Mantenha viva sua “esperança da salvação”!
Mantenha viva sua “esperança da salvação”!
“[Tenha] por capacete a esperança da salvação.” — 1 TESSALONICENSES 5:8.
1. Como nos ajuda “a esperança da salvação” a perseverar?
A ESPERANÇA de ser salvo pode fazer com que alguém suporte as situações mais difíceis. A vítima dum naufrágio que está numa balsa de salvamento pode agüentar por muito mais tempo se souber que a ajuda está a caminho. De modo similar, por milhares de anos, a esperança da “salvação da parte de Jeová” tem sustentado homens e mulheres de fé em tempos de dificuldade, e esta esperança nunca levou a desapontamento. (Êxodo 14:13; Salmo 3:8; Romanos 5:5; 9:33) O apóstolo Paulo comparou “a esperança da salvação” ao “capacete” da armadura espiritual do cristão. (1 Tessalonicenses 5:8; Efésios 6:17) Deveras, confiarmos em que Deus nos salvará protege nossas faculdades de raciocínio, ajudando-nos a manter os nossos sentidos apesar de adversidades, oposições e tentações.
2. Em que sentidos “a esperança da salvação” é um elemento básico da adoração verdadeira?
2 “A esperança quanto ao futuro não era uma característica do mundo pagão”, do mundo em torno dos cristãos do primeiro século, declara The International Standard Bible Encyclopedia (Enciclopédia Bíblica Padrão Internacional). (Efésios 2:12; 1 Tessalonicenses 4:13) Mas, esta “esperança da salvação” é um elemento básico da adoração verdadeira. Em que sentido? Primeiro, a salvação dos servos de Jeová se relaciona com o próprio nome dele. O salmista Asafe orou: “Ajuda-nos, ó Deus de nossa salvação, por causa da glória do teu nome; e livra-nos.” (Salmo 79:9; Ezequiel 20:9) Além disso, a confiança nas bênçãos prometidas por Jeová é essencial para termos um bom relacionamento com ele. Paulo expressou isso do seguinte modo: “Sem fé é impossível agradar-lhe bem, pois aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que seriamente o buscam.” (Hebreus 11:6) Além disso, Paulo explicou que a salvação dos arrependidos era um motivo básico de Jesus vir à Terra. Ele declarou: “Fiel e merecedora de plena aceitação é a palavra de que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar pecadores.” (1 Timóteo 1:15) E o apóstolo Pedro chamou a salvação de ‘o objetivo [ou: o resultado] da nossa fé’. (1 Pedro 1:9) É claro que é certo ter esperança da salvação. Mas, o que é a salvação? E o que se requer para recebê-la?
O que é salvação?
3. Que tipo de salvação tiveram os servos de Jeová na antiguidade?
3 Nas Escrituras Hebraicas, “salvação” usualmente significa resgate ou livramento de opressão ou duma morte violenta, prematura. Por exemplo, chamando a Jeová de “Aquele que me põe a salvo”, Davi disse: “Meu Deus é minha rocha. . . . Meu lugar de refúgio, meu Salvador; da violência me salvaste. Invocarei Aquele que deve ser louvado, Jeová, e serei salvo dos meus inimigos.” (2 Samuel 22:2-4) Davi sabia que Jeová escuta quando Seus servos fiéis clamam por ajuda. — Salmo 31:22, 23; 145:19.
4. Que esperança duma vida futura tinham os servos pré-cristãos de Jeová?
4 Os servos pré-cristãos de Jeová também tinham a esperança de uma vida futura. (Jó 14:13-15; Isaías 25:8; Daniel 12:13) De fato, muitas das promessas de resgate encontradas nas Escrituras Hebraicas eram proféticas duma salvação maior — uma que resultaria em vida eterna. (Isaías 49:6, 8; Atos 13:47; 2 Coríntios 6:2) Nos dias de Jesus, muitos judeus esperavam receber vida eterna, mas negaram-se a aceitar Jesus como a chave para a realização da sua esperança. Jesus disse aos líderes religiosos do seu tempo: “Pesquisais as Escrituras, porque pensais que por meio delas tereis vida eterna; e estas mesmas são as que dão testemunho de mim.” — João 5:39.
