1. Que apoio as irmãs dão à organização, e que desafios muitas enfrentam? (Veja a imagem da capa.)

FICAMOS muito felizes por termos na congregação tantas irmãs que fazem o seu melhor! Por exemplo, elas participam das reuniões e da pregação das boas novas. Algumas ajudam na manutenção do Salão do Reino e mostram preocupação pelos outros irmãos e irmãs. É claro que elas também enfrentam desafios. Algumas têm que cuidar de pais idosos. Outras sofrem oposição de parentes. E ainda outras são mães solteiras que trabalham duro para sustentar os filhos.

2. Por que devemos apoiar nossas irmãs?

² Por que devemos apoiar as irmãs da congregação? Porque o mundo nem sempre trata as mulheres com a dignidade que elas merecem. Além disso, a própria Bíblia nos incentiva a dar apoio a elas. Por exemplo, o apóstolo Paulo pediu que a congregação em Roma acolhesse Febe e desse a ela “toda a ajuda necessária”. (Rom. 16:1, 2) Quando era fariseu, Paulo provavelmente costumava tratar as mulheres como inferiores. Mas depois de se tornar cristão, ele passou a imitar Jesus e a tratar as mulheres de modo digno e bondoso. — 1 Cor. 11:1.

3. Como Jesus tratava as mulheres, e o que ele achava daquelas que faziam a vontade de Deus?

³ Jesus tratava todas as mulheres com dignidade. (João 4:27) Ele não via as mulheres como os líderes religiosos da sua época. Uma enciclopédia bíblica diz: “Jesus nunca disse nada que pudesse ofender ou rebaixar as mulheres.” E Jesus tinha uma preocupação especial pelas mulheres que faziam a vontade de seu Pai. Ele as via como irmãs e as citava junto com outros homens que ele considerava como parte da família. — Mat. 12:50.

4. O que vamos ver neste estudo?

 ⁴ Jesus sempre estava disposto a ajudar as mulheres que serviam a Deus. Ele dava valor a elas e as defendia. Vamos ver como podemos mostrar consideração por nossas irmãs, assim como Jesus fazia.

5. Por que algumas irmãs acham difícil ter momentos de boa associação?

⁵ Todos nós, irmãos e irmãs, precisamos de boa associação. Mas às vezes, isso é difícil para algumas irmãs. Por quê? Veja o que algumas disseram. Jordan * conta: “Por ser solteira, eu sempre acho difícil saber o meu papel na congregação; parece que não me encaixo.” Kristen, uma pioneira que se mudou para fazer mais no ministério, diz: “Quando você se muda para uma nova congregação, você pode se sentir sozinha.” Alguns irmãos também se sentem assim. Quem vive num lar dividido pode não se sentir muito achegado à própria família e, ao mesmo tempo, se sentir isolado dos irmãos da congregação. As irmãs que não saem de casa por causa de uma doença ou as que têm que cuidar de familiares doentes podem acabar se sentindo sozinhas. Annette comenta: “Minha mãe dependia principalmente da minha ajuda. Por isso, eu não podia aceitar quando os irmãos me convidavam para recreações.”

6. De acordo com Lucas 10:38-42, como Jesus ajudou Maria e Marta?

⁶ Jesus passava tempo com suas irmãs na fé. Ele era um verdadeiro amigo para elas. Por exemplo, pense na amizade que ele tinha com Maria e Marta. Pelo visto, elas deviam ser solteiras. (Leia Lucas 10:38-42.) Jesus sempre falava e agia de um modo que deixava as duas à vontade. Maria não teve vergonha de se sentar aos pés de Jesus, assim como um discípulo fazia. * E Marta se sentiu livre para dizer a Jesus que estava irritada por Maria não ajudá-la a preparar a refeição. Naquela ocasião informal, Jesus ensinou lições valiosas para Marta e Maria. E Jesus as visitou outras vezes, provando que gostava muito delas e de seu irmão, Lázaro. (João 12:1-3) Quando Lázaro ficou gravemente doente, Maria e Marta sabiam que podiam contar com a ajuda de Jesus. — João 11:3, 5.

