As evidências mostram que Jesus se tornou Sumo Sacerdote quando foi batizado, no ano 29. Como sabemos disso? Foi no batismo que Jesus se apresentou como sacrifício no altar da “vontade” de Deus. Isso significa que, quando se batizou, Jesus mostrou que estava disposto a fazer a vontade de seu Pai, ou seja, dar sua vida como resgate. (Gál. 1:4; Heb. 10:5-10) Esse altar simbólico passou a existir no batismo de Jesus. No passado, o altar era parte importante do templo. Por isso, podemos dizer que o grande templo espiritual também só passou a existir do batismo de Jesus em diante. Esse templo é tudo aquilo que Jeová tem feito com base no sacrifício de Jesus para que as pessoas possam adorar a Ele de modo puro. — Mat. 3:16, 17; Heb. 5:4-6.

Assim como no passado o templo precisava de um sumo sacerdote, o grande templo espiritual também precisava de um. Para cumprir essa função, Jesus foi ungido por Jeová “com espírito santo e poder”. (Atos 10:37, 38; Mar. 1:9-11) Mas como podemos ter certeza de que Jesus foi designado como Sumo Sacerdote no seu batismo, antes de sua morte e ressurreição? O exemplo de Arão e dos sumo sacerdotes que vieram depois dele vai nos ajudar a responder a essa pergunta.

A lei dada a Moisés dizia que só o sumo sacerdote podia entrar no Santíssimo do tabernáculo e, mais tarde, no Santíssimo do templo. O Santíssimo era separado do Santo por uma cortina. O sumo sacerdote passava por aquela cortina só no Dia da Expiação. (Heb. 9:1-3, 6, 7) Arão e outros homens fiéis depois dele foram ungidos como sumo sacerdotes antes de passar “através da cortina” e entrar no Santíssimo. Do mesmo modo, antes de morrer, Jesus tinha que ser designado como Sumo Sacerdote para só então passar “através da cortina, isto é, sua carne,” e entrar no céu. A carne humana de Jesus era como uma barreira, ou cortina. Para receber vida no céu, Jesus tinha que primeiro ser ungido como Sumo Sacerdote. (Heb. 10:20) Por esse motivo, o apóstolo Paulo disse o seguinte sobre Jesus: “Como sumo sacerdote . . . ele entrou na tenda maior e mais perfeita, não feita por mãos humanas” e “no próprio céu”. — Heb. 9:11, 24.

Não existe nenhuma diferença entre quando o novo pacto foi validado e quando ele foi inaugurado. Por quê? Quando Jesus voltou para o céu e ofereceu a Deus o valor de sua vida humana perfeita em nosso benefício, ele deu dois de três passos necessários para a validação, ou legalização, do novo pacto. E esses mesmos três passos também inauguraram o novo pacto, ou seja, o fizeram entrar em vigor. Mas que passos foram esses?

Primeiro, Jesus compareceu diante de Jeová. Segundo, Jesus ofereceu o valor do seu sacrifício a Jeová. Terceiro, Jeová aceitou o valor do sangue derramado de Jesus. O novo pacto só entrou em funcionamento depois de esses três passos serem dados.

A Bíblia não diz quando exatamente Jeová aceitou o valor do sacrifício de Jesus. Então, não podemos especificar a data em que o novo pacto foi validado e entrou em vigor. O que nós sabemos com certeza é que Jesus voltou para o céu dez dias antes do Pentecostes. (Atos 1:3) Em algum momento desse curto período, Jesus apresentou o valor de seu sacrifício, e Jeová aceitou. (Heb. 9:12) Uma prova clara e visível de que o novo pacto havia entrado em funcionamento foi o que aconteceu no Pentecostes do ano 33. (Atos 2:1-4, 32, 33) Sem dúvida, o novo pacto estava em pleno vigor.

Resumindo, o novo pacto foi validado e também inaugurado quando Jeová aceitou o valor do sangue derramado de Jesus e incluiu os ungidos nesse pacto. Nessa ocasião, o novo pacto entrou em vigor tendo o Sumo Sacerdote Jesus como seu Mediador. — Heb. 7:25; 8:1-3, 6; 9:13-15.