5. Basicamente, qual é o significado de salvação?
5 Deus revelou por meio de Jesus o pleno alcance do significado de salvação. Ela inclui o livramento do domínio do pecado, da servidão à religião falsa, do mundo sob o controle de Satanás, do medo do homem, e até mesmo do medo da morte. (João 17:16; Romanos 8:2; Colossenses 1:13; Revelação [Apocalipse] 18:2, 4) Basicamente, para os servos fiéis de Deus, a salvação por Deus não só significa o livramento da opressão e da aflição, mas também a oportunidade de ter vida eterna. (João 6:40; 17:3) Jesus ensinou que, no caso dos dum “pequeno rebanho”, salvação significa serem ressuscitados para a vida celestial, a fim de participarem com Cristo no governo do Reino. (Lucas 12:32) Para o restante da humanidade, salvação significa a restauração da vida perfeita e do relacionamento com Deus usufruído por Adão e Eva no jardim do Éden antes de pecarem. (Atos 3:21; Efésios 1:10) A vida eterna em tais condições paradísicas era o propósito original de Deus para a humanidade. (Gênesis 1:28; Marcos 10:30) No entanto, como é possível o restabelecimento de tais condições?
A base da salvação é o resgate
6, 7. Que papel desempenha Jesus na nossa salvação?
6 A salvação eterna só é possível pelo sacrifício resgatador de Cristo. Por quê? A Bíblia explica que, quando Adão pecou, ele ‘vendeu’ ao pecado a si mesmo e a todos os seus descendentes futuros, inclusive a nós, de modo que se precisava dum resgate se a humanidade havia de ter alguma esperança válida. (Romanos 5:14, 15; 7:14) Que Deus forneceria um resgate para toda a humanidade foi prefigurado pelos sacrifícios de animais sob a Lei mosaica. (Hebreus 10:1-10; 1 João 2:2) Jesus foi aquele cujo sacrifício cumpriu esses quadros proféticos. O anjo de Jeová anunciou antes do nascimento de Jesus: “Ele salvará o seu povo dos pecados deles.” — Mateus 1:21; Hebreus 2:10.
7 Jesus nasceu milagrosamente da virgem Maria e, por ser Filho de Deus, não herdou o pecado de Adão. Esta realidade, junto com o seu proceder de fidelidade perfeita, deu à sua vida o valor necessário para recuperar a humanidade do pecado e da morte. (João 8:36; 1 Coríntios 15:22) Diferente de todos os outros homens, Jesus não estava condenado a morrer por causa de pecado. Seu propósito de vir à Terra era “dar a sua alma como resgate em troca de muitos”. (Mateus 20:28) Tendo feito isso, o agora ressuscitado e entronizado Jesus está em condições de dar salvação a todos os que satisfazem os requisitos de Deus. — Revelação 12:10.
O que se requer para se obter salvação?
8, 9. (a) Como respondeu Jesus à pergunta de um jovem governante rico a respeito da salvação? (b) Como aproveitou Jesus esta ocasião para instruir seus discípulos?
8 Certa vez, um jovem e rico governante israelita perguntou a Jesus: “Que tenho de fazer para herdar a vida eterna?” (Marcos 10:17) A pergunta dele talvez refletisse o prevalecente conceito dos judeus do seu tempo — que Deus exigia certas obras boas e que, por se fazerem suficientes dessas obras, podia-se ganhar a salvação da parte de Deus. Mas, este tipo de devoção formal podia originar-se de motivos egoístas. Obras deste tipo não davam uma esperança segura de salvação, visto que nenhum humano imperfeito podia realmente estar à altura das normas de Deus.
9 Em resposta à pergunta do homem, Jesus simplesmente lhe lembrou que ele devia obedecer aos mandamentos de Deus. O jovem governante assegurou prontamente a Jesus que ele os tinha guardado desde a sua mocidade. A resposta dele induziu Jesus a sentir amor por ele. Jesus disse-lhe: “Uma coisa falta a respeito de ti: Vai, vende o que tiveres e dá aos pobres, e terás um tesouro no céu, e vem ser meu seguidor.” O jovem, porém, afastou-se contristado, “pois tinha muitas propriedades”. Jesus enfatizou depois aos seus discípulos que o apego excessivo aos bens deste mundo dificulta obter a salvação. Ele acrescentou que ninguém pode ganhar a salvação pelos seus próprios esforços. Mas Jesus passou a assegurar-lhes: “Para homens é impossível, mas não é assim para Deus, pois para Deus todas as coisas são possíveis.” (Marcos 10:18-27; Lucas 18:18-23) Como é possível obter a salvação?
