Horário de verão: de quem foi a idéia?

Por que muitos têm de acertar o relógio duas vezes por ano? Há quem ache uma amolação ter de adiantar ou atrasar o relógio. E há os que nunca sabem quando têm de fazer uma coisa ou outra. Mas como surgiu o horário de verão? De quem foi a idéia?

Segundo a Encyclopædia Britannica, foi Benjamin Franklin quem primeiro sugeriu criar um horário de verão, em 1784. Mais de um século depois, um inglês chamado William Willett fez uma campanha ativa para efetivá-lo. Mas Willet morreu antes de a lei ser promulgada pelo Parlamento.

O escritor britânico Tony Francis diz que Willet, um exímio construtor de Chislehurst (condado de Kent), estava cavalgando bem cedo numa manhã de verão em Petts Wood quando teve a idéia da utilidade de fazer um ajuste nos horários. Ele reparou que muitas casas estavam com as venezianas fechadas. ‘Que desperdício da claridade do dia!’, deve ter pensado. Começou a fazer campanha para aprovar um projeto de lei no Parlamento Britânico a fim de ajustar o horário. Simplesmente adiantar o relógio 20 minutos quatro vezes na primavera e no verão, perfazendo um total de 80 minutos, e depois atrasar o mesmo tanto no outono permitiria às pessoas aproveitarem melhor o período de claridade da noitinha.

Ainda segundo Francis, Willet escreveu num dos seus folhetos: “A luz é uma das maiores dádivas do nosso Criador. Enquanto a luz do dia nos alumia, a alegria reina, as ansiedades amainam e reunimos coragem para enfrentar a vida.”

O Rei Eduardo VII não esperou a sanção do Parlamento. Fez vigorar o horário de verão em Sandringham, sua mansão real de 7.900 hectares. Mais tarde fez o mesmo nas propriedades reais de Windsor e Balmoral.

O que finalmente convenceu os políticos a cederem e adotarem o horário de verão? Eles queriam economizar energia durante a Primeira Guerra Mundial reduzindo a necessidade de luz artificial. Outros países logo aderiram à idéia por razões similares. Na Inglaterra, durante a Segunda Guerra Mundial adotaram-se até mesmo dois horários de verão. Isso permitiu uma diferença de duas horas no verão e uma hora no inverno.

Em Petts Wood há um monumento em homenagem a William Willet, na foto à direita. É dedicado ao “incansável defensor do ‘horário de verão’”. A inscrição debaixo do relógio de sol diz: “Horas non numero nisi aestivas”, que quer dizer: “Não conto as horas, a menos [que sejam] de verão.”

[Crédito da foto na página 31]

Cortesia de National Trust