Motivados a servir

O QUE induziria 24 casais no primor da vida a deixar a família, os amigos e lugares que conhecem para empreender uma obra missionária em países estrangeiros? Por que teriam prazer em ir a lugares tais como Papua-Nova Guiné e Taiwan, bem como a países da África e da América Latina? Seria por que gostam de aventuras? Não. Antes, são motivados pelo genuíno amor a Deus e ao próximo. — Mateus 22:37-39.

Quem são eles? São os formados da 109.^a turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia. No sábado, 9 de setembro de 2000, 5.198 estavam reunidos no Centro Educacional da Torre de Vigia, situado em Patterson, Nova York, e em outros locais ligados para ouvir conselhos amorosos que podiam ajudar os formandos a ser missionários bem-sucedidos.

O presidente do programa foi Stephen Lett, membro da Comissão de Ensino do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. Ele baseou suas observações iniciais em Mateus 5:13: “Vós sois o sal da terra.” O irmão Lett explicou que as palavras de Jesus certamente se aplicavam aos formandos. Por exemplo, o sal dá sabor ao alimento. De modo similar, os missionários, pela sua pregação eficaz, em sentido figurativo, são como o sal.

Palavras finais de encorajamento

O irmão Lett apresentou então alguns servos veteranos de Jeová, que fizeram curtos mas vigorosos discursos bíblicos. O primeiro foi John Wischuk, que serve no Departamento de Redação. Seu tema foi: “O salmo mais curto promove o espírito missionário”, baseado no Salmo 117. Atualmente, há uma necessidade mundial de se dar testemunho às “nações” e aos “clãs” sobre Jeová e seu Reino. Os estudantes foram incentivados a cumprir o que o Salmo 117 diz por exortar outros a ‘Louvar a Jah’.

A seguir, o presidente apresentou Guy Pierce, do Corpo Governante. Esse falou sobre o assunto “Seja flexível, mas firme”. A Palavra de Deus é sólida. Jeová Deus é chamado de Rocha, em Deuteronômio 32:4, mas a sua Palavra permite flexibilidade por ter sido escrita para todos os grupos lingüísticos e culturas, sim, para toda a humanidade. Os estudantes foram admoestados a pregar a Palavra de Deus, deixando que a mensagem dela toque o coração e a consciência das pessoas. (2 Coríntios 4:2) “Seja firme a favor de princípios corretos, mas seja flexível. Não despreze os na sua designação por serem de uma cultura diferente”, exortou o irmão Pierce.

Karl Adams, um dos instrutores de Gileade, que serve na sede mundial já por quase 53 anos, falou sobre o estimulante tema: “Para onde irão daqui?” É verdade que os 24 casais receberam designações como missionários em  20 países diferentes no mundo, mas fez-se a pergunta: Uma vez estando ali e tendo visto o lugar, que farão? Vivemos num mundo desassossegado. As pessoas querem satisfazer o desejo de conhecer novos lugares e ter novas experiências. Por outro lado, os estudantes receberam de Jeová a designação dum lugar onde ele quer que cuidem altruistamente das “ovelhas” dele. Não devem ser como os no antigo Israel, que por egoísmo perderam a oportunidade de ser usados por Jeová para abençoar toda a humanidade. Antes, devem imitar a Jesus Cristo, que sempre fez altruistamente a vontade de seu Pai e foi obediente em todas as situações com que se confrontou. — João 8:29; 10:16.

“Preze as coisas profundas de Deus”, foi o tema de Wallace Liverance, responsável pelos registros da Escola de Gileade. As Escrituras falam repetidas vezes da Palavra de Deus em termos de riquezas, jóias valiosas, metais preciosos, e de coisas muito prezadas e procuradas. Provérbios 2:1-5 mostra que, para encontrarmos “o próprio conhecimento de Deus”, temos de procurá-lo como a “tesouros escondidos”. O orador incentivou os estudantes a continuarem pesquisando as coisas profundas de Deus ao servirem nas suas novas designações.  O irmão Liverance argumentou: “Isto é prático, porque desenvolve a fé e a confiança em Jeová, e reforçará a sua determinação de permanecer na designação que recebeu. Ajudá-lo-á a falar com convicção e a ser um instrutor mais eficaz, ao explicar a outros os propósitos de Deus.”

