Por que parar de fumar?

SE VOCÊ quer ter uma vida longa e feliz, não fume. Há 50% de probabilidade de um fumante de longa data por fim morrer por causa do cigarro. A diretora-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou: “O cigarro é . . . um produto feito de forma muito inteligente para liberar a quantidade certa de nicotina a fim de manter o usuário viciado pelo resto da vida, até matá-lo.”

Então, uma das razões para deixar de fumar é que o tabaco põe em risco a saúde e a vida. O fumo está ligado a mais de 25 doenças mortíferas. Por exemplo, ele aumenta a possibilidade de se ter ataque cardíaco, derrame, bronquite crônica, enfisema e vários tipos de câncer, em especial do pulmão.

Naturalmente a pessoa talvez fume durante anos antes de desenvolver uma dessas doenças. Enquanto isso, o fumo não a torna mais atraente. Nas propagandas, os fumantes são sempre charmosos e saudáveis. Mas a realidade é outra. O fumo deixa a pessoa com mau hálito. Os dentes e os dedos ficam manchados, com uma coloração castanho-amarelada. Nos homens, ele contribui para a impotência. Causa tosse e falta de ar. Também, é mais provável que o fumante desenvolva rugas faciais precoces e outros problemas de pele.

Como o fumo afeta os outros

A Bíblia diz: “Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” (Mateus 22:39) O amor ao próximo — e os membros de sua família são o seu “próximo” mais achegado — é uma razão forte para deixar de fumar.

O fumo prejudica os outros. Até recentemente o fumante podia acender um cigarro em quase qualquer lugar, sem objeções. Mas a atitude está mudando, pois cada vez mais pessoas entendem o perigo de inalar a fumaça do cigarro dos outros. Por exemplo, um  não-fumante casado com alguém que fuma tem um risco 30% maior de ter câncer do pulmão do que se fosse casado com um não-fumante. Filhos de fumantes têm maiores probabilidades de ter pneumonia ou bronquite nos primeiros dois anos de vida do que crianças que vivem em lares onde ninguém fuma.

Mulheres grávidas que fumam põem o bebê em perigo. A nicotina, o monóxido de carbono e outras substâncias químicas perigosas contidas na fumaça do cigarro entram na corrente sanguínea da mãe e passam diretamente para o bebê no útero. As conseqüências são maior probabilidade de aborto espontâneo, de o bebê nascer morto ou de morrer depois do parto. Além disso, bebês cujas mães fumam durante a gravidez têm risco três vezes maior de sofrer a síndrome da morte súbita na infância.

Custa caro

Outra razão para deixar de fumar é que esse é um hábito caro. Um estudo do Banco Mundial calculou que os custos com tratamentos de saúde gerados diretamente pelo fumo chegam a cerca de 200 bilhões de dólares por ano. É claro que esse dado não é capaz de revelar o custo em matéria de sofrimento e dor para aqueles que contraem doenças causadas pelo fumo.

O custo direto do cigarro para cada fumante é fácil de calcular. Se você fuma, multiplique o dinheiro que gasta diariamente com cigarros por 365. Com isso, vai saber quanto gasta por ano. Multiplique esse número por 10 e descobrirá quanto vai gastar com cigarros se fumar mais 10 anos. O resultado talvez o surpreenda. Pense no que poderia fazer com todo esse dinheiro.

Será mais saudável trocar de cigarro?

A indústria do fumo anuncia cigarros com baixos teores de alcatrão e nicotina — chamados de cigarros leves ou suaves — como meio de reduzir os danos que o fumo causa à saúde. Mas os que passam a fumar cigarros  com baixos teores de alcatrão e nicotina continuam ansiando pela mesma quantidade de nicotina que antes. Por isso, em geral compensam a falta de nicotina fumando mais cigarros, tragando mais e com mais freqüência ou aproveitando mais cada cigarro. Mesmo entre os que não tentam fazer essa compensação, os benefícios para a saúde são mínimos se comparados com as vantagens de parar por completo.

E os cachimbos e charutos? Embora a indústria do fumo há muito tempo os promova como símbolos de status, a fumaça que liberam é tão mortífera quanto a do cigarro. Mesmo que não inale a fumaça do charuto ou do cachimbo, o fumante corre mais risco de ter câncer nos lábios, na boca e na língua.

Será mais seguro usar o tabaco que não é fumado? Há dois tipos: snuff e fumo de mascar. O primeiro é tabaco em pó, em geral vendido em latas ou saquinhos, que costuma ser colocado por dentro do lábio inferior ou da bochecha. O fumo de mascar é vendido em corda, em geral num saco. Como o nome sugere, ele é mascado, não sugado. Tanto um tipo como o outro mancha os dentes, causa mau hálito, câncer da boca e da faringe, vício de nicotina, manchas esbranquiçadas na boca que podem virar câncer, retração das gengivas e reabsorção óssea ao redor dos dentes. É óbvio que sugar ou mascar fumo não é uma boa alternativa.

Os benefícios de parar

Suponhamos que você fume há muito tempo. O que acontece se parar? Dentro de 20 minutos, a pressão sanguínea volta ao normal. Depois de uma semana, o corpo fica livre da nicotina. Após um mês, a tosse, a congestão nasal, o cansaço e a falta de ar começam a diminuir. Cinco anos depois, o risco de morrer de câncer do pulmão terá caído 50%. Após 15 anos, o risco de doenças coronarianas se iguala ao de uma pessoa que nunca fumou.

