Os cristãos precisam uns dos outros

“Somos membros que se pertencem uns aos outros.” — EFÉSIOS 4:25.

1. O que diz certa enciclopédia a respeito do corpo humano?

O CORPO humano é uma criação maravilhosa! Certa enciclopédia diz: “As pessoas às vezes chamam o corpo humano de máquina — a mais maravilhosa já construída. Naturalmente, o corpo humano não é nenhuma máquina, mas de várias maneiras pode ser comparado a uma. Assim como uma máquina, o corpo é composto de muitas partes. Cada uma dessas partes, assim como cada parte duma máquina, tem uma função especial. Mas todas as partes trabalham juntas e assim fazem o corpo, ou a máquina, funcionar suavemente.” — The World Book Encyclopedia.

2. Qual é a similaridade entre o corpo humano e a congregação cristã?

² De fato, o corpo humano tem muitas partes e cada uma tem uma função necessária. Não há uma única veia, músculo ou outra parte do corpo que não tenha utilidade. De modo similar, cada membro da congregação cristã pode contribuir para a saúde espiritual e a beleza dela. (1 Coríntios 12:14-26) Embora nenhum membro da congregação se deva julgar superior aos outros, tampouco deve achar que não é importante. — Romanos 12:3.

3. Como Efésios 4:25 indica que os cristãos precisam uns dos outros?

³ Assim como as partes interdependentes do corpo humano, os cristãos também precisam uns dos outros. O apóstolo Paulo disse a concrentes ungidos com o espírito: “Sendo que agora pusestes de lado a falsidade, falai a verdade, cada um de vós com o seu próximo, porque somos membros que se pertencem uns aos outros.” (Efésios 4:25) Por ‘se pertencerem uns aos outros’, os membros do Israel espiritual — o “corpo do Cristo” — falam a verdade uns com os outros e cooperam plenamente entre si. Cada um realmente pertence a todos os outros. (Efésios 4:11-13) Unidos com eles há cristãos sinceros e cooperadores que têm esperança terrestre.

4. Como se pode ajudar os novos?

 ⁴ Todo ano, milhares de pessoas que esperam viver num paraíso terrestre são batizadas. Outros membros da congregação as ajudam de bom grado a ‘avançar à madureza’. (Hebreus 6:1-3) Essa ajuda talvez envolva dar respostas a perguntas bíblicas ou ajuda prática no ministério. Podemos ajudar os novos dando um bom exemplo em participar regularmente nas reuniões cristãs. Em épocas de aflição, podemos também dar encorajamento ou talvez consolo. (1 Tessalonicenses 5:14, 15) Devemos procurar meios de ajudar outros a continuar “andando na verdade”. (3 João 4) Quer sejamos jovens, quer idosos, quer tenhamos apenas começado a andar na verdade, quer já andemos nela por muitos anos, podemos promover o bem-estar espiritual de nossos irmãos — e eles realmente precisam de nós.

Eles deram a ajuda necessária

5. Como Áquila e Priscila ajudaram Paulo?

⁵ Os casais cristãos têm a satisfação de ajudar concrentes. Por exemplo, Áquila e sua esposa, Priscila (Prisca), ajudaram Paulo. Acolheram-no em casa, trabalharam com ele na fabricação de tendas, e ajudaram-no a edificar a nova congregação em Corinto. (Atos 18:1-4) De uma forma não revelada, até mesmo arriscaram a vida por Paulo. Moravam em Roma quando Paulo disse aos cristãos ali: “Dai os meus cumprimentos a Prisca e Áquila, meus colaboradores em Cristo Jesus, que, pela minha alma, arriscaram os seus próprios pescoços, aos quais não somente eu, mas também todas as congregações das nações expressamos agradecimentos.” (Romanos 16:3, 4) Assim como Áquila e Priscila, alguns cristãos hoje em dia edificam congregações e ajudam de diversos modos os co-adoradores, às vezes arriscando a vida para não expor outros servos de Deus à brutalidade ou à morte às mãos de perseguidores.