Usando o cenário duma sala de aula, outro instrutor da Escola de Gileade recapitulou como Jeová abençoou a atividade do serviço de campo dos estudantes nos últimos cinco meses. Lawrence Bowen destacou as palavras do apóstolo Paulo em Atos 20:20 referentes ao seu ministério público em Éfeso, salientando que Paulo aproveitou todas as oportunidades para dar testemunho. As experiências dos estudantes ilustraram que, assim como o apóstolo Paulo, os motivados pelo amor a Deus e ao próximo, no tempo atual, nunca se refreiam de falar da verdade e de deixar o poder da Palavra de Deus influenciar outros. Isso produz ricas bênçãos de Jeová.

Palavras dos experientes

Durante o curso, os estudantes desta turma de Gileade foram especialmente beneficiados por poderem se associar com membros de Comissões de Filial de 23 países, que também estavam no Centro Educacional em Patterson para um treinamento especial. Leon Weaver e Merton Campbell, do Departamento de Serviço, entrevistaram diversos membros de Comissões de Filial, alguns deles também formados em Gileade. Foi reanimador para os estudantes, seus familiares e seus amigos ouvir esses missionários experientes.

Os conselhos dados à turma dos formandos, para ajudá-los a se ajustarem às suas designações no estrangeiro, incluíram observações tais como estas: “Seja positivo. Se passar por uma situação muito estranha ou que não compreende, não desista. Confie em Jeová”; “aprenda a se sentir satisfeito com o que está disponível, e confie em que Jeová lhe fornecerá o necessário para a vida”. Outros comentários trataram de ajudar os estudantes a manter a alegria na sua designação. Algumas expressões foram: “Não compare a sua designação com o lugar de onde veio”; “aprenda a língua local e fale-a corretamente para poder comunicar-se com as pessoas”; “aprenda os costumes e a cultura das pessoas, porque isso o ajudará a permanecer na sua designação”. Esses comentários deram muito encorajamento aos novos missionários.

Depois das entrevistas, David Splane, anterior missionário e formado na 42.^a turma de Gileade, que serve agora como membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, apresentou o discurso principal a respeito do interessante tema: “Estudantes ou formados — o que são?” Ele perguntou à turma de formandos: “Como vão encarar a si mesmos ao irem para a sua designação missionária? Como formados que sabem tudo a respeito da obra missionária ou como estudantes que ainda têm muito a aprender?” O irmão Splane salientou que o formado sábio encara a si mesmo como estudante. Os missionários devem entender que cada um que conhecerem na sua designação missionária tem o potencial de ensinar-lhes alguma coisa. (Filipenses 2:3) Os estudantes foram incentivados a cooperar de perto com outros missionários, com a filial ou congênere, e com as congregações locais. “Já tiveram seus exames finais, mas não deixaram de ser estudantes. Tornem claro a todos que vocês estão lá para aprender”, exortou o irmão Splane.

Depois deste discurso, os estudantes receberam os seus diplomas e suas designações foram anunciadas à assistência. Foi um momento comovente para os estudantes formados quando um representante da turma leu a seguir uma resolução que falava da determinação dos formados de permitir que aquilo que aprenderam da Palavra de Deus os induzisse a atos maiores de serviço sagrado.

Todos os presentes concordaram que o conselho recebido fortaleceu a determinação dos formados de mostrar amor a Deus e ao próximo. Também os fez mais do que nunca decididos a ajudar espiritualmente as pessoas na sua designação missionária.

[Quadro na página 25]

DADOS DA TURMA

Número de países representados: 10

Número de países a que foram designados: 20

Número de estudantes: 48

Média de idade: 33,7

Média de anos na verdade: 16,2

Média de anos no ministério de tempo integral: 12,5

[Foto na página 26]

109.^a turma de formandos da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia

Na lista abaixo, as fileiras estão numeradas da frente para trás, e os nomes, alistados da esquerda para a direita, em cada fileira.

(1) Collins, E.; Miles, L.; Alvarado, A.; Lake, J. (2) Van Dusen, L.; Biharie, A.; Heikkinen, H.; Koós, S.; Smith, H. (3) Ashford, J.; Ashford, C.; Boor, C.; Richard, L.; Wilburn, D.; Lake, J. (4) Chichii, K.; Chichii, H.; Ramirez, M.; Baumann, D.; Becker, G.; Biharie, S.; Ramirez, A. (5) Van Dusen, W.; Lemâtre, H.; Pisko, J.; Cutts, L.; Russell, H.; Johnson, R. (6) Becker, F.; Baumann, D.; Johnson, K.; Pifer, A.; Madsen, C.; Lemâtre, J.; Heikkinen, P. (7) Smith, R.; Russell, J.; Collins, A.; Pisko, D.; Wilburn, R.; Koós, G. (8) Cutts, B.; Boor, J.; Madsen, N.; Pifer, S.; Richard, E.; Miles, B.; Alvarado, R.