Cherrapunji: um dos lugares mais úmidos da Terra
Cherrapunji: um dos lugares mais úmidos da Terra
DO REDATOR DE DESPERTAI! NA ÍNDIA
UM DOS lugares mais úmidos da Terra? Como assim? A falta de água até que é comum aqui na Índia e quase nunca é preciso carregar um guarda-chuva. Que lugar curioso é esse que estamos descrevendo? Cherrapunji — uma cidade no Meghalaya, Estado localizado no nordeste da Índia, fronteira com Bangladesh. Meghalaya, que significa “lar das nuvens”, é tão lindo que é chamado de “Escócia do Oriente”. Mas por que Cherrapunji há muito vem sendo considerado um dos lugares mais úmidos da Terra? Vamos fazer uma pequena excursão a essa curiosa maravilha da natureza. *
Começamos nossa excursão em Shillong, capital do Estado de Meghalaya. A bordo de um ônibus de turismo, fomos em direção ao sul. Ao passar por colinas e cruzar vastas savanas, vimos nuvens pairando no ar bem na nossa frente, o que nos fez lembrar que o nome Meghalaya é bem apropriado.
A estrada pela qual viajávamos escalava e serpenteava as beiradas de um grande desfiladeiro densamente forrado de árvores. Quedas-d’água de altura impressionante alimentam o rio que atravessa o vale. Enquanto o ônibus fazia uma parada em Mawkdok, observávamos nuvens baixas passando por entre as colinas. De repente elas ocultaram a paisagem diante de nossos olhos, mas com a mesma rapidez se elevaram e devolveram-nos a vista privilegiada. A densa névoa nos cercou momentaneamente e ficamos envoltos num véu de invisibilidade. Logo as nuvens se dissiparam, permitindo que os raios de sol revelassem um cenário fascinante.
Cherrapunji fica a 1.300 metros acima do nível do mar. Quando chegamos à cidade, não havia nenhuma nuvem de chuva à vista e ninguém estava carregando guarda-chuva. Só nós, turistas, estávamos preparados para um aguaceiro. Então, quando é que a chuva cai?
As zonas tropicais têm alto índice pluviométrico quando o sol evapora um grande volume de água das partes mais quentes dos oceanos. Quando os ventos carregados de umidade, provenientes do oceano Índico, atingem as vertentes das montanhas do Himalaia e são forçados a ganhar altitude, eles descarregam sua carga em forma de chuvas torrenciais. Muitas dessas chuvas caem no planalto de Meghalaya. Além disso, visto que o sol tropical incide com força total sobre esse altiplano durante o dia, as nuvens de chuva pairam sobre o planalto até que o ar se esfrie ao anoitecer, o que talvez explique o motivo de grande parte das chuvas caírem à noite.
Em julho de 1861, Cherrapunji recebeu inacreditáveis 9.300 milímetros de chuva! E caíram 26.460 milímetros de chuva nos 12 meses entre 1.° de agosto de 1860 e 31 de julho de 1861. Hoje, em média, chove cerca de 180 dias por ano em Cherrapunji, sendo os meses de junho a setembro os mais chuvosos. Visto que geralmente chove à noite, os turistas podem aproveitar os passeios sem ficar ensopados com os aguaceiros.
É difícil de acreditar que, com tanta chuva, essa região tenha problemas com falta de água. Porém, é isso que normalmente acontece nos meses de inverno. Para onde vão as chuvas torrenciais? Por causa do intenso desmatamento bem nos arredores de Cherrapunji, a maior parte das chuvas escorre do altiplano, enchendo os rios das planícies, que fluem principalmente em direção a Bangladesh. O represamento de rios e a construção de reservatórios são projetos ainda em estudo, mas de acordo com o rei da tribo de Mawsynram, G. S. Malngiang, não têm sido feitos “sérios esforços para solucionar o problema da falta de água”.
A excursão a Cherrapunji foi, com certeza, emocionante e educativa. Que cenário fascinante ela tem a oferecer-nos! Há flores maravilhosas, entre as quais 300 espécies de orquídea e uma espécie ímpar de planta carnívora. Além disso, existe uma variedade enorme de vida selvagem, sem falar nas cavernas de calcário e nos megálitos. Suculentas laranjas são cultivadas nos vastos laranjais da região, favorecendo também a produção do delicioso mel de laranjeira. Tudo isso é o que aguarda os turistas que visitam Meghalaya, o “lar das nuvens”, e Cherrapunji, um dos lugares mais úmidos da Terra.
[Nota(s) de rodapé]
^ parágrafo 3 Lugares como o monte Waialeale na ilha havaiana de Kauai e Mawsynram — um povoado a cerca de 16 quilômetros de Cherrapunji — já registraram um índice pluviométrico maior do que o de Cherrapunji.
[Mapa na página 22]
(Para o texto formatado, veja a publicação)
ÍNDIA
Cherrapunji
[Crédito]
Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.
[Foto na página 23]
Quedas-d’água alimentam o rio que atravessa o vale
[Foto na página 23]
Esta espécie de planta carnívora é exclusiva desse canto da Terra
[Crédito]
Foto de Matthew Miller