Ajude outros a andar dignamente de Jeová

“Nós . . . não cessamos de orar por vós e de pedir . . . para andardes dignamente de Jeová, com o fim de lhe agradardes plenamente, ao prosseguirdes em dar fruto em toda boa obra.” — COLOSSENSES 1:9, 10.

1, 2. O que especialmente pode dar alegria e satisfação?

“MORAMOS num carro-reboque numa fazenda. Por levarmos uma vida simples, temos mais tempo para transmitir as boas novas às pessoas. Fomos muito abençoados com o privilégio de ajudar muitos a dedicar a vida a Jeová.” — Um casal de ministros de tempo integral na África do Sul.

² Não concordaria que ajudar outros dá alegria? Alguns procuram ajudar regularmente doentes, carentes ou solitários — tendo satisfação em fazer isso. Os verdadeiros cristãos têm certeza de que transmitir a outros conhecimento sobre Jeová Deus e Jesus Cristo é a maior ajuda que podem dar. Somente isso pode induzir outros a aceitar o resgate de Jesus, estabelecer um bom relacionamento com Deus e assim candidatar-se à vida eterna. — Atos 3:19-21; 13:48.

3. Que tipo de ajuda merece nossa atenção?

³ No entanto, que dizer de ajudar aqueles que já servem a Deus e seguem “O Caminho”? (Atos 19:9) O interesse que você tem neles, sem dúvida, não diminuiu, mas talvez você não veja como pode fazer mais ou continuar a dar ajuda. Ou a sua situação talvez pareça limitar a ajuda que lhes possa dar, limitando assim a satisfação que poderia derivar disso. (Atos 20:35) Referente a esses aspectos, podemos aprender algo do livro de Colossenses.

4. (a) Em que circunstâncias escreveu Paulo aos colossenses? (b) Como Epafras estava envolvido nisso?

⁴ Quando o apóstolo Paulo escreveu aos cristãos em Colossos, ele se encontrava em Roma em prisão domiciliar, embora pudesse receber visitas. Como era de esperar, Paulo usava sua liberdade limitada para pregar o Reino de Deus. (Atos 28:16-31) Concristãos podiam visitar Paulo, alguns talvez até mesmo ficando presos com ele por um tempo. (Colossenses 1:7, 8; 4:10) Um deles foi o zeloso evangelizador Epafras, da cidade de Colossos, na Frígia, no planalto ao leste de Éfeso, na Ásia Menor (a atual Turquia). Epafras havia servido de instrumento na formação de uma congregação em Colossos, e ele se esforçava para ajudar as congregações nas vizinhas Laodicéia e Hierápolis. (Colossenses 4:12, 13) Por que viajou Epafras para ver Paulo em Roma, e o que podemos aprender da reação de Paulo?

Ajuda eficaz dada aos colossenses

5. O que motivou Paulo a escrever aos colossenses?

⁵ Para consultar Paulo sobre as condições na congregação colossense, Epafras fez uma estafante viagem a Roma. Fez um relatório sobre a fé, o amor e os esforços de evangelização desses cristãos. (Colossenses 1:4-8) No entanto, também deve ter expressado preocupação com as influências negativas que ameaçavam a espiritualidade dos colossenses. Sob inspiração, Paulo respondeu com uma carta que rebateu algumas das idéias difundidas por falsos instrutores. Enfocou especialmente o papel central que Jesus Cristo devia desempenhar. * Limitava-se a sua ajuda a salientar verdades bíblicas básicas? De que outro modo podia ajudar aos colossenses, e que lições podemos aprender sobre como ajudar outros?

6. O que Paulo enfatizou na sua carta aos colossenses?

⁶ Na parte inicial da sua carta, Paulo chamou a  atenção para uma forma de dar ajuda que nós talvez despercebamos. Era um modo de se dar ajuda eficaz à distância, visto que Paulo e Epafras estavam longe de Colossos. Paulo afirmou: “Agradecemos a Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, sempre que oramos [nota, NM com Referências, “sempre orando”] por vós.” Deveras, eram orações específicas a favor dos cristãos em Colossos. Paulo acrescentou: “É também por isso que nós, desde o dia em que ouvimos isso, não cessamos de orar por vós e de pedir que fiqueis cheios do conhecimento exato da sua vontade, em toda a sabedoria e compreensão espiritual.” — Colossenses 1:3, 9.

7, 8. De que tratam muitas vezes nossas orações pessoais e congregacionais?

⁷ Sabemos que Jeová é o “Ouvinte de oração”, de modo que podemos confiar na sua prontidão de ouvir nossas orações feitas em harmonia com a sua vontade. (Salmo 65:2; 86:6; Provérbios 15:8, 29; 1 João 5:14) Quando se trata de orarmos a favor de outros, porém, como fazemos as orações?