7. Como podemos encorajar as irmãs?

⁷ Para algumas irmãs, as reuniões são uma das poucas oportunidades de estar com os irmãos na fé. Por isso, devemos aproveitar essas ocasiões para recebê-las bem, para falar com elas e para dizer que nos importamos com elas. Jordan, mencionada antes, diz: “Eu me sinto tão bem quando outros elogiam um comentário que eu dei, quando combinam de trabalhar comigo no campo ou quando mostram de algum modo que se importam comigo.” Nós precisamos deixar nossas irmãs saber que elas são importantes para nós. Kia diz: “Quando eu não vou a uma reunião, eu sei que vai chegar alguma mensagem perguntando se estou bem. Isso me dá a certeza de que os irmãos da congregação se importam comigo.”

8. Quais são outros modos de imitar Jesus?

⁸ Assim como Jesus, podemos reservar tempo para estar com as irmãs. O que acha de convidá-las para uma refeição ou  para uma recreação? Nessas ocasiões, diga coisas positivas. (Rom. 1:11, 12) Se você é ancião, lembre-se sempre do exemplo de Jesus. Ele sabia que, para alguns, não é fácil estar solteiro. Mas ele deixou claro que uma pessoa não precisa nem se casar nem ter filhos para ter uma felicidade duradoura. (Luc. 11:27, 28) Na verdade, a chave para a felicidade eterna é colocar o serviço de Jeová em primeiro lugar na vida. — Mat. 19:12.

9. O que os anciãos podem fazer para ajudar as irmãs?

⁹ Os anciãos, em especial, precisam tratar as mulheres da congregação como suas irmãs e mães espirituais. (1 Tim. 5:1, 2) É bom que eles reservem um tempo antes ou depois das reuniões para conversar com as irmãs. Kristen diz: “Um ancião notou que eu estava bem ocupada e me perguntou como era o meu dia a dia. Fiquei muito feliz de ver a preocupação dele comigo.” Quando os anciãos reservam tempo regularmente para conversar com suas irmãs espirituais, eles mostram que se importam com elas. * Annette, mencionada antes, destaca um dos benefícios de sempre conversar com os anciãos. Ela  diz: “Isso me ajuda a conhecer melhor os anciãos, e os anciãos também me conhecem melhor. Daí, quando passo por um problema difícil, eu me sinto mais à vontade de pedir ajuda para eles.”

10. O que pode ajudar nossas irmãs a se sentir bem?

¹⁰ Todos nós, tanto homens quanto mulheres, nos sentimos bem quando outros reconhecem nossas habilidades e dão valor ao trabalho que fazemos. Por outro lado, quando ninguém dá atenção a nossos talentos ou esforços, podemos ficar desanimados. Uma pioneira solteira chamada Abigail admite que, às vezes, se sente ignorada. Ela diz: “Para os outros, eu sou apenas a irmã de fulano ou a filha de beltrano. Às vezes, me sinto invisível.” Por outro lado, note o caso de uma irmã chamada Pam. Quando era solteira, ela serviu por muitos anos como missionária. Depois, ela precisou voltar para casa para cuidar dos pais. Hoje ela tem mais de 70 anos e continua servindo como pioneira. Pam diz: “O que mais me ajuda é quando os outros dizem que dão valor a tudo o que eu faço.”

11. Como Jesus mostrou que dava valor às mulheres que o acompanhavam em seu ministério?

¹¹ Algumas mulheres fiéis ajudavam Jesus “com os seus próprios bens”, e ele dava valor a isso. (Luc. 8:1-3) Jesus não só permitia que aquelas mulheres tivessem esse privilégio, mas também revelava a elas verdades espirituais profundas. Por exemplo, ele disse a elas que morreria e seria ressuscitado. (Luc. 24:5-8) Assim como fez com os apóstolos, Jesus preparou suas seguidoras para as provações que enfrentariam. (Mar. 9:30-32; 10:32-34) Vale notar que, quando Jesus foi preso, os apóstolos fugiram. Mas quando ele estava morrendo na estaca de tortura, algumas das mulheres que o apoiavam estavam ao lado dele. — Mat. 26:56; Mar. 15:40, 41.

