Em 2 Coríntios 12:2, 3, Paulo fala de um homem que “foi arrebatado ao terceiro céu”. Quem era esse homem? Na sua carta aos coríntios, Paulo destacou que estava sendo usado por Deus como um apóstolo. (2 Cor. 11:5, 23) Daí, ele menciona ‘visões e revelações da parte do Senhor’. No contexto, Paulo não fala de nenhum outro irmão. Assim, podemos concluir que, quando Paulo falou do homem que tinha recebido visões e revelações, ele se referia a ele mesmo. — 2 Cor. 12:1, 5.

Então, Paulo era o homem que “foi arrebatado ao terceiro céu” e “arrebatado para o paraíso”. (2 Cor. 12:2-4) Ele usou o termo “revelações”, o que indica que ele ficou sabendo de coisas que vão existir no futuro.

O que era o “terceiro céu” que Paulo viu?

Na Bíblia, a palavra “céu” pode se referir ao céu literal, que podemos ver. (Gên. 11:4; 27:28; Mat. 6:26) Mas ela às vezes se refere a governos humanos. (Dan. 4:20-22) E pode se referir também ao governo de Deus, como é o caso do Reino de Deus. — Apo. 21:1.

E o que Paulo quis dizer com o “terceiro céu”? Às vezes, a Bíblia repete uma coisa três vezes quando quer dar ênfase. (Isa. 6:3; Eze. 21:27; Apo. 4:8) Por falar de um “terceiro céu”, Paulo aparentemente estava querendo descrever uma forma de governo bem superior, da melhor qualidade — o Reino governado pelo Messias, Jesus Cristo, e por seus 144 mil irmãos ungidos. Assim como o apóstolo Pedro escreveu, estamos aguardando “novos céus” segundo a promessa de Deus. — 2 Ped. 3:13.

E o que era o “paraíso” mencionado por Paulo?

A palavra “paraíso” também pode significar várias coisas: (1) Pensando no lar que Deus criou para o homem, “paraíso” pode se referir ao Paraíso que vai existir na Terra no futuro. (2) Pode se referir ao ambiente especial de paz que Deus vai dar para o seu povo no novo mundo. (3) Além disso, pode se referir as condições maravilhosas no céu, o “paraíso de Deus” mencionado em Apocalipse 2:7. — Veja A Sentinela de 15 de julho de 2015, pág. 8 parág. 8.

Quando Paulo descreveu sua experiência em 2 Coríntios 12:4, é possível que ele estivesse se referindo a todos os três significados.

Resumindo:

O “terceiro céu” de 2 Coríntios 12:2 provavelmente é o Reino governado por Jesus e pelos 144 mil, também chamado de “novos céus” em 2 Pedro 3:13.

Esse céu é o “terceiro” porque o Reino é um tipo de governo único; é o melhor que existe.

O “paraíso” para onde Paulo foi “arrebatado” na visão provavelmente se refere (1) ao Paraíso que vai existir na Terra, (2) ao paraíso espiritual que vai existir naquela época, muito maior do que o paraíso espiritual que existe hoje e (3) ao “paraíso de Deus” no céu. Todos eles vão existir ao mesmo tempo no novo mundo.

De acordo com tudo isso, o novo mundo será formado pelos novos céus e pela nova terra. Será algo totalmente novo, que vai incluir tanto o governo do Reino no céu como a humanidade que serve a Jeová no Paraíso na Terra.