O som da neve

OS CIENTISTAS descobriram que, quando neva, cada floco ao cair na água emite um som imperceptível ao ouvido humano. Esse som é como o de uma sirene de carro de bombeiros, que quanto mais se aproxima, mais alto fica e, depois que passa, aos poucos não se ouve mais — tudo isso em dez milésimos de segundo.

Uma gota de chuva ou uma pedrinha de granizo, ao caírem, penetram na superfície da água. Mas o floco de neve por ser mais leve flutua na água e logo derrete, liberando então um “grito”, o som ao qual fizemos referência acima. Há 15 anos se descobriu esse som, mas ninguém deu muita atenção. Só que de uns anos para cá, esse som começou a incomodar os biólogos no Alasca que rastreiam salmões migrantes com sonar. O tinido dos flocos de neve que caem mascara os sinais transmitidos pelos peixes e a monitorização tem de ser abandonada. O que causa esse fenômeno?

A revista New Scientist explica que quando o floco de neve flutua na água não há quase nenhum som. Mas quando ele começa a derreter, a água é sugada por ação capilar. E é possível que nesse processo, o floco de neve libere bolhas de ar ou que elas fiquem presas por causa da água que sobe. A bolha vibra ao tentar se adaptar ao ambiente e com essa vibração envia ondas sonoras, parecidas com o som de um sino tocando — mas em um tom bem, bem mais alto.

[Crédito da foto na página 31]

Snow Crystals/Dover