12. Que trabalhos Jesus confiou às mulheres?

¹² Jesus confiou às mulheres trabalhos muito importantes. Por exemplo, as primeiras pessoas que viram Jesus ressuscitado foram mulheres fiéis. E Jesus deu a elas a missão de contar aos apóstolos sobre a ressurreição dele. (Mat. 28:5, 9, 10) Além disso, é possível que mulheres estivessem presentes quando o espírito santo foi derramado no Pentecostes do ano 33. Se isso realmente aconteceu, essas irmãs devem ter recebido o dom milagroso de falar idiomas estrangeiros. Dessa forma, elas puderam participar no trabalho de contar a outros “as coisas magníficas de Deus”. — Atos 1:14; 2:2-4, 11.

13. Que coisas as irmãs fazem hoje no serviço de Jeová, e como você pode mostrar que dá valor a tudo o que elas fazem?

¹³ Nossas irmãs merecem ser elogiadas por tudo o que fazem no serviço de Jeová. Isso inclui construção e manutenção de Salões do Reino, apoio a grupos de língua estrangeira e serviço voluntário em Betel. Elas participam de ajuda humanitária, da tradução de publicações e servem como pioneiras e missionárias. Assim como os irmãos, as irmãs cursam a Escola de Pioneiro, a Escola para Evangelizadores do Reino e a Escola de Gileade. Além disso, as que são casadas ajudam os maridos a cuidar das responsabilidades que eles têm na congregação e na organização. Esses irmãos só conseguem ser “dádivas em homens” porque têm o apoio de suas esposas. (Efé. 4:8) Consegue pensar em modos de apoiar essas irmãs em tudo o que elas fazem?

14. Levando em conta o que o Salmo 68:11 diz, o que os anciãos sábios fazem?

 ¹⁴ As irmãs formam “um grande exército” de trabalhadoras dispostas. E elas geralmente são muito boas na pregação. (Leia Salmo 68:11.) Os anciãos que são sábios reconhecem isso e procuram maneiras de aprender com a experiência que nossas irmãs têm. Abigail, mencionada antes, se sente encorajada quando os irmãos perguntam para ela que métodos são mais eficientes para iniciar conversas no território. Ela diz: “Isso me ajuda a ver que Jeová guardou um lugar para mim na organização dele.” Além disso, os anciãos reconhecem que irmãs fiéis de mais idade se saem muito bem em ajudar as mais jovens que estão passando por problemas. (Tito 2:3-5) Com certeza, nossas irmãs merecem nosso amor e gratidão!

15. Em que situações as irmãs podem precisar que alguém as defenda?

¹⁵ Às vezes, as irmãs passam por desafios específicos e precisam de alguém que as defenda. (Isa. 1:17) Por exemplo, uma irmã viúva ou divorciada talvez precise que alguém defenda os direitos dela e a ajude com alguma tarefa que seu marido costumava fazer. Ou pode ser que uma irmã idosa precise de ajuda para falar com algum médico. Ou ainda, uma pioneira que trabalha em projetos teocráticos talvez precise que alguém a defenda se ela for criticada por não estar tanto no campo quanto os outros pioneiros. O que mais podemos fazer para ajudar nossas irmãs? Mais uma vez, vamos ver o exemplo de Jesus.