10. Que condições temos de satisfazer para ganhar a salvação?
10 A salvação é uma dádiva de Deus, mas não é concedida automaticamente. (Romanos 6:23) Há certas condições básicas que cada pessoa tem de satisfazer a fim de se habilitar para receber esta dádiva. Jesus disse: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” E o apóstolo João acrescentou: “Quem exerce fé no Filho tem vida eterna; quem desobedece ao Filho não verá a vida.” (João 3:16, 36) É evidente que Deus requer que cada um dos que esperam ganhar a salvação eterna tenha fé e seja obediente. Cada um tem de tomar a decisão de aceitar o resgate e seguir os passos de Jesus.
11. Como pode alguém imperfeito obter a aprovação de Deus?
11 Visto que somos imperfeitos, não temos a inclinação natural de obedecer, e para nós é impossível obedecer perfeitamente. É por isso que Jeová providenciou um resgate para cobrir os nossos pecados. No entanto, temos de esforçar-nos continuamente a viver segundo as normas de Deus. Conforme Jesus disse ao jovem governante rico, temos de cumprir os mandamentos de Deus. Isto não só nos dará a aprovação de Deus, mas também muita alegria, porque “os seus mandamentos não são pesados”, mas são um “refrigério”. (1 João 5:3; Provérbios 3:1, 8) Ainda assim, não é fácil manter-se apegado à esperança da salvação.
‘Trave uma luta árdua pela fé’
12. Como é que a esperança da salvação fortalece o cristão a resistir a tentações imorais?
12 O discípulo Judas queria escrever aos primeiros cristãos sobre a “salvação que [eles tinham] em comum”. No entanto, o prevalecente ambiente imoral obrigou-o a aconselhar seus irmãos a ‘travarem uma luta árdua pela fé’. Deveras, para se ganhar a salvação não basta ter fé, apegar-se à verdadeira fé cristã e obedecer quando tudo vai bem. Nossa devoção a Jeová tem de ser bastante forte para ajudar-nos a resistir às tentações e às influências imorais. No entanto, excessos e perversões sexuais, o desrespeito pela autoridade, divisões e dúvidas prejudicavam o espírito da congregação do primeiro século. Para ajudá-los a combater tais tendências, Judas exortou os concristãos a manterem bem em mente seu objetivo: “Amados, edificando-vos na vossa santíssima fé e orando com espírito santo, mantende-vos no amor de Deus, ao passo que aguardais a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo, visando a vida eterna.” (Judas 3, 4, 8, 19-21) A esperança de obter a salvação podia fortalecê-los na sua luta para se manterem moralmente limpos.
13. Como podemos mostrar que não desacertamos o propósito da benignidade imerecida de Deus?
13 Jeová Deus espera uma conduta moral exemplar da parte daqueles a quem ele vai conceder salvação. (1 Coríntios 6:9, 10) No entanto, seguir as normas de moral de Deus não significa tornar-se crítico de outros. Não somos nós os que decidimos o destino eterno de outros humanos. Antes, é Deus quem fará isso, conforme Paulo disse aos gregos em Atenas: “Ele fixou um dia em que se propôs julgar em justiça a terra habitada, por meio dum homem a quem designou” — Jesus Cristo. (Atos 17:31; João 5:22) Se vivermos pela fé no resgate de Jesus, não temos necessidade de temer o vindouro dia de julgamento. (Hebreus 10:38, 39) O importante é que nunca ‘aceitemos a benignidade imerecida de Deus [a reconciliação com ele mediante o resgate] e desacertemos o propósito dela’ por cedermos à tentação de nos envolver em pensamentos e conduta errados. (2 Coríntios 6:1) Além disso, por ajudarmos outros a conseguir a salvação, mostramos que não desacertamos o propósito da misericórdia de Deus. Como podemos ajudá-los?