⁸ Talvez pensemos e oremos muitas vezes a respeito da ‘associação inteira dos nossos irmãos no mundo’. (1 Pedro 5:9) Ou talvez nos acheguemos em oração a Jeová referente a cristãos e a outros numa região atingida por uma catástrofe ou por uma tragédia. Quando os discípulos do primeiro século, em outros lugares, souberam da fome que havia na Judéia, eles devem ter feito muitas orações a favor dos seus irmãos, mesmo antes de lhes enviarem fundos para socorrê-los. (Atos 11:27-30) Nos nossos dias, muitas vezes se ouvem nas reuniões cristãs orações a respeito da inteira fraternidade ou a respeito de um grande grupo de irmãos. Nessas ocasiões muitos precisam entender as orações para poder dizer “amém”. — 1 Coríntios 14:16.

Seja específico na oração

9, 10. (a) Que exemplos mostram que é apropriado orar a favor de pessoas específicas? (b) De que modo foi Paulo assunto de oração específica?

⁹ No entanto, a Bíblia nos dá exemplos de orações mais específicas e individualizadas a favor de outros. Pense no comentário de Jesus, registrado em Lucas 22:31, 32. Ele estava rodeado por 11 apóstolos fiéis. Todos esses precisariam do apoio de Deus nos tempos difíceis à frente, e Jesus orou por eles. (João 17:9-14) Ainda assim, Jesus escolheu Pedro, fazendo uma súplica específica a favor desse discípulo. Outros exemplos: Eliseu orou para que Deus ajudasse a um homem específico, seu ajudante. (2 Reis 6:15-17) O apóstolo João orou para que Gaio continuasse física e espiritualmente bem. (3 João 1, 2) E outras orações enfocavam grupos menores. — Jó 42:7, 8; Lucas 6:28; Atos 7:60; 1 Timóteo 2:1, 2.

¹⁰ As cartas de Paulo salientam o assunto de orações bem específicas. Ele pediu que se fizessem orações por ele, ou por ele e seus associados. Colossenses 4:2, 3, reza: “Persisti em oração, permanecendo despertos nela com agradecimento, orando ao mesmo tempo também por nós, para que Deus nos abra uma porta de pronunciação para falarmos o segredo sagrado acerca do Cristo, pelo qual, de fato, estou em cadeias.” Considere também outros exemplos em Romanos 15:30; 1 Tessalonicenses 5:25; 2 Tessalonicenses 3:1 e Hebreus 13:18.

11. A favor de quem orava Epafras quando estava em Roma?

¹¹ O mesmo se deu com o companheiro de Paulo em Roma. “Epafras, que é do vosso meio . . . manda-vos os seus cumprimentos, esforçando-se sempre a favor de vós nas suas orações.” (Colossenses 4:12) A palavra vertida “esforçando-se” pode sugerir “lutando”, assim como um ginasta fazia nos jogos antigos. Será que Epafras orava fervorosamente apenas a favor da associação mundial de crentes ou também a favor dos adoradores verdadeiros em toda a Ásia Menor? Paulo indicou que Epafras estava orando especificamente a favor daqueles em Colossos. Epafras conhecia a situação deles. Nós não conhecemos todos eles por nome, nem sabemos com que problemas se confrontavam, mas pense em algumas possibilidades. Talvez  o jovem Lino estivesse combatendo a influência de filosofias prevalecentes, e Rufo pode ter necessitado de força para resistir à atração das suas anteriores práticas no judaísmo. Será que Pérside, por ter um marido descrente, precisava de perseverança e de sabedoria para criar os filhos no Senhor, e Asíncrito, que tinha uma doença grave, necessitava de consolo extra? Deveras, Epafras conhecia os membros da sua congregação e orava fervorosamente por eles, porque tanto ele como Paulo queriam que esses irmãos dedicados andassem dignamente de Jeová.

12. Como poderíamos ser mais específicos nas nossas orações pessoais?

¹² Vê nisso um modelo para nós, um modo de ajudarmos outros? Conforme observado, as orações públicas nas reuniões cristãs são muitas vezes menos específicas, em vista das diversas pessoas presentes. Mas as nossas orações pessoais e em família podem ser bem mais específicas. Embora às vezes possamos pedir a Deus que ele oriente e abençoe todos os superintendentes viajantes ou pastores espirituais, não poderíamos às vezes ser mais específicos? Por exemplo, por que não orar mencionando o nome do superintendente de circuito que visita a sua congregação ou do dirigente de seu Estudo de Livro de Congregação? Filipenses 2:25-28 e 1 Timóteo 5:23 mostram que Paulo se preocupava individualmente com a saúde de Timóteo e de Epafrodito. Podemos mostrar similarmente tal interesse nos doentes que conhecemos por nome?

