1, 2. Qual é o dom que recebemos de Jeová, e por que isso é especialmente valioso hoje?

AO NOS dar a vida, nosso Pai celestial nos dotou de algo inestimável — o dom da vida como humanos inteligentes que podem refletir as Suas qualidades. (Gênesis 1:27) Graças a esse dom precioso, podemos entender princípios bíblicos. Por aplicá-los, podemos nos tornar pessoas espiritualmente maduras, que amam a Jeová e cuja “capacidade de discernimento [é] treinada para saber distinguir tanto o certo como o errado”. — Hebreus 5:14.

² A capacidade de entender princípios bíblicos é importante especialmente hoje, pois o mundo se tornou tão complexo que seria impossível ter leis que abrangessem todas as situações que possam surgir na vida. A medicina ilustra bem esse ponto, em especial quando se trata de procedimentos e produtos que utilizam sangue. Esse é um assunto de grande interesse e preocupação para os que querem obedecer a Jeová. Mas, se entendermos os princípios bíblicos envolvidos, conseguiremos tomar boas decisões, que nos deixarão com a consciência limpa e nos manterão no amor de Deus. (Provérbios 2:6-11) Veja alguns desses princípios.

3, 4. Quando a santidade do sangue foi mencionada pela primeira vez nas Escrituras, e em que princípios ela se baseia?

³ Foi pouco depois de Caim matar Abel que Jeová revelou pela primeira vez que a vida e o sangue são sagrados e que  estão intimamente relacionados. Ele disse a Caim: “Escute! O sangue do seu irmão está clamando a mim desde o solo.” (Gênesis 4:10) Do ponto de vista de Jeová, o sangue de Abel representava sua vida, que havia sido tirada de forma violenta. Por isso, podia-se dizer que o sangue de Abel clamava a Deus por vingança. — Hebreus 12:24.

⁴ Depois do Dilúvio dos dias de Noé, Deus deu aos humanos permissão para comer carne de animal, mas não o sangue. Deus disse: “Somente não comam a carne de um animal com seu sangue, que é a sua vida. Além disso, vou exigir uma prestação de contas pelo sangue, a vida, de vocês.” (Gênesis 9:4, 5) Esse mandamento se aplica a todos os descendentes de Noé até o dia de hoje. Confirma o que estava subentendido nas palavras de Deus a Caim — que a vida, ou a alma, de todas as criaturas é representada pelo sangue. Esse mandamento também deixa claro que todos os humanos que desrespeitam a vida e o sangue terão de prestar contas a Jeová, a Fonte da vida. — Salmo 36:9.

5, 6. Como a Lei mosaica deixava claro que o sangue é sagrado e precioso? (Veja também o quadro “ Respeite a vida dos animais”.)

⁵ Essas duas verdades fundamentais eram evidentes na Lei mosaica. Levítico 17:10, 11 diz: “Se algum homem . . . comer o sangue de qualquer criatura, eu certamente me voltarei contra aquele que comer o sangue, e o eliminarei dentre seu povo. Pois a vida de uma criatura está no sangue, e eu mesmo o dei a vocês para que façam expiação por si mesmos no altar. Pois é o sangue que faz expiação por meio da vida que está nele.” * — Veja o quadro “ O valor expiatório do sangue”.

⁶ Se o sangue de um animal sacrificado não fosse usado no altar, devia ser derramado na terra. Assim, de forma simbólica, a vida era devolvida ao Dono original. (Deuteronômio  12:16; Ezequiel 18:4) Observe, porém, que não era necessário que os israelitas tomassem medidas extremas para tentar remover todos os vestígios de sangue da carne do animal. Desde que o animal tivesse sido abatido e sangrado do modo correto, o israelita podia comê-lo com a consciência limpa, porque já se havia mostrado o devido respeito pelo Dador da Vida.

7. Como Davi mostrou respeito pela santidade do sangue?

 ⁷ O rei Davi, ‘um homem que agradava ao coração de Deus’, entendia bem os princípios envolvidos na lei de Deus sobre o sangue. (Atos 13:22) Em certa ocasião, quando ele estava com muita sede, três dos seus homens invadiram um acampamento inimigo, tiraram água da cisterna e a levaram para ele. Qual foi a reação de Davi? “Como eu poderia beber o sangue dos homens que arriscaram sua vida?”, perguntou ele. Para Davi, aquela água representava a vida de seus homens. Por isso, embora estivesse com sede, ele “a derramou para Jeová”. — 2 Samuel 23:15-17.