 A comida fica mais gostosa. O hálito, o corpo e as roupas ficam mais cheirosos. Não é mais preciso se dar ao trabalho de comprar cigarros nem gastar dinheiro com isso. A pessoa se sente realizada. Se o ex-fumante tem filhos, seu exemplo reduz a probabilidade de eles começarem a fumar. E ele provavelmente viverá mais. Além disso, estará agindo em harmonia com a vontade de Deus, pois a Bíblia diz: “Purifiquemo-nos de toda imundície da carne.” (2 Coríntios 7:1) Nunca pense que é tarde demais para parar; quanto antes parar de fumar, melhor.

Por que é tão difícil parar

Mesmo que a pessoa esteja bastante motivada, parar de fumar não é fácil. Isso acontece principalmente porque a nicotina encontrada no tabaco é uma droga altamente viciadora. “Numa classificação da capacidade viciadora de drogas psicoativas, a nicotina foi considerada mais viciadora do que a heroína [e] a cocaína”, diz a OMS. Diferentemente da heroína e da cocaína, a nicotina não produz evidências dramáticas de intoxicação, de modo que é fácil subestimar seu poder. Mas a leve sensação de euforia que ela produz faz com que muitas pessoas continuem fumando para ter essa sensação de novo. Na verdade, a nicotina altera seu estado de espírito e diminui a ansiedade. Mas parte da tensão que o cigarro reduz é causada pelo próprio anseio por nicotina.

Também é difícil parar de fumar porque esse é um hábito comportamental. Além de serem viciados em nicotina, os fumantes muitas vezes seguem rotinas que envolvem acender um cigarro e fumar. ‘É algo para ocupar as mãos.’ ‘Ajuda a passar o tempo’, dizem alguns.

Um terceiro fator que torna difícil parar é que o fumo faz parte do cotidiano. A indústria do fumo gasta quase seis bilhões de dólares por ano em propaganda que mostra os fumantes como gente charmosa, ativa, saudável e inteligente. Muitas vezes aparecem andando a cavalo, nadando, jogando tênis ou em outras atividades agradáveis. Em filmes e programas de televisão, pessoas que aparecem fumando nem sempre são os vilões. A venda do fumo é legal e é fácil obtê-lo em quase qualquer lugar. A maioria de nós acaba sempre por perto de um fumante. Não se pode escapar dessas influências.

Infelizmente, não existe uma pílula para eliminar o desejo de fumar, como uma aspirina talvez alivie dor de cabeça. Para ter sucesso na difícil tarefa de parar de fumar, a pessoa precisa estar motivada. Assim como para perder peso, é preciso comprometer-se durante muito tempo. A responsabilidade pelo êxito é da pessoa que fuma.

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Viciados desde bem jovens

Um estudo realizado nos Estados Unidos mostrou que 1 em cada 4 jovens que experimentam o cigarro por fim fica viciado. Essa é uma proporção similar à dos que experimentam cocaína e heroína. Embora cerca de 70% dos adolescentes fumantes lamentem ter começado a fumar, poucos conseguem parar.

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Qual é a composição da fumaça de cigarro?

A fumaça de cigarro contém alcatrão, que consiste em mais de 4.000 substâncias químicas. Sabe-se que 43 dessas causam câncer. Entre elas incluem-se cianureto, benzeno, metanol e acetileno (combustível usado em maçaricos). A fumaça do cigarro também contém óxido de nitrogênio e monóxido de carbono, ambos gases venenosos. Seu principal ingrediente ativo é a nicotina, uma droga altamente viciadora.

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Como ajudar alguém que você ama a parar de fumar

Se você não fuma e sabe dos perigos de fumar, possivelmente se sente triste por seus amigos e parentes continuarem fumando. O que pode fazer para ajudá-los a parar? Reclamar, implorar, coagir e ridicularizar raramente surtem efeito. Querer passar sermões, como se você fosse superior, também não adianta nada. Em vez de parar, o fumante talvez acenda um cigarro para aliviar o desconforto emocional causado por essas táticas. Assim, tente entender que é difícil parar de fumar e que para alguns é mais difícil do que para outros.

Ninguém pode fazer outra pessoa parar de fumar. A força interior e a convicção para deixar de fumar têm de vir do fumante. É preciso achar maneiras amorosas de incentivar e apoiar o desejo de parar.

Como fazer isso? Num momento apropriado, poderá dizer à pessoa que a ama e que está preocupado com o seu hábito de fumar. Explique que você a apoiará se ela tomar a decisão de parar. Naturalmente, se você ficar sempre repetindo isso, a tática acabará perdendo o efeito e o significado.

O que pode fazer se uma pessoa que você ama decide parar? Lembre-se de que ela talvez apresente os sintomas de abstinência, que incluem irritabilidade e depressão. Ela também pode sofrer dores de cabeça e dificuldade para dormir. Lembre à pessoa que esses sintomas são apenas temporários e são indícios de que o corpo está se ajustando a um equilíbrio diferente e saudável. Seja alegre e positivo. Diga como está feliz porque a pessoa parou de fumar. Durante o período que sentir sintomas de abstinência, ajude-a a evitar situações estressantes que poderiam causar uma recaída.

Mas e se houver uma recaída? Tente não se desesperar. Tenha compaixão. Encare a situação como um processo de aprendizado para ambos. Assim, é mais provável que a próxima tentativa seja bem-sucedida.

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A indústria do fumo gasta quase seis bilhões de dólares por ano em propaganda