Uma educação que se baseia na Bíblia tem o poder de mudar vidas. Por exemplo, veja o que aconteceu com Ricardo e Andres.

RICARDO: Eu tinha apenas 15 anos quando entrei para uma gangue. Como a maioria dos jovens nessa idade, eu me importava muito com a opinião de meus novos amigos. Pode parecer absurdo, mas meu objetivo na vida era passar dez anos na prisão! Isso porque, na região onde eu morava, as pessoas que passavam um tempo presas eram respeitadas e admiradas, e eu queria ser igual a elas.

Na gangue, fiz todo tipo de coisas erradas, envolvendo drogas, violência e sexo. Certa noite, me envolvi num tiroteio. Achei que ia morrer, mas consegui escapar sem nenhum arranhão. Depois disso, comecei a pensar mais em meus objetivos e no rumo que minha vida estava tomando. Então, decidi mudar. Mas como? Onde eu podia encontrar ajuda?

A maioria dos meus parentes não era feliz e vivia com problemas. Mas a família do meu tio era diferente. Eu sabia que eles eram pessoas boas que seguiam a Bíblia. Uma vez, eles me ensinaram que o nome de Deus é Jeová. Pouco tempo depois do tiroteio, eu orei a Deus usando o nome dele e pedi a sua ajuda. No dia seguinte, fiquei muito surpreso quando um homem bateu na minha porta. Era uma Testemunha de Jeová! Ele começou a me ensinar a Bíblia.

Logo enfrentei um grande desafio. Meus antigos amigos ligavam várias vezes me chamando para sair. Não era fácil dizer não. Mas eu estava decidido a continuar meu estudo da Bíblia. Ainda bem que continuei! Minha vida mudou completamente, e encontrei verdadeira felicidade.

Eu tinha conversado com Deus sobre meu antigo desejo de passar dez anos na prisão e ser respeitado na gangue. Mas meu objetivo tinha mudado. Por isso, eu pedi para Deus me deixar servi-lo por pelo menos dez anos, dedicando grande parte do meu tempo para ensinar outros sobre a Bíblia. E Deus realmente respondeu à minha oração. Já faz dezessete anos que faço isso! E o bom é que eu nunca fui preso.

Por outro lado, muitos dos meus antigos amigos estão presos há bastante tempo. Outros estão mortos. Olhando para trás, vejo que tenho muito a agradecer aos meus parentes Testemunhas de Jeová. Eles estavam dispostos a ser diferentes e a viver de acordo com a Bíblia. Eu passei a ter mais respeito por eles do que por qualquer membro da gangue. E, acima de tudo, eu sou grato a Deus por ter me ajudado a encontrar o melhor caminho para a minha vida.

 ANDRES: Eu nasci e cresci em um lugar pobre, onde drogas, extorsão, assassinato e prostituição eram coisas muito comuns. Meu pai era alcoólatra e viciado em cocaína. Ele e minha mãe estavam sempre se agredindo, em palavras e ações.

Eu era bem jovem quando comecei a consumir bebidas alcoólicas e usar drogas. Na maior parte do tempo eu ficava nas ruas, roubando e vendendo as coisas que tinha roubado. Quando fiquei mais velho, meu pai tentou se reaproximar de mim, mas ele fez isso da forma errada. Ele me ensinou a contrabandear e vender drogas e outras coisas ilegais. Eu ganhei muito dinheiro em pouco tempo. Mas um dia a polícia foi até a minha casa para me prender. Fui condenado a cinco anos de prisão por tentativa de assassinato.

Certa manhã, anunciaram no alto-falante da prisão que os presos estavam convidados para uma palestra da Bíblia que as Testemunhas de Jeová iam fazer. Eu decidi comparecer. O que eu ouvi fez todo sentido. Por isso, comecei a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Elas não falavam apenas o que eu queria ouvir, mas me mostravam na Bíblia qual comportamento realmente agrada a Deus.

Logo percebi que sozinho eu não ia conseguir fazer as mudanças necessárias. E, para piorar, os presos que não gostavam das mudanças que eu estava fazendo ficavam me ameaçando. Então, orei pedindo força e sabedoria a Jeová, e ele me ajudou. Na verdade, eu até consegui virar o jogo e passei a falar com outros presos sobre a Bíblia.

Quando chegou o dia para eu sair da prisão, eu estava tão nervoso que não queria sair! No caminho, muitos presos me deram tchau. Alguns até disseram de modo bondoso: “Pode ir pra casa, pequeno pastor.”

Eu fico assustado quando penso em como minha vida poderia ter sido se eu não tivesse permitido que Deus me ensinasse. Eu agradeço muito a Deus por me amar e não me considerar um caso perdido. *