1, 2. O que muitas pessoas crêem a respeito dos que morreram?

MILHÕES de pessoas na África crêem que a morte não é o fim da vida, mas apenas uma transição, uma passagem, para outro mundo. Muitos crêem que seus antepassados que morreram passaram do mundo visível para o mundo invisível, do mundo dos humanos para o mundo dos espíritos.

² Acredita-se que antepassados, ou espíritos dos ancestrais, garantem a sobrevivência e a prosperidade de suas famílias na Terra. Segundo essa idéia, os espíritos dos antepassados são amigos poderosos, capazes de trazer boas safras, promover o bem-estar e proteger contra dano. Se desconsiderados ou ofendidos, diz-se que trazem desastre — doenças, pobreza e calamidade.

3. De que maneiras algumas pessoas adoram a seus antepassados?

³ Os vivos realizam práticas e rituais para honrar os espíritos dos antepassados e manter uma boa relação com eles. Essas práticas são muito evidentes nos costumes fúnebres e de sepultamento, como velório e segundo sepultamento. A adoração de antepassados é mostrada de outras formas também. Por exemplo, certas pessoas, antes de tomarem bebidas alcoólicas, despejam um pouco no solo para os antepassados. Também, depois de preparada uma refeição, deixa-se comida na panela para os antepassados, se vierem, encontrarem alguma coisa para comer.

4. O que muitas pessoas crêem a respeito da alma?

⁴ Outras pessoas acreditam que os vivos possuem uma alma imortal que sobrevive à morte do corpo. Quando uma pessoa faz o bem na vida diz-se que a alma vai para o céu, ou paraíso, mas, quando faz o mal na vida, acredita-se que a alma é condenada a ir para o inferno. Muitas vezes, as pessoas misturam essa idéia com crenças tradicionais. Por exemplo, as notas de falecimentos publicadas nos jornais, que anunciam ofícios fúnebres na igreja, às vezes dizem também que a pessoa “passou para o outro mundo” ou que “se juntou aos antepassados”. Todas essas crenças se baseiam na idéia de que a alma, ou o espírito, sobrevive à morte do corpo. O que a Bíblia diz a respeito disso?

5, 6. Segundo a Bíblia, o que é a alma?

⁵ A Bíblia mostra que a alma não é uma coisa dentro da pessoa; a alma é a própria pessoa. Por exemplo, quando Deus criou Adão, “o homem veio a ser uma alma vivente”. (Gênesis 2:7) Não se deu a Adão uma alma; ele era uma alma, uma pessoa completa.

⁶ Por isso, lemos que as almas nascem. (Gênesis 46:18) Elas podem comer ou jejuar.  (Levítico 7:20; Salmo 35:13) Elas choram e se debilitam. (Jeremias 13:17; Jonas 2:7) As almas podem ser raptadas, perseguidas e postas em ferros. (Deuteronômio 24:7; Salmo 7:5; 105:18) Nesses versículos, algumas Bíblias traduzem por “alma” a palavra que aparece na língua original, ao passo que outras empregam as palavras “ser”, “criatura” ou “pessoa”. Todas elas significam a mesma coisa.

7. Que versículos da Bíblia mostram que a alma pode morrer?

⁷ Visto que a alma é a pessoa, quando a pessoa morre, a alma morre. Ezequiel 18:4 diz: “A alma que pecar — ela é que morrerá.” Também Atos 3:23 diz: “Toda alma [ou pessoa] que não escutar esse Profeta será completamente destruída dentre o povo.” Portanto, a alma não é algo que sobrevive à morte do corpo.

8. O que é o espírito nos humanos?

⁸ Espírito não é o mesmo que alma. Nos humanos, o espírito é a força de vida que os habilita a realizar as atividades da vida. O espírito é como a eletricidade. A eletricidade pode acionar um ventilador ou uma geladeira, mas em si só não movimenta o ar nem esfria as coisas. Da mesma forma, nosso espírito habilita-nos a enxergar, a ouvir e a pensar. Mas o espírito em si só não pode fazer nenhuma dessas coisas sem os olhos, sem os ouvidos ou sem o cérebro. É por isso que a Bíblia diz a respeito do homem: “Sai-lhe o espírito, ele volta ao seu solo; neste dia perecem deveras os seus pensamentos.” — Salmo 146:4.