13. Que tipo de situações são assuntos apropriados para incluirmos em orações pessoais?

¹³ É preciso admitir que temos de evitar meter-nos em assuntos particulares de outros, mas é correto que nossas orações mostrem que temos interesse genuíno nos que conhecemos e com quem nos importamos. (1 Timóteo 5:13; 1 Pedro 4:15) Um irmão talvez tenha perdido seu emprego e nós não podemos dar-lhe outro. Mas podemos nas nossas orações pessoais mencioná-lo por nome e salientar suas dificuldades. (Salmo 37:25; Provérbios 10:3) Conhecemos uma irmã solteira, que está envelhecendo sem marido e filhos porque está decidida a casar-se “somente no Senhor”? (1 Coríntios 7:39) Nas orações que você faz em particular, por que não pede a Jeová que a abençoe e a ajude a continuar leal no serviço dela? Como outro exemplo, dois anciãos talvez tenham dado conselhos a um irmão que errou. Não poderia cada um deles de vez em quando mencioná-lo por nome nas suas orações pessoais?

14. Como as orações específicas se relacionam com a ajuda prestada a outros?

¹⁴ Há abundantes possibilidades para você incluir nas suas próprias orações pessoas de que sabe que precisam de apoio, consolação, sabedoria da parte de Jeová e espírito santo, ou qualquer um dos seus frutos. Por causa da distância ou de outras circunstâncias, você talvez se sinta limitado no que pode fazer para dar ajuda de forma material ou direta. Mas não se esqueça de orar a favor dos seus irmãos e das suas irmãs. Você sabe que eles querem andar dignamente de Jeová, mas talvez precisem mesmo de ajuda para fazer isso sempre. Um modo de você ajudar são as suas orações. — Salmo 18:2; 20:1, 2; 34:15; 46:1; 121:1-3.

Empenhe-se em fortalecer outros

15. Por que a parte final de Colossenses deve nos interessar?

¹⁵ Naturalmente, a oração fervorosa e específica não é o único modo de ajudar outros, especialmente os achegados a você. Isso fica claro no livro  de Colossenses. Muitos eruditos sustentam que, depois de Paulo ter dado orientação doutrinal e conselho prático, ele simplesmente acrescentou cumprimentos ou saudações pessoais. (Colossenses 4:7-18) Ao contrário, nós já verificamos que esta parte final do livro contém conselho digno de nota, e há mais que se pode aprender dessa parte.

16, 17. O que podemos dizer a respeito dos irmãos mencionados em Colossenses 4:10, 11?

¹⁶ Paulo escreveu: “Aristarco, meu companheiro de cativeiro, manda-vos os seus cumprimentos, e assim também Marcos, primo de Barnabé, (a respeito de quem recebestes mandado para o acolher, se for ter convosco,) e Jesus, que é chamado Justo, sendo estes dos circuncisos. Somente estes são os meus colaboradores pelo reino de Deus, e estes mesmos se tornaram para mim um auxílio fortificante.” — Colossenses 4:10, 11.

¹⁷ Paulo identificou ali certos irmãos que mereciam menção especial. Disse que eles eram dos circuncisos, de origem judaica. Em Roma havia muitos judeus circuncisos, e alguns deles já eram cristãos. No entanto, os mencionados por Paulo tinham prestado ajuda a ele. Provavelmente não hesitavam em se associar com cristãos de origem gentia, e devem ter participado de bom grado com Paulo na pregação aos gentios. — Romanos 11:13; Gálatas 1:16; 2:11-14.

18. Como Paulo elogiou alguns dos que estavam com ele?

¹⁸ Note o comentário de Paulo: “Estes mesmos se tornaram para mim um auxílio fortificante.” Ele usou uma palavra grega que ocorre apenas esta única vez na Bíblia. Muitos tradutores vertem-na por “consolo”. No entanto, há outra palavra grega (pa·ra·ka·lé·o) mais comumente traduzida por “consolo”. Paulo usou-a em outras partes desta mesma carta, mas não em Colossenses 4:11. — Mateus 5:4; Atos 4:36; 9:31; 2 Coríntios 1:4; Colossenses 2:2; 4:8.

19, 20. (a) Qual é o sentido da expressão que Paulo aplicou aos irmãos que o ajudavam em Roma? (b) De que forma esses irmãos podem ter ajudado a Paulo?