8, 9. Será que o conceito de Deus sobre a vida e o sangue mudou depois da formação da congregação cristã? Explique.

⁸ Cerca de 2.400 anos depois que Jeová deu a Noé a ordem de não comer sangue, e aproximadamente 1.500 anos depois de estabelecer o pacto da Lei, ele inspirou o corpo governante da congregação cristã do primeiro século a escrever: “Pareceu bem ao espírito santo e a nós não impor a vocês nenhum fardo além destas coisas necessárias: que persistam em se abster de coisas sacrificadas a ídolos, de sangue, do que foi estrangulado e de imoralidade sexual.” — Atos 15:28, 29.

⁹ Fica evidente assim que o corpo governante do primeiro século entendeu que o sangue é sagrado e que o mau uso dele é tão moralmente errado quanto participar em idolatria ou cometer imoralidade sexual. Os cristãos verdadeiros hoje adotam essa mesma posição. Além disso, por se orientarem por princípios bíblicos, podem agradar a Jeová ao tomarem decisões sobre o uso do sangue.

10, 11. (a) Qual é o ponto de vista das Testemunhas de Jeová sobre as transfusões de sangue total e de seus componentes primários? (b) Em que questões referentes ao sangue os cristãos talvez tenham opiniões diferentes?

¹⁰ As Testemunhas de Jeová entendem que ‘abster-se de sangue’ significa não aceitar transfusões de sangue e não doar ou armazenar seu próprio sangue para ser usado em  transfusões. Por respeito à lei de Deus, também não aceitam os quatro componentes primários do sangue: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas e plasma.

¹¹ Hoje, por meio de processamento adicional, esses componentes muitas vezes são subdivididos em frações, que são usadas de diversas maneiras. Seria correto o cristão aceitar essas frações? Será que ele as considera como “sangue”? Cada um precisa tomar sua própria decisão nesse assunto. Isso também se aplica a procedimentos médicos como a hemodiálise, a hemodiluição e a recuperação intraoperatória de células do sangue da própria pessoa, desde que esse não tenha sido armazenado. — Veja o Apêndice tópico “Frações de sangue e procedimentos cirúrgicos”.

12. Como devemos encarar os assuntos que envolvem a consciência, e como devemos agir?

¹² Será que assuntos de decisão pessoal são de pouca importância  para Jeová? Não, pois ele tem grande interesse em nossos pensamentos e em nossas motivações. (Leia Provérbios 17:3; 24:12.) Assim, depois de pedir a orientação de Jeová e pesquisar sobre um produto derivado de sangue ou um procedimento médico, devemos agir segundo nossa consciência treinada pela Bíblia. (Romanos 14:2, 22, 23) Naturalmente, outras pessoas não devem tentar impor a nós sua opinião; ao mesmo tempo não devemos perguntar a outros: “O que você faria se estivesse no meu lugar?” Nesses assuntos, cada cristão deve ‘levar a sua própria carga’. * — Gálatas 6:5; Romanos 14:12; veja o quadro “ Considero o sangue como sagrado?”.

13. O que as leis e os princípios de Jeová revelam sobre ele? Dê um exemplo.

¹³ As leis e os princípios encontrados na Bíblia revelam que Jeová é um Legislador sábio e ao mesmo tempo um Pai amoroso que se importa muito com o bem-estar de seus filhos. (Salmo 19:7-11) Embora o mandamento de nos ‘abster de sangue’ não tenha sido dado como medida para proteger a saúde, por obedecê-lo evitamos as complicações relacionadas com as transfusões de sangue. (Atos 15:20) De fato, muitos da área médica consideram a cirurgia sem sangue como o “padrão-ouro” da medicina moderna. Para os cristãos verdadeiros, fatos como esse simplesmente confirmam a extraordinária sabedoria e o amor paternal de Jeová. — Leia Isaías 55:9; João 14:21, 23.

14, 15. (a) Que leis tornavam evidente o amor de Deus por seu povo? (b) Como você pode aplicar os princípios que servem de base para essas leis de segurança?

¹⁴ A preocupação de Deus com o bem-estar de seu povo no Israel antigo era evidente em muitas de suas leis. Por  exemplo, visto que o terraço das casas dos israelitas era uma área muito utilizada, Deus exigia que eles construíssem um parapeito a fim de evitar acidentes. (Deuteronômio 22:8; 1 Samuel 9:25, 26; Neemias 8:16; Atos 10:9) Deus também ordenou que touros perigosos fossem mantidos presos. (Êxodo 21:28, 29) Desconsiderar essas exigências mostrava total falta de respeito pelo bem-estar dos outros e podia resultar em culpa de sangue.