9. O que não fazem nem a alma nem o espírito?

⁹ Portanto, segundo a Bíblia, nem a alma nem o espírito abandonam o corpo na morte para continuarem a viver no domínio espiritual.

10. O que a Bíblia diz sobre a condição dos mortos?

¹⁰ Qual é, então, a condição dos mortos? Visto que Jeová é quem criou os humanos, ele sabe também o que nos acontece quando morremos. Sua Palavra ensina que os mortos estão sem vida, não podem ouvir, não podem enxergar, não podem falar nem pensar coisa alguma. A Bíblia diz:

• “Os mortos  . . . não estão cônscios de absolutamente nada.” — Eclesiastes 9:5.

• “Seu amor, e seu ódio, e seu ciúme já pereceram.” — Eclesiastes 9:6.

• “Não há trabalho, nem planejamento, nem conhecimento, nem sabedoria [na sepultura], o lugar para onde vais.” — Eclesiastes 9:10.

11. Depois de Adão pecar, o que Jeová lhe disse?

¹¹ Pense no que a Bíblia diz sobre nosso primeiro antepassado, Adão. Jeová formou Adão “do pó do solo”. (Gênesis 2:7) Se Adão tivesse obedecido à lei de Jeová, ele teria vivido feliz na Terra para sempre. Mas Adão desobedeceu à lei de Jeová e a penalidade foi a morte. Para onde foi Adão quando morreu? Deus lhe disse: “[Voltarás] ao solo, pois dele foste tomado. Porque tu és pó e ao pó voltarás.” — Gênesis 3:19.

12. O que aconteceu a Adão ao morrer?

¹² Onde Adão estava antes de Jeová criá-lo do pó da terra? Ele não estava em nenhum lugar. Ele não existia. Portanto, quando Jeová disse que Adão ia ‘voltar ao solo’, queria dizer que Adão voltaria a não ter vida, como o pó. Adão não passou a viver no mundo dos espíritos. Ele não ‘foi para um outro mundo’, o mundo dos espíritos dos antepassados. Ele não foi para o céu nem para o inferno. Ele voltou a um estado sem vida; deixou de existir.

13. Na morte, o que acontece tanto aos humanos como aos animais?

¹³ Acontece o mesmo com os humanos em geral? Sim, acontece. A Bíblia explica: “[Tanto os humanos como os animais] vão para um só lugar. Todos eles vieram a ser do pó e todos eles retornam ao pó.” — Eclesiastes 3:19, 20.

14. Que esperança há para os mortos?

¹⁴ A Bíblia promete que Deus despertará  os mortos para a vida numa Terra paradísica. (João 5:28, 29; Atos 24:15) Mas esse tempo ainda está no futuro. No presente, eles estão dormindo na morte. (João 11:11-14) Não devemos ter medo deles nem adorá-los, pois não podem ajudar-nos nem prejudicar-nos.

15, 16. Como Satanás tenta fazer as pessoas crer que os mortos não estão realmente mortos?

¹⁵ A idéia de que realmente não morremos é uma mentira espalhada por Satanás, o Diabo. Para convencer as pessoas dessa mentira, ele e seus demônios procuram fazer as pessoas pensar que doenças e outros problemas são causados pelos espíritos dos mortos. É verdade que algumas dificuldades são causadas pelos próprios demônios. É também verdade que certas dificuldades não têm uma causa sobrenatural. Mas não é verdade que os que dormem na morte podem causar-nos dano.

¹⁶ Existe ainda outro meio de os demônios tentarem fazer as pessoas pensar que o que a Bíblia diz sobre a morte é errado. Eles enganam as pessoas fazendo-as crer que viram pessoas que faleceram ou falaram com elas. Os demônios fazem isso por meio de visões, sonhos, médiuns espíritas ou outros meios. Entretanto, não é com os mortos que as pessoas entram em contato, e sim com demônios que se fazem passar por pessoas que já morreram. É por isso que Jeová condena fortemente os médiuns espíritas e os que consultam os mortos. — Deuteronômio 18:10-12; Zacarias 10:2.