Comunique a outros a esperança da salvação
14, 15. A quem designou Jesus para divulgar as boas novas de salvação?
14 Citando o profeta Joel, Paulo escreveu: “Todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo.” Depois ele acrescentou: “No entanto, como invocarão aquele em quem não depositaram fé? Por sua vez, como depositarão fé naquele de quem não ouviram falar? Por sua vez, como ouvirão, se não houver quem pregue?” Uns poucos versículos mais adiante, Paulo salienta que a fé não vem espontaneamente; antes, ela “segue à coisa ouvida”, quer dizer, a “palavra acerca de Cristo”. — Romanos 10:13, 14, 17; Joel 2:32.
15 Quem levará às nações a “palavra acerca de Cristo”? Jesus designou este trabalho aos seus discípulos, aos a quem já se ensinara esta “palavra”. (Mateus 24:14; 28:19, 20; João 17:20) Quando nos empenhamos na pregação do Reino e na obra de fazer discípulos, fazemos exatamente aquilo sobre o que o apóstolo Paulo escreveu, desta vez citando Isaías: “Quão lindos são os pés daqueles que declaram boas novas de coisas boas!” Mesmo que muitos não aceitem as boas novas que lhes trazemos, nossos pés ainda são “lindos” para Jeová. — Romanos 10:15; Isaías 52:7.
16, 17. A que propósito duplo serve a nossa pregação?
16 A realização desta comissão serve a dois propósitos importantes. Primeiro, as boas novas têm de ser pregadas para que o nome de Deus seja magnificado e para que os que querem a salvação saibam onde obtê-la. Paulo compreendeu este aspecto da comissão. Ele declarou: “De fato, Jeová nos tem imposto o mandamento nas seguintes palavras: ‘Eu te designei como luz das nações, para que sejas uma salvação até à extremidade da terra.’ ” Portanto, cada um de nós, como discípulo de Cristo, tem de participar em levar a mensagem de salvação às pessoas. — Atos 13:47; Isaías 49:6.
17 Segundo, a pregação das boas novas lança a base para o julgamento justo de Deus. Referente a este julgamento, Jesus disse: “Quando o Filho do homem chegar na sua glória, e com ele todos os anjos, então se assentará no seu trono glorioso. E diante dele serão ajuntadas todas as nações, e ele separará uns dos outros assim como o pastor separa as ovelhas dos cabritos.” Embora o julgamento e a separação sejam feitos “quando o Filho do homem chegar na sua glória”, a pregação oferece hoje às pessoas a oportunidade de reconhecer os irmãos espirituais de Cristo e de assim trabalhar em apoio deles para a sua própria salvação eterna. — Mateus 25:31-46.
Mantenha “a plena certeza da esperança”
18. Como podemos manter viva nossa “esperança da salvação”?
18 Nossa participação ativa na pregação também é um meio de nos ajudar a manter nossa esperança viva. Paulo escreveu: “Desejamos que cada um de vós mostre a mesma diligência, para ter a plena certeza da esperança até o fim.” (Hebreus 6:11) Portanto, que cada um de nós coloque como “capacete a esperança da salvação”, lembrando-nos de que “Deus não nos designou ao furor, mas à adquisição da salvação por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo”. (1 Tessalonicenses 5:8, 9) Tomemos também a peito a exortação de Pedro: “Avigorai as vossas mentes para atividade, mantendo inteiramente os vossos sentidos; fixai vossa esperança na benignidade imerecida que vos há de ser trazida.” (1 Pedro 1:13) Todos os que fizerem isso verão sua “esperança da salvação” plenamente realizada!
19. O que consideraremos no próximo artigo?
19 No ínterim, como devemos encarar o tempo que resta a este sistema? Como podemos usar este tempo para conseguir a salvação de nós mesmos e de outros? Consideraremos estas perguntas no próximo artigo.
Pode explicar?
• Por que temos de manter viva nossa “esperança da salvação”?
• O que está incluído na salvação?
• O que temos de fazer para receber a dádiva da salvação?
• O que realiza nossa pregação em harmonia com o propósito de Deus?
[Perguntas de Estudo]
[Fotos na página 10]
A salvação significa mais do que apenas ser livrado da destruição