o que o apóstolo João menciona a seguir.

7. Quais são alguns dos mandamentos de Deus, e o que está envolvido em obedecê-los?

⁷ João explica que o amor de Deus significa ‘obedecer aos seus mandamentos’. Quais são os mandamentos de Deus? Jeová nos dá vários mandamentos específicos na sua Palavra, a Bíblia. Por exemplo, ele proíbe práticas como embriaguez, imoralidade sexual, idolatria, roubo e mentira. (1 Coríntios 5:11; 6:18; 10:14; Efésios 4:28; Colossenses 3:9) Obedecer aos mandamentos de Deus envolve viver em harmonia com os padrões de moral claramente especificados na Bíblia.

8, 9. Como podemos saber o que agrada a Jeová mesmo em situações para as quais não há uma ordem bíblica específica? Dê um exemplo.

⁸ Para agradar a Jeová, porém, precisamos ir além de apenas obedecer mandamentos específicos. Jeová não restringe nossa liberdade com leis que governam cada aspecto de nossa vida diária. Por isso, podemos nos deparar cada dia com muitas situações para as quais não há uma ordem bíblica específica. Nesses casos, como podemos saber o que agrada a Jeová? A Bíblia mostra claramente o conceito de Deus sobre os assuntos. Ao passo que estudamos a Bíblia, aprendemos sobre o que Jeová ama e o que ele odeia. (Leia Salmo 97:10; Provérbios 6:16-19) Passamos a compreender quais pensamentos e ações agradam a ele. Quanto mais aprendemos sobre a  personalidade de Jeová e como ele age, mais permitimos que seu modo de pensar molde nossas decisões e influencie nossas ações. Assim, mesmo em situações em que não há uma lei bíblica específica, geralmente podemos saber “qual é a vontade de Jeová”. — Efésios 5:17.

⁹ Por exemplo, a Bíblia não contém uma ordem direta que nos proíba ver filmes ou programas de TV que mostram crassa violência ou imoralidade sexual. Mas será que realmente precisamos de uma lei específica que proíba assistir a essas coisas? Sabemos o ponto de vista de Jeová sobre esses assuntos. Sua Palavra é bem clara em dizer: “[Jeová] odeia quem ama a violência.” (Salmo 11:5) Ela diz também: “Deus julgará os que praticam imoralidade sexual e os adúlteros.” (Hebreus 13:4) Por refletirmos nessas palavras inspiradas, podemos entender claramente qual é a vontade de Jeová. Por isso decidimos não nos divertir assistindo a representações vívidas de coisas que nosso Deus odeia. Sabemos que Jeová se agrada quando evitamos a degradação moral que este mundo tenta nos oferecer como diversão inofensiva. *

10, 11. Por que decidimos obedecer a Jeová, e que tipo de obediência prestamos a ele?

¹⁰ Qual é o principal motivo de obedecermos aos mandamentos de Deus? Por que razão queremos viver cada dia em harmonia com o seu modo de pensar? Decidimos agir assim não apenas para evitar punição ou as más consequências sofridas pelos que desconsideram a vontade de Deus. (Gálatas 6:7) Em vez disso, consideramos a obediência a Jeová como uma excelente oportunidade de mostrar que o amamos. Assim como uma criança deseja muito receber a aprovação de seu pai, nós  queremos ter a aprovação de Jeová. (Salmo 5:12) Ele é o nosso Pai, e nós o amamos. Nada nos dá mais alegria e satisfação do que saber que vivemos de um modo que resulta em ‘obter a aprovação de Jeová’. — Provérbios 12:2.

¹¹ Portanto, nossa obediência não é de má vontade; não é seletiva nem condicional. * Não escolhemos obedecer só quando nos é conveniente ou quando fazer isso envolve pouca ou nenhuma dificuldade. Ao contrário, somos “obedientes de coração”. (Romanos 6:17) Temos os mesmos sentimentos do salmista bíblico que escreveu: “Gosto muito dos teus mandamentos, sim, eu os amo.” (Salmo 119:47) De fato, nós amamos obedecer a Jeová. Reconhecemos que ele merece — e exige — nossa obediência plena e incondicional. (Deuteronômio 12:32) Queremos que Jeová diga a nosso respeito o mesmo que sua Palavra diz sobre Noé. A respeito desse patriarca fiel, que demonstrou seu amor a Deus sendo obediente por muitas décadas, a Bíblia diz: “Noé fez tudo que Deus lhe havia mandado. Fez exatamente assim.” — Gênesis 6:22.