16. De acordo com Marcos 14:3-9, como Jesus defendeu Maria?

¹⁶ Jesus era rápido para defender suas irmãs na fé quando elas eram criticadas. Por exemplo, ele defendeu Maria das críticas de Marta. (Luc. 10:38-42) E ele defendeu Maria novamente quando outros disseram que ela tinha tomado uma decisão ruim. (Leia Marcos 14:3-9.) Jesus entendeu as motivações de Maria e a elogiou, dizendo: ‘Ela me fez uma coisa muito boa. Ela fez o que pôde.’ Jesus até mesmo profetizou: “Onde quer que se preguem as boas novas em todo o mundo, o que essa mulher fez também será relatado, em memória dela.” Isso é exatamente o que este artigo está fazendo agora. Sem dúvida, as palavras de Jesus devem ter encorajado Maria depois de ela ter sido tão criticada! E algo bem interessante é o fato de Jesus ter usado o gesto bondoso de Maria para dizer que a obra de pregação alcançaria o mundo todo.

17. Dê um exemplo de como você poderia defender uma irmã.

¹⁷ Você defende suas irmãs na fé quando elas precisam? Por exemplo, imagine a seguinte situação: Em sua congregação, há uma irmã que tem marido descrente. Alguns publicadores reparam que ela costuma chegar atrasada nas reuniões e vai embora logo depois do “amém”. Além disso, a irmã quase nunca traz os filhos com ela. Então, os publicadores começam a criticá-la, dizendo: “Por que ela não toma uma atitude mais firme com o marido dela?” Mas, na realidade, a irmã está fazendo o melhor que pode. Ela não tem controle total sobre sua programação. E não é ela que toma a decisão final sobre os filhos. O que você pode fazer para defendê-la? Elogie a irmã por todo o esforço que faz e fale com outros sobre as coisas boas que ela está fazendo. Dessa forma, você pode ajudar a acabar com a conversa negativa.

18. De que outros modos podemos ajudar nossas irmãs?

¹⁸ Também podemos mostrar nosso carinho pelas irmãs por oferecer ajuda prática.  (1 João 3:18) Annette, a irmã que cuidava da mãe doente, diz: “Alguns irmãos vinham à minha casa para cuidar um pouco da minha mãe para mim ou para trazer comida. Eu me senti amada; senti que era parte da congregação.” Jordan também recebeu ajuda. Um irmão deu a ela algumas dicas sobre manutenção do carro. Ela diz: “É bom saber que meus irmãos se importam com a minha segurança.”

19. Como os anciãos podem ajudar as irmãs?

¹⁹ Da mesma forma, os anciãos devem cuidar das necessidades das irmãs. Eles sabem que Jeová quer que elas sejam bem tratadas. (Tia. 1:27) Os anciãos devem ser razoáveis como Jesus; eles não devem ficar criando regras quando é possível abrir uma exceção. (Mat. 15:22-28) Quando os anciãos tomam a iniciativa de dar ajuda, as irmãs sentem que Jeová e a organização se importam com elas. Kia, já mencionada, precisou mudar de casa. Quando o superintendente do grupo dela ficou sabendo disso, ele rapidamente providenciou ajuda. Kia diz: “Isso aliviou muito o meu estresse. Tanto as palavras encorajadoras dos anciãos quanto a ajuda prática que eles me deram deixaram claro que sou parte importante da congregação. Sei que, mesmo em situações difíceis, eu não estou sozinha.”

20-21. Como você pode mostrar que considera as irmãs de sua congregação valiosas?

²⁰ Em cada congregação, encontramos inúmeros exemplos de irmãs que merecem nosso apoio. E como aprendemos com Jesus, temos que ajudá-las por passar tempo com elas e conhecê-las melhor. Também precisamos mostrar que damos valor a tudo o que elas fazem no serviço de Deus. E por fim, temos que defendê-las quando necessário.

²¹ No fim de sua carta aos romanos, o apóstolo Paulo citou nove mulheres por nome. (Rom. 16:1, 3, 6, 12, 13, 15) Essas irmãs sem dúvida se sentiram encorajadas quando ouviram a leitura dessa carta com os cumprimentos e os elogios de Paulo para elas. Assim como Paulo, apoie todas as irmãs de sua congregação. Dessa forma, você vai mostrar que elas são uma parte muito valiosa de nossa família espiritual!