¹⁵ Como você pode aplicar os princípios que servem de base para essas leis? Pense em seu veículo, seus hábitos ao volante, seus animais, sua casa, seu local de trabalho e nas diversões que você escolhe. Em alguns países, a causa principal de morte entre os jovens são os acidentes, em geral porque eles se arriscam desnecessariamente. Mas os jovens que querem permanecer no amor de Deus dão valor à vida e não participam de atividades perigosas em busca de emoção. Eles não se enganam por achar que, por serem jovens, nada de ruim vai lhes acontecer. Em vez disso, aproveitam a juventude evitando coisas prejudiciais. — Eclesiastes 11:9, 10.

16. Que princípio bíblico se aplica ao aborto? (Veja também a nota.)

¹⁶ Até mesmo a vida de um bebê por nascer é preciosa para Deus. No Israel antigo, se alguém ferisse uma mulher grávida e, em resultado, ela ou o bebê morressem, Deus considerava o responsável pelo acidente como assassino, e ele tinha de pagar “vida por vida”. * (Leia Êxodo 21:22, 23.) Imagine como Jeová deve se sentir ao ver inúmeros bebês sendo abortados a cada ano, muitos dos quais são mortos por pura conveniência e em favor da liberdade sexual.

17. Como você consolaria alguém que fez um aborto antes de aprender as normas de Deus?

¹⁷ Que dizer, porém, de uma mulher que fez um aborto antes  de aprender a verdade da Bíblia? Será que ela pode contar com a misericórdia de Deus? Com certeza que sim! Uma pessoa realmente arrependida pode confiar no perdão de Deus à base do sangue derramado de Jesus. (Salmo 103:8-14;  Efésios 1:7) O próprio Jesus Cristo disse: “Eu não vim chamar os justos ao arrependimento, mas os pecadores.” — Lucas 5:32.

18. Como a Bíblia identifica a causa principal de muito derramamento de sangue?

¹⁸ Jeová deseja que não só evitemos prejudicar outros, mas que tiremos do coração o sentimento que causa muito derramamento de sangue — o ódio. “Todo aquele que odeia o seu irmão é assassino”, escreveu o apóstolo João. (1 João 3:15) Tal pessoa, além de não gostar de seu irmão, quer vê-lo morto. Essa inimizade pode se manifestar na forma de calúnia ou de acusações falsas que, se fossem verdadeiras, fariam com que a pessoa acusada merecesse ser condenada à morte por Deus. (Levítico 19:16; Deuteronômio 19:18-21; Mateus 5:22) É muito importante, então, que nos esforcemos em eliminar qualquer maldade que possa existir em nosso coração. — Tiago 1:14, 15; 4:1-3.

19. Como uma pessoa que se orienta por princípios bíblicos encara textos como o Salmo 11:5 e Filipenses 4:8, 9?

¹⁹ Os que valorizam a vida assim como Jeová e que desejam se manter no seu amor também evitam toda forma de violência. O Salmo 11:5 diz: “Ele odeia quem ama a violência.” Esse texto não fala apenas da personalidade de Deus; contém um princípio que deve orientar nossa vida. Motiva a quem ama a Deus a evitar todo tipo de diversão que promova um espírito violento. Da mesma maneira, saber que Jeová é “o Deus de paz” incentiva seus servos a encher a mente e o coração com coisas amáveis, virtuosas e dignas de louvor, que contribuem para a paz. — Leia Filipenses 4:8, 9.

20-22. Qual é a posição dos cristãos em relação ao mundo, e por quê?

²⁰ Do ponto de vista de Deus, o inteiro mundo de Satanás tem culpa de sangue. Seus sistemas políticos, representados  nas Escrituras como feras selvagens, mataram incontáveis milhões de pessoas, incluindo muitos servos de Jeová. (Daniel 8:3, 4, 20-22; Apocalipse 13:1, 2, 7, 8) O alto comércio e a ciência têm cooperado com esses poderes governamentais, semelhantes a feras, para desenvolver algumas das armas mais horríveis que se possa imaginar, recebendo enormes lucros. De fato, “o mundo inteiro está no poder do Maligno”. — 1 João 5:19.