12. Quando é que nossa obediência alegra o coração de Jeová?

¹² Como Jeová se sente quando lhe obedecemos de boa vontade? Sua Palavra diz que isso ‘alegra seu coração’. (Provérbios 27:11) Será que nossa obediência realmente alegra o coração do Soberano Senhor do Universo? Com certeza que sim — e com bons motivos! Jeová nos criou com livre-arbítrio. Isso significa que temos liberdade de escolha; podemos escolher obedecer ou  desobedecer a Deus. (Deuteronômio 30:15, 16, 19, 20) Quando escolhemos de livre vontade obedecer a Jeová e fazemos isso porque o amamos de coração, agradamos e alegramos nosso Pai celestial. (Provérbios 11:20) Escolhemos também o melhor modo de vida.

13, 14. Por que se pode dizer que os ‘mandamentos de Deus não são pesados’, e como isso pode ser ilustrado?

¹³ O apóstolo João escreveu algo muito animador a respeito dos requisitos de Jeová: “Os seus mandamentos não são pesados.” A palavra grega traduzida “pesados” em 1 João 5:3 literalmente significa “opressivos”. * Outra tradução da Bíblia diz: “Seus mandamentos não são difíceis de obedecer.” (Nova Tradução na Linguagem de Hoje) Os mandamentos de Jeová não são desarrazoados nem opressivos. Mesmo sendo imperfeitos, os humanos conseguem obedecer às leis de Deus.

¹⁴ Podemos ilustrar isso da seguinte maneira: um amigo seu está mudando de casa e lhe pede que o ajude na mudança. Há muitas caixas para carregar. Algumas são leves e podem ser carregadas por apenas uma pessoa, mas outras são pesadas, de modo que é preciso duas pessoas para carregá-las. Seu amigo lhe pede para levar algumas caixas. Será que ele separaria as que são pesadas demais para você? Não. Ele não gostaria que você se machucasse tentando carregá-las sozinho. Da mesma forma, nosso amoroso e bondoso Deus não nos  dá mandamentos que não temos condições de cumprir. (Deuteronômio 30:11-14) Ele jamais nos pediria para carregar tal fardo pesado. Jeová entende nossas limitações, pois ele “sabe bem como somos formados, lembra-se de que somos pó”. — Salmo 103:14.

15. Por que podemos estar certos de que os mandamentos de Jeová são para o nosso bem?

¹⁵ Os mandamentos de Jeová com certeza não são pesados; eles são para o nosso bem. (Leia Isaías 48:17.) Por isso, Moisés pôde dizer ao Israel antigo: “Jeová ordenou que cumpríssemos todos esses decretos e temêssemos a Jeová, nosso Deus, para o nosso bem eterno, a fim de que continuássemos vivos, assim como estamos hoje.” (Deuteronômio 6:24) Nós também podemos estar certos de que, ao nos dar suas leis, Jeová visa nossos melhores interesses — nosso bem-estar eterno. Realmente, não é isso o que esperaríamos dele? Jeová é um Deus de infinita sabedoria. (Romanos 11:33) Ele sabe, portanto, o que é melhor para nós. Jeová é também a personificação do amor. (1 João 4:8) O amor, a essência de seu próprio ser, influencia tudo o que ele diz e faz. É a base de todos os mandamentos que ele dá a seus servos.

16. Por que podemos ser obedientes apesar das influências deste mundo moralmente corrupto e da imperfeição humana?

¹⁶ Isso não quer dizer que a obediência a Deus seja fácil. Temos de lutar contra as influências deste mundo moralmente corrupto, que “está no poder do Maligno”. (1 João 5:19) Por causa da imperfeição humana, temos de lutar também contra a tendência de violar as leis de Deus. (Romanos 7:21-25) Mas nosso amor a Deus pode vencer. Jeová abençoa os que querem provar seu amor a ele sendo obedientes. Ele dá seu espírito santo “aos que lhe obedecem como governante”. (Atos 5:32) Esse  espírito produz um fruto excelente em nós — importantes qualidades que podem nos ajudar a ser obedientes. — Gálatas 5:22, 23.

17, 18. (a) O que examinaremos neste livro, e o que devemos ter em mente ao fazer isso? (b) O que consideraremos no próximo capítulo?

¹⁷ Neste livro, examinaremos os princípios e os padrões morais de Jeová e muitas outras coisas que indicam qual é a sua vontade. Ao fazermos isso, precisamos ter em mente alguns pontos importantes: Jeová não nos obriga a obedecer suas leis e princípios, ele deseja que lhe obedeçamos de coração; ele espera que vivamos de um modo que traga ricas bênçãos agora e resulte em vida eterna no futuro; e devemos considerar nossa obediência de coração como uma excelente oportunidade para mostrar a Jeová quanto o amamos.

¹⁸ Para ajudar-nos a discernir o certo do errado, Jeová amorosamente nos dotou da faculdade da consciência. Mas, para ser um guia confiável, nossa consciência precisa ser treinada, como veremos no próximo capítulo.