Teve um Projeto?

A concha do caramujo de pé escamoso

● Esse caramujo (Crysomallon squamiferum) tem um dos exosqueletos mais fortes já vistos na natureza. Conhecido em alguns lugares como caramujo de pé escamoso, ele é encontrado no leito do oceano Índico e pode resistir à pressão da água a uns 2.400 metros de profundidade. Além disso, esse pequeno molusco não é afetado pela alta acidez da água ou por sua temperatura oscilante — incluindo a água quente que jorra de fontes hidrotermais. Sua concha também o protege de predadores.

Analise o seguinte: A concha do caramujo de pé escamoso tem três camadas. A primeira é composta de sulfetos de ferro; a segunda é similar ao revestimento de proteína encontrado em outras espécies de caramujo; e a terceira é formada de um tipo de mineral chamado aragonita. Essa camada tripla de defesa suporta o ataque de caranguejos predadores que tentam quebrar a concha com suas garras poderosas. Alguns caranguejos ficam apertando o caramujo por dias, mas a concha não quebra.

Usando um instrumento com ponta de diamante chamado penetrador, pesquisadores descobriram que “a camada externa da concha foi projetada para rachar de um modo que absorve a energia”, conta a revista Discover. “As rachaduras se espalham apenas na camada que contém partículas de sulfeto de ferro. Essas ‘microrrachaduras’, além de absorver energia, impedem a formação de rachaduras maiores.” Já a camada intermediária absorve a energia mecânica exercida durante um ataque.

Os pesquisadores querem copiar a estrutura dessa concha para produzir coletes à prova de balas, capacetes, cascos de navios e fuselagens de aviões mais fortes. “Isso poderá beneficiar até mesmo oleodutos no Ártico, que são atingidos repetidamente por icebergs”, diz a Discover.

O que você acha? Será que a concha do caramujo Crysomallon squamiferum surgiu por acaso? Ou teve um projeto?

[Diagrama na página 23]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

Penetrador

Camada externa

Camada intermediária

Camada interna

[Crédito da foto na página 23]

Cortesia de Anders Warén