²¹ Visto que os seguidores de Jesus “não fazem parte do mundo” e não se envolvem na política nem nas guerras, eles evitam ter culpa de sangue tanto direta como indiretamente. * (João 15:19; 17:16) E, imitando a Cristo, não agem com violência quando são perseguidos. Em vez disso, mostram amor pelos seus inimigos, até mesmo orando por eles. — Mateus 5:44; Romanos 12:17-21.

²² Acima de tudo, os cristãos verdadeiros evitam qualquer envolvimento com “Babilônia, a Grande”, o império  mundial da religião falsa, que é quem mais tem culpa de sangue. A Palavra de Deus diz: “Nela se achou o sangue dos profetas, dos santos e de todos os que foram mortos na terra.” Assim, somos alertados: “Saiam dela, meu povo.” — Apocalipse 17:6; 18:2, 4, 24.

23. O que significa sair de Babilônia, a Grande?

²³ Sair de Babilônia, a Grande, envolve mais do que tirar o nome da lista de membros de uma instituição religiosa. Também inclui odiar as práticas más que a religião falsa aceita ou até mesmo promove abertamente — como imoralidade, envolvimento na política e a busca gananciosa de riquezas. (Leia Salmo 97:10; Apocalipse 18:7, 9, 11-17) Muitas vezes essas práticas resultam em derramamento de sangue.

24, 25. Qual é a base para Jeová estender misericórdia a uma pessoa que tem culpa de sangue e está arrependida? (b) Isso nos faz lembrar de que provisão nos tempos bíblicos?

²⁴ Antes de aceitar a adoração verdadeira, cada um de nós, de uma forma ou de outra, apoiava o sistema de Satanás e por isso tinha certa medida de culpa de sangue. No entanto, por mudar nosso modo de agir, ter fé no sacrifício de resgate de Cristo e dedicar nossa vida a Deus, recebemos a misericórdia e a proteção espiritual de Deus. (Atos 3:19) Essa proteção nos faz lembrar das cidades de refúgio nos tempos bíblicos. — Números 35:11-15; Deuteronômio 21:1-9.

²⁵ Como funcionava essa provisão? Se um israelita causasse acidentalmente a morte de alguém, ele devia fugir para uma das cidades de refúgio. Depois que juízes habilitados julgavam o assunto, a pessoa que sem querer tivesse causado a morte de alguém tinha de residir na cidade de refúgio até a morte do sumo sacerdote. Depois disso, ela estava livre para morar em outro lugar. Esse é um exemplo maravilhoso da misericórdia de Deus e do grande valor que ele dá à vida humana. Similar a essas antigas cidades de refúgio é a provisão de Deus, à base do sacrifício de resgate  de Cristo, para nos proteger de sermos mortos por violar, sem querer, a lei de Deus sobre a santidade da vida e do sangue. Você aprecia essa provisão? Como pode demonstrar isso? Uma maneira é por convidar outros a também aceitar a provisão de Deus para proteção, em especial porque a “grande tribulação” se aproxima rapidamente. — Mateus 24:21; 2 Coríntios 6:1, 2.

26-28. De que forma nossa situação hoje é similar à do profeta Ezequiel, e como podemos nos manter no amor de Deus?

²⁶ A situação do povo de Deus nos nossos dias nos faz lembrar a do profeta Ezequiel, a quem Jeová designou como vigia para declarar os avisos de Deus à casa de Israel. Deus disse: “Quando você ouvir uma palavra da minha boca, deve transmitir-lhes o meu aviso.” Se Ezequiel não cumprisse sua comissão, se tornaria responsável pelo sangue dos que seriam executados quando Jerusalém tivesse de prestar contas a Deus. (Ezequiel 33:7-9) Mas Ezequiel obedeceu e não teve culpa de sangue.

²⁷ Estamos hoje bem perto do fim de todo o sistema de Satanás. Assim, para as Testemunhas de Jeová é um dever e um privilégio proclamar o “dia de vingança” de Deus como parte da mensagem do Reino. (Isaías 61:2; Mateus 24:14) Você está participando plenamente nessa obra importante? O apóstolo Paulo levou a sério sua comissão de pregar. Por isso, ele pôde dizer: “Estou limpo do sangue de todos os homens, pois não deixei de declarar a vocês toda a vontade de Deus.” (Atos 20:26, 27) Que excelente exemplo para imitarmos!

²⁸ Naturalmente, para nos manter no amor de Jeová e usufruir seus cuidados paternais, há mais envolvido do que ter o mesmo conceito que ele tem sobre a vida e o sangue. Também precisamos nos manter limpos, ou santos, aos seus olhos, conforme veremos no próximo capítulo.