6. Que ajuda Apolo recebeu?

⁶ Áquila e Priscila também ajudaram o eloqüente cristão Apolo, que ensinava os habitantes de Éfeso a respeito de Jesus Cristo. Naquela época, Apolo só conhecia o batismo realizado por João, em símbolo do arrependimento pelos pecados contra o pacto da Lei. Notando que Apolo precisava de alguma ajuda, Áquila e Priscila “expuseram-lhe mais corretamente o caminho de Deus”. É bem provável que lhe tenham explicado que o batismo cristão incluía a imersão em água e o recebimento do espírito santo. Apolo aprendeu bem. Mais tarde, em Acaia, “ajudou grandemente os que tinham crido por causa da benignidade imerecida de Deus; pois provava cabalmente, com intensidade e em público, que os judeus estavam errados, demonstrando pelas Escrituras que Jesus era o Cristo”. (Atos 18:24-28) Os comentários de co-adoradores muitas vezes podem ajudar a aumentar nosso entendimento da Palavra de Deus. É também nesse respeito que precisamos uns dos outros.

Ofereceram ajuda material

7. Como os filipenses reagiram quando concristãos precisaram de ajuda material?

⁷ Os membros da congregação cristã em Filipos amavam muito a Paulo e lhe enviaram  provisões materiais durante sua estada em Tessalônica. (Filipenses 4:15, 16) Quando os irmãos de Jerusalém precisaram de ajuda material, os filipenses mostraram prontidão em contribuir mesmo além dos seus recursos. Paulo apreciava tanto esse excelente espírito dos irmãos e das irmãs em Filipos, que ele os citou como exemplos a outros crentes. — 2 Coríntios 8:1-6.

8. Qual foi a atitude de Epafrodito?

⁸ Enquanto Paulo estava preso, os filipenses não só lhe enviaram presentes em sentido material, mas também mandaram seu próprio mensageiro, Epafrodito. Segundo Paulo, Epafrodito “chegou quase a morrer por causa da obra do Senhor, expondo a sua alma ao perigo, a fim de compensar plenamente o não estardes aqui para me prestar serviço particular”. (Filipenses 2:25-30; 4:18) Não somos informados se Epafrodito era ancião ou servo ministerial. No entanto, era um cristão abnegado e prestimoso, e Paulo realmente precisava dele. Há alguém como Epafrodito na sua congregação?

Serviram como “auxílio fortificante”

9. Que exemplo nos deixou Aristarco?

⁹ Irmãos e irmãs amorosos, como Áquila, Priscila e Epafrodito, são muito apreciados em qualquer congregação. Alguns de nossos companheiros de adoração podem ser muito parecidos a Aristarco, um cristão do primeiro século. Ele e outros eram “um auxílio fortificante”, talvez uma fonte de consolo ou de ajuda em assuntos práticos. (Colossenses 4:10, 11) Por ajudar Paulo, Aristarco foi um verdadeiro amigo em tempos de necessidade. Era o tipo de pessoa mencionada em Provérbios 17:17: “O verdadeiro companheiro está amando todo o tempo e é um irmão nascido para quando há aflição.” Não devemos todos nós esforçar-nos a ser “um auxílio fortificante” para nossos irmãos? Devemos estender a mão especialmente aos que sofrem adversidades.

10. Que exemplo Paulo deixou para os anciãos cristãos?

¹⁰ Especialmente os anciãos cristãos devem dar ajuda fortalecedora aos irmãos e irmãs espirituais. Cristo disse ao apóstolo Pedro: “Fortalece os teus irmãos.” (Lucas 22:32) Pedro pôde fazer isso por ter qualidades fortes, como uma rocha, especialmente depois da ressurreição de Jesus. Anciãos, esforcem-se ao máximo a fazer o mesmo de maneira voluntária e terna, porque seus concrentes precisam de vocês. — Atos 20:28-30; 1 Pedro 5:2, 3.

11. Que proveito podemos tirar por analisarmos a atitude de Timóteo?

¹¹ Timóteo, companheiro de viagem de Paulo, era um ancião que se preocupava muito com outros cristãos. Embora tivesse alguns problemas de saúde, Timóteo tinha profunda fé e ‘trabalhava como escravo com Paulo na promoção das boas novas’. Por isso, o apóstolo podia dizer aos filipenses: “Não tenho a nenhum outro de disposição igual à dele, que cuidará genuinamente das coisas referentes a vós.” (Filipenses 2:20, 22; 1 Timóteo 5:23; 2 Timóteo 1:5) Podemos ser uma bênção para nossos companheiros de adoração por termos a mesma disposição de Timóteo. É verdade que temos de lidar com as nossas próprias falhas e diversas provações, mas nós também podemos e devemos ter forte fé e preocupação amorosa com os nossos irmãos e irmãs espirituais. Devemos sempre lembrar-nos de que eles precisam de nós.