 ¹⁹ Os mencionados por Paulo por nome devem ter feito mais do que apenas proferir palavras de consolo. O termo grego traduzido por “auxílio fortificante”, em Colossenses 4:11, era às vezes usado em textos seculares para um remédio que aliviava aflição. O Novo Testamento Interconfessional reza: “Têm-me ajudado muito.” A Nova Versão Internacional usa a frase: “Têm sido uma fonte de ânimo para mim.” O que teriam feito para ajudar Paulo esses irmãos cristãos que estavam perto dele?

²⁰ Paulo podia receber visitas, mas havia muitas coisas que não podia fazer, tais como comprar itens de necessidades básicas — alimento e roupa para o inverno. Como podia conseguir rolos para o estudo ou comprar material para escrever? (2 Timóteo 4:13) Consegue imaginar como esses irmãos ajudaram Paulo por prover as necessidades dele, fazendo para ele coisas básicas tais como compras ou transmitir recados? Ele talvez quisesse ficar a par do que estava acontecendo em certa congregação e edificá-la. Estando preso, não podia fazer isso, de modo que esses irmãos talvez fizessem as visitas em lugar de Paulo, levando mensagens e trazendo notícias. Como isso era revigorante!

21, 22. (a) Por que as palavras de Colossenses 4:11 nos devem interessar? (b) Quais são algumas maneiras de seguirmos o exemplo dos que estavam com Paulo?

²¹ O que Paulo escreveu a respeito de ser “auxílio fortificante” nos dá uma idéia de como podemos ajudar a outros. Eles podem estar andando dignamente de Jeová com respeito às Suas normas de moral, assistindo às reuniões cristãs e participando na pregação. Por isso merecem nossas palavras de apreço. No entanto, poderíamos fazer mais como “auxílio fortificante”, assim como aqueles irmãos fizeram para Paulo?

²² Se conhece uma irmã que se tem apegado sabiamente a 1 Coríntios 7:37, mas que agora não tem uma família achegada a ela, poderia você incluí-la em algumas atividades familiares,  talvez convidando-a para uma refeição ou para estar numa pequena reunião de amigos ou parentes? Que tal convidá-la a acompanhar sua família numa viagem a um congresso ou de férias? Ou convide-a numa ocasião oportuna a acompanhar você quando for comprar alimentos. Isso também se poderia dizer a respeito de viúvas e de viúvos, ou talvez de alguns que não podem mais dirigir. Pode achar recompensador ouvir suas experiências ou recorrer ao conhecimento deles sobre coisas comuns tais como a escolha de frutas ou de roupa para crianças. (Levítico 19:32; Provérbios 16:31) Um efeito pode ser o de aumentar a amizade. Assim eles podem sentir-se mais à vontade para pedir a sua ajuda quando precisarem dum remédio da farmácia, ou de algo assim. Os irmãos que estavam com Paulo em Roma devem ter-lhe dado ajuda prática e fortalecedora, assim como a que você pode dar. Tanto naquele tempo como agora, uma bênção adicional é que os vínculos de amor são fortalecidos e ficamos firmemente determinados a servir juntos lealmente a Jeová.

23. Seria bom que cada um de nós gastasse tempo fazendo o quê?

²³ Cada um de nós pode pensar em situações tais como as mencionadas neste artigo. Elas são simples exemplos, mas podem fazer-nos lembrar de situações reais, nas quais podemos fazer mais como “auxílio fortificante” para nossos irmãos e nossas irmãs. A questão não é desenvolver inclinações humanitaristas. Esse não foi o objetivo dos irmãos mencionados em Colossenses 4:10, 11. Eles eram “colaboradores pelo reino de Deus”. O efeito fortificante estava diretamente relacionado com isso. Que assim seja no nosso caso.

24. Qual é o motivo de orarmos por outros e de procurarmos fortalecê-los?

²⁴ Mencionamos outros por nome em nossas orações pessoais e fazemos empenho para fortalecê-los pelo seguinte motivo: Cremos que nossos irmãos e nossas irmãs querem ‘andar dignamente de Jeová, com o fim de lhe agradar plenamente’. (Colossenses 1:10) Isso está relacionado com algo mais, que Paulo mencionou ao escrever sobre as orações de Epafras a respeito dos colossenses, para que eles estivessem “de pé, completos e com firme convicção, em toda a vontade de Deus”. (Colossenses 4:12) Como nós mesmos podemos conseguir isso? Vejamos.

[Nota(s) de rodapé]

Notou?

• Como podemos tornar-nos mais prestativos nas nossas orações pessoais?

• Em que sentido foram alguns cristãos “auxílio fortificante” para Paulo?

• Em que tipo de situações podemos ser “auxílio fortificante”?

• Qual é o objetivo de orarmos e agirmos para fortalecer nossos irmãos e nossas irmãs?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 18]

Pode você incluir outro cristão nos passeios da sua família?

[Crédito]

Cortesia de Green Chimney’s Farm