Quando as vacas saem de férias

DO CORRESPONDENTE DE DESPERTAI! NA SUÍÇA

VOCÊ sabia que milhares de vacas na Suíça saem de férias todo ano? Devia ver como elas gostam!

Nos meses frios e nevosos do inverno na Suíça, as vacas leiteiras ficam abrigadas em estábulos. Que alívio agradável quando chega a primavera — elas podem sair ao ar livre para pastar nos prados verdejantes salpicados de flores amarelas de dentes-de-leão! Até parece que os saltos ocasionais que elas dão no ar expressam sua alegria diante da mudança de paisagem e de estação.

Em maio ou no início de junho, as pastagens aumentam quando a neve derrete e deixa exposta a relva das altitudes mais elevadas. É hora de levar o gado para passar o verão nas montanhas.

Uma terra de pastos bem regados

Na Suíça existem cerca de 10.000 pastos em altitudes elevadas, abrangendo uns 10.000 quilômetros quadrados. Isso equivale a um quarto do total de terras do país. Assim, não é para menos que se tem muito cuidado para proteger esse valioso recurso.

Homem e animal colaboram para manter os pastos elevados livres de galhos quebrados e mato. Para isso, os fazendeiros contratam vaqueiros profissionais para cuidar de cerca de 500.000 cabeças de gado. Vacas leiteiras e novilhas são transportadas de caminhão ou de trem para as férias de verão nas montanhas.

Visto que as estradas e as ferrovias não chegam até a altitude desejada, a última etapa da viagem tem de ser feita a pé. O gado vai subindo cada vez mais em direção ao alto das montanhas ao passo que o tempo fica mais quente. Ali, em pastos a altitudes de 1.800 a 2.100 metros acima do nível do mar, o gado encontra o capim fresco dos Alpes e belas flores multicoloridas. A água é abundante, pois há muitas fontes nas montanhas.

O excelente leite produzido pelas vacas às vezes é transportado montanha abaixo para consumo ou processamento. Mas em geral é usado para fabricar manteiga ou queijo ali mesmo nas processadoras nas encostas das montanhas. Quando os dias de verão ficam mais curtos, o gado é levado para os pastos mais baixos. E finalmente chega o dia — dependendo do tempo, em geral no fim de setembro — para voltarem ao seu alojamento de inverno. As férias estão chegando ao fim. Mas antes disso as vacas participam de um desfile especial.

O grande dia

Mantêm-se registros de produção, e as melhores vacas são condecoradas segundo a quantidade de leite produzida. A produtora-campeã vai na frente do desfile. A cabeça das vacas é adornada com flores coloridas de papel, fitas e raminhos de abeto. Muitas trazem um sininho de metal no pescoço, anunciando de longe a sua chegada.

Os vaqueiros festejam essa ocasião especial trajados de camisa branca e jaqueta de veludo preto bordado. Enquanto isso, no vale, o pessoal dos sítios se reúne à beira da estrada para aplaudir o desfile em pé.

Ao chegar nas planícies, o gado é conduzido aos respectivos donos para passar mais um inverno. Mas não demora muito e chega a época de novas férias nas montanhas. Isso sim é que é vida!

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