Mulheres que se importavam com os outros

12. O que podemos aprender do exemplo de Dorcas?

¹² Entre as mulheres piedosas que se importavam com os outros havia Dorcas. Quando ela faleceu, os discípulos chamaram Pedro e o levaram a um quarto que ficava no andar superior. Ali, “todas as viúvas apresentaram-se a ele chorando e mostrando muitas roupas interiores e roupas exteriores que Dorcas costumava fazer enquanto estava com elas”. Dorcas  foi ressuscitada e, sem dúvida, continuou a ‘abundar em boas ações e em dádivas de misericórdia’. Na atual congregação cristã, há mulheres semelhantes a Dorcas que talvez façam roupas ou outras coisas amorosas para as pessoas necessitadas. Naturalmente, suas boas obras têm a ver primariamente com a promoção dos interesses do Reino e a participação na obra de fazer discípulos. — Atos 9:36-42; Mateus 6:33; 28:19, 20.

13. Como Lídia mostrou que se importava com seus irmãos na fé?

¹³ Uma mulher temente a Deus, de nome Lídia, se importava com os outros. Ela era natural de Tiatira e morava em Filipos quando Paulo pregou ali por volta de 50 EC. Lídia provavelmente era prosélita judaica, mas é possível que houvesse poucos judeus e nenhuma sinagoga em Filipos. Ela e outras mulheres devotas se haviam reunido para adorar a Deus perto de um rio, quando o apóstolo lhes proclamou as boas novas. O relato diz: “Jeová abriu . . . amplamente o coração [de Lídia] para prestar atenção às coisas faladas por Paulo. Então, quando ela e sua família foram batizadas, disse, suplicando: ‘Se vós me julgastes fiel a Jeová, entrai na minha casa e ficai.’ E ela simplesmente nos fez ir.” (Atos 16:12-15) Visto que Lídia queria fazer o bem a outros, ela insistiu que Paulo e seus companheiros ficassem em sua casa. Apreciamos muito quando cristãos bondosos e amorosos mostram a mesma hospitalidade hoje. — Romanos 12:13; 1 Pedro 4:9.

Precisamos também de vocês, jovens

14. Como Jesus Cristo tratava os jovens?

¹⁴ A congregação cristã teve seu início com o bondoso e cordial Filho de Deus, Jesus Cristo. Por ser amoroso e compassivo, as pessoas se sentiam à vontade com ele. Em certa ocasião, quando algumas delas levaram seus filhos pequenos a Jesus, os discípulos dele tentaram mandá-las embora. Mas Jesus disse: “Deixai vir a mim as criancinhas; não tenteis impedi-las, pois o reino de Deus pertence a tais. Deveras, eu vos digo: Quem não receber o reino de Deus como uma criancinha, de modo algum entrará nele.” (Marcos 10:12-15) Para recebermos as bênçãos do Reino, temos de ser humildes e estar dispostos a aprender como as crianças. Jesus mostrou seu amor a elas por  abraçá-las e abençoá-las. (Marcos 10:16) Que dizer de vocês, jovens, hoje em dia? Podem estar certos de que são amados e queridos na congregação.

15. Que fatos da vida de Jesus estão registrados em Lucas 2:40-52, e que exemplo ele deixou para os jovens?

¹⁵ Desde bem jovem, Jesus demonstrava amor a Deus e às Escrituras. Quando tinha 12 anos, ele e seus pais, José e Maria, viajaram de Nazaré, a cidade onde moravam, a Jerusalém para celebrar a Páscoa. Na viagem de retorno, seus pais descobriram que Jesus não estava no grupo. Finalmente o encontraram sentado numa das salas do templo, escutando os instrutores judeus e fazendo-lhes perguntas. Surpreso de que José e Maria não sabiam onde encontrá-lo, Jesus perguntou: “Não sabíeis que eu tenho de estar na casa de meu Pai?” Ele voltou com os pais para casa, continuou submisso a eles, e a progredir em sabedoria e a desenvolver-se em sentido físico. (Lucas 2:40-52) Que belo exemplo para os jovens! Eles certamente devem obedecer aos pais e estar interessados em aprender coisas espirituais. — Deuteronômio 5:16; Efésios 6:1-3.

16. (a) O que alguns meninos clamaram quando Jesus deu testemunho no templo? (b) Que privilégio têm hoje os jovens cristãos?

¹⁶ Como jovem, você talvez dê testemunho a respeito de Jeová na escola e de casa em casa com seus pais. (Isaías 43:10-12; Atos 20:20, 21) Quando Jesus deu testemunho e curou pessoas no templo pouco antes da sua morte, alguns meninos clamaram: “Salva, rogamos, o Filho de Davi!” Indignados com isso, os principais sacerdotes e os escribas protestaram: “Ouves o que estes estão dizendo?” “Sim”, respondeu Jesus. “Nunca lestes o seguinte: ‘Da boca de pequeninos e de crianças de peito forneceste louvor’?” (Mateus 21:15-17) Assim como aquelas crianças, vocês, jovens na congregação, têm o grandioso privilégio de louvar a Deus e seu Filho. Nós queremos tê-los conosco e precisamos de vocês como proclamadores do Reino.

Em épocas de adversidade

17, 18. (a) Por que Paulo organizou a coleta para os cristãos na Judéia? (b) Que efeito tiveram sobre os cristãos judeus e gentios as contribuições voluntárias para os crentes judeus?

¹⁷ Não importa qual seja a nossa situação, o amor nos impele a ajudar nossos irmãos em necessidade. (João 13:34, 35; Tiago 2:14-17) Foi o amor aos irmãos na Judéia que induziu Paulo a organizar a coleta para eles entre as congregações na Acaia, Galácia, Macedônia e no distrito da Ásia. A perseguição, os distúrbios civis e a fome que afetavam os discípulos em Jerusalém podem ter causado o que Paulo chamou de “sofrimentos”, “tribulações” e “o saque de [seus] bens”. (Hebreus 10:32-34; Atos 11:27-12:1) Por isso, ele administrou um fundo para os cristãos pobres na Judéia. — 1 Coríntios 16:1-3; 2 Coríntios 8:1-4, 13-15; 9:1, 2, 7.

¹⁸ As contribuições voluntárias para os santos na Judéia mostraram que havia um vínculo fraternal entre os judeus e os gentios que adoravam a Jeová. A entrega das contribuições habilitou também os cristãos gentios a mostrar a seus co-adoradores judeus que eram gratos pelas riquezas espirituais que tinham recebido deles. De modo que houve um intercâmbio tanto em sentido material como espiritual. (Romanos 15:26, 27) Os donativos feitos atualmente para concrentes em necessidade também são voluntários e motivados  pelo amor. (Marcos 12:28-31) Nós precisamos uns dos outros também neste respeito, de modo que há uma equiparação, ‘e quem tem pouco não tem de menos’. — 2 Coríntios 8:15.

19, 20. Cite um exemplo de como o povo de Jeová fornece ajuda quando ocorrem calamidades.

¹⁹ Por estarmos cientes de que os cristãos precisam uns dos outros, agimos prontamente para ajudar nossos irmãos na fé. Por exemplo, considere o que aconteceu quando houve devastadores terremotos e deslizamentos de terra em El Salvador, no começo de 2001. Um relatório informou: “Os irmãos em todas as partes de El Salvador participaram em prestar socorros. Grupos de irmãos da Guatemala, dos Estados Unidos e do Canadá vieram ajudar-nos. . . . Em pouco tempo construíram-se mais de 500 casas e 3 belos Salões do Reino. O trabalho árduo e a cooperação desses irmãos abnegados deram um grande testemunho.”

²⁰ Um relatório recebido da África do Sul disse: “As horríveis enchentes que assolaram grandes partes de Moçambique também afetaram muitos de nossos irmãos cristãos. A sede em Moçambique cuidou da maior parte das necessidades deles. Mas pediram que enviássemos roupas usadas em boas condições para os irmãos necessitados. Ajuntamos roupas suficientes para enviar um contêiner de 12 metros cheio de roupa para os nossos irmãos em Moçambique.