1. Que situação nos ajuda a ver que é importante prestar atenção ao que está acontecendo? (Veja a foto no começo do artigo.)

IMAGINE que você está num dos nossos congressos. Um irmão vai até o microfone, cumprimenta a todos e diz que a música vai começar a tocar. Todos sabem que essa é a hora de sentar. A música começa, mas alguns irmãos não prestam atenção. Eles não percebem que o congresso já começou e continuam andando e conversando com os amigos. Essa situação mostra o que pode acontecer se esquecermos da hora e não prestarmos atenção ao que está acontecendo. Prestar atenção é muito importante porque o fim está bem perto e temos que estar preparados.

2. Por que Jesus disse aos seus discípulos para se ‘manterem vigilantes’?

² Jesus Cristo disse que seus discípulos precisavam ficar atentos e se preparar para o “final do sistema de coisas”, ou seja, o fim deste mundo mau. Ele disse: “Sejam vigilantes, mantenham-se despertos, pois vocês não sabem quando é o tempo determinado.” Depois, ele disse várias vezes: “Mantenham-se vigilantes.” (Mateus 24:3; leia Marcos  13:32-37.) O livro de Mateus também mostra que Jesus falou sobre isso para seus discípulos. Jesus disse: “Mantenham-se vigilantes, porque vocês não sabem em que dia virá o seu Senhor.” Depois, ele avisou de novo: “Mostrem-se prontos, porque o Filho do Homem vem numa hora que vocês não imaginam.” E repetiu: “Mantenham-se vigilantes, porque vocês não sabem nem o dia nem a hora.” — Mateus 24:42-44; 25:13; veja o quadro “Entenda Melhor”.

3. Por que levamos a sério o aviso de Jesus para ficarmos vigilantes?

³ Por que levamos a sério o aviso de Jesus para ficarmos vigilantes? Porque temos certeza que estamos vivendo no “tempo do fim” e que a “grande tribulação” está muito perto! (Daniel 12:4; Mateus 24:21) Os servos de Jeová estão pregando em toda a Terra sobre o Reino de Deus. Em toda a parte vemos guerras, doenças, terremotos e fome. Existem cada vez mais religiões enganando as pessoas. E o crime e a violência não param de crescer. Jesus disse que essas coisas aconteceriam no tempo do fim. (Mateus 24:7, 11, 12, 14; Lucas 21:11) Não vemos a hora de Jesus acabar com todos esses problemas e cumprir as promessas de Jeová. — Marcos 13:26, 27.

4. (a) Por que é provável que Jesus já saiba quando será o Armagedom? (b) Que certeza nós temos sobre a grande tribulação?

⁴ Quando vamos a um congresso, nós sabemos exatamente a hora que começa o programa da manhã e da tarde. Mas nós não podemos saber em que dia a grande tribulação vai começar. Quando esteve na Terra, Jesus disse: “A respeito daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas somente o Pai.” (Mateus 24:36) É provável que Jesus agora já saiba quando será o Armagedom porque ele vai lutar nessa guerra. (Apocalipse 19:11-16) Mas nós ainda não sabemos o dia nem a hora do fim. Por isso, é muito importante ficarmos vigilantes. Temos certeza que Jeová já decidiu quando a grande tribulação vai começar, e isso está cada vez mais perto. “Não se atrasará!” (Leia Habacuque 2:1-3.) Por que podemos ter essa certeza?

5. Que exemplo mostra que Jeová sempre cumpre suas profecias na hora certa?

⁵ As profecias de Jeová sempre se cumprem na hora certa! Por exemplo, os israelitas foram libertados da escravidão no Egito em 14 de nisã de 1513 antes de Cristo. Moisés escreveu sobre o dia da libertação: “No dia em que se completaram os 430 anos, todas as multidões de Jeová saíram da terra do Egito.” (Êxodo 12:40-42) O que tinha acontecido 430 anos antes? Tinha começado a valer a promessa de Jeová de abençoar a família de Abraão. (Gálatas  3:17, 18) Algum tempo depois, Jeová fez outra profecia para Abraão: “Tenha certeza de que os seus descendentes serão estrangeiros numa terra que não é deles, e o povo ali os escravizará e afligirá por 400 anos.” (Gênesis 15:13; Atos 7:6) Esses 400 anos começaram em 1913 antes de Cristo, quando Ismael começou a maltratar Isaque, e terminaram quando Jeová libertou seu povo do Egito. (Gênesis 21:8-10; Gálatas 4:22-29) Jeová já sabia o dia certo em que libertaria seu povo muito antes dessa libertação acontecer.

6. Por que podemos ter certeza que Jeová vai nos salvar?

⁶ Um dos israelitas que serviu como escravo no Egito foi Josué. Muitos anos depois de ter saído de lá, ele lembrou aos israelitas: “Vocês bem sabem, de todo o seu coração e de toda a sua alma, que não falhou nem sequer uma palavra de todas as boas promessas que Jeová, seu Deus, lhes fez. Todas elas se cumpriram para vocês. Nem sequer uma delas falhou.” (Josué 23:2, 14) Podemos ter certeza que Jeová vai fazer o mesmo por nós hoje. Jeová promete que vai nos ajudar a passar pela grande tribulação e que viveremos para sempre no novo mundo. Por isso, precisamos nos manter vigilantes.

7, 8. (a) O que os vigias do passado tinham que fazer? E o que aprendemos disso? (b) Dê um exemplo do que pode acontecer quando um vigia acaba dormindo.

⁷ No passado, as cidades eram protegidas por vigias. E podemos aprender com esses vigias. Por exemplo, a cidade de Jerusalém tinha muros bem altos para não deixar os inimigos entrar. Alguns vigias ficavam em pé no muro para poder olhar toda a região em volta da cidade. Outros vigias ficavam nos portões da cidade. Eles precisavam ficar vigilantes durante a noite e durante o dia. Se eles percebessem que os inimigos se aproximavam, deviam avisar as pessoas. (Isaías 62:6) Esses vigias sabiam que era muito importante ficar acordado e olhar tudo o que estava acontecendo. Muitas pessoas poderiam morrer se eles dormissem. — Ezequiel 33:6.

⁸ Foi isso o que aconteceu em Jerusalém. Os judeus estavam em guerra contra os romanos e precisavam se manter vigilantes. Josefo, um homem que escreveu sobre a história dos judeus, explicou como os soldados romanos conseguiram entrar na cidade de Jerusalém no ano 70. Ele conta que os vigias da cidade acabaram dormindo. Com isso, os soldados romanos conseguiram entrar na cidade, colocar fogo no templo e destruir todo o resto de Jerusalém. Esse foi o resultado de os vigias não terem ficado vigilantes e dormirem.

9. A maioria das pessoas não se dá conta de quê?

⁹ Hoje os governos também tentam impedir que algum inimigo entre no seu país. Eles usam soldados e modernos sistemas de segurança. Assim, eles vigiam para ver se existe qualquer coisa que possa colocar a segurança do  país em perigo. Mas as pessoas não se dão conta de que lá no céu existe um governo muito mais poderoso. É o governo de Jesus Cristo que logo vai destruir todos os governos na Terra. (Isaías 9:6, 7, nota; 56:10; Daniel 2:44) Queremos muito que isso aconteça e precisamos estar prontos para esse dia. Por isso, precisamos prestar atenção nas profecias da Bíblia e continuar a ser fiéis a Jeová. — Salmo 130:6.

10, 11. (a) Que cuidado precisamos tomar? Por quê? (b) Na sua opinião, o que Satanás está fazendo para as pessoas não darem atenção às profecias da Bíblia?

¹⁰ Imagine alguém que é vigia e trabalha de noite. Quanto mais perto estiver do fim do turno dele, mais difícil é ficar acordado porque ele já está muito cansado. Nossa situação é parecida porque estamos nos últimos dias deste mundo mau. Quanto mais perto estivermos do fim, mais difícil será ficar vigilantes. Precisamos tomar cuidado para não deixar de prestar atenção. Isso seria muito triste! Vamos ver três coisas que poderiam tirar nossa atenção.

¹¹ O Diabo engana as pessoas. Ele é “o governante deste mundo”. Antes de morrer, Jesus fez questão de lembrar os discípulos disso três vezes. (João 12:31; 14:30; 16:11) O Diabo usa a religião falsa para enganar as pessoas. É por isso que muitos não dão atenção às profecias da Bíblia que deixam claro que o fim está perto. (Sofonias 1:14) Satanás “cegou a mente dos descrentes”. (2 Coríntios 4:3-6) Então, quando pregamos que o fim deste mundo mau está perto e que Jesus já está governando no céu, muitos não querem ouvir e dizem: “Não tenho tempo para isso.”

12. Por que não queremos ser enganados pelo Diabo?

¹² Mesmo que muitas pessoas digam que não têm tempo para aprender sobre as profecias da Bíblia, nós  não devemos desanimar. Sabemos por que é importante continuar vigilante. Paulo disse: “Vocês mesmos sabem muito bem que o dia de Jeová vem exatamente como um ladrão à noite.” (Leia 1 Tessalonicenses 5:1-6.) Jesus disse: “Mantenham-se prontos, porque o Filho do Homem virá numa hora que vocês não acham provável.” (Lucas 12:39, 40) Logo Satanás vai enganar as pessoas de outro jeito. Elas vão acreditar que o mundo está em “paz e segurança”. Mas esse será o momento em que o dia de Jeová virá de repente e as pessoas ficarão chocadas. E nós? Não queremos ser enganados como as outras pessoas e ser pegos de surpresa pelo dia de Jeová. Se quisermos estar prontos, precisamos ficar vigilantes. É por isso que precisamos ler a Palavra de Deus todos os dias e meditar no que Jeová diz.

13. (a) Como são as pessoas que seguem o pensamento do mundo? (b) O que devemos fazer para não ser como elas?

¹³ O espírito do mundo. As pessoas seguem o pensamento do mundo. Muitas delas acham que não precisam aprender sobre Deus. (Mateus 5:3) Elas fazem de tudo para ter as coisas que o mundo oferece. (1 João 2:16) Além disso, nunca antes o mundo teve tantas coisas para divertir as pessoas. Elas só pensam em fazer o que gostam. (2 Timóteo 3:4) Essas coisas tiram a atenção das pessoas do que é mais importante. Elas não pensam na amizade com Deus. Estão como que dormindo, não estão vigilantes. Por isso, Paulo falou que os cristãos deviam ‘acordar do sono’. Agora não é hora de colocar nossos desejos em primeiro lugar. — Romanos 13:11-14; veja o quadro “Entenda Melhor”.

14. O que Jesus avisou em Lucas 21:34, 35?

¹⁴ Nós queremos seguir a orientação do espírito de Deus, não do espírito do mundo. Jeová usa o espírito dele para nos ajudar a entender o que vai acontecer em breve. (1 Coríntios 2:12) ^[1] (Veja a nota no fim do artigo.) Mas nós precisamos ter cuidado porque Jesus avisou que mesmo as coisas normais da vida podem tirar nossa atenção do serviço a Jeová. (Leia Lucas 21:34, 35.) Temos muitas provas de que o fim está chegando. Mesmo assim, as pessoas dizem que é bobagem acreditar que vivemos nos últimos dias deste mundo mau. (2 Pedro 3:3-7) Não devemos deixar que elas nos desanimem. Em vez disso, precisamos estar sempre com nossos irmãos nas reuniões. É lá que vamos ser orientados pelo espírito de Deus.

15. (a) O que aconteceu com Pedro, Tiago e João? (b) Como isso poderia acontecer hoje?

¹⁵ Nossas fraquezas. Jesus sabia que as pessoas não são perfeitas e têm  fraquezas. Você se lembra do que aconteceu na noite antes da morte de Jesus? Ele sabia que, para ser fiel até o fim, precisava orar pedindo ajuda para o Pai. Jesus disse para Pedro, Tiago e João ficarem acordados enquanto ele orava. Mas eles não perceberam que isso era muito importante. Eles estavam cansados e acabaram dormindo. Jesus também estava cansado, mas ficou acordado, orando ao Pai. Os apóstolos também deviam ter feito isso. — Marcos 14:32-41.

16. Em Lucas 21:36, o que Jesus disse que precisamos fazer para continuar vigilantes?

¹⁶ O que vai nos ajudar a continuar vigilantes e a estar preparados para o dia de Jeová? Precisamos ter um forte desejo de fazer o que é certo. Mas não é só isso. Uns dias antes de morrer, Jesus disse aos discípulos que eles deviam continuar orando a Jeová. (Leia Lucas 21:36.) Para ficar vigilantes neste tempo do fim, precisamos sempre orar a Jeová. — 1 Pedro 4:7.

17. O que precisamos fazer para estar prontos quando o fim chegar?

¹⁷ Jesus disse sobre o fim: “Vem numa hora que vocês não imaginam.” (Mateus 24:44) Então, precisamos estar sempre prontos. Agora não é hora de tentar encontrar a felicidade vivendo do jeito que o mundo de Satanás quer. Isso é pura ilusão. Na Bíblia, Jeová e Jesus deixaram claro que precisamos ficar vigilantes. Por isso, vamos prestar atenção nas profecias da Bíblia e em como elas estão se cumprindo. Vamos colocar o Reino de Deus em primeiro lugar na vida e nos aproximar cada vez mais de Deus. Assim, estaremos prontos quando o fim chegar. (Apocalipse 22:20) Nossa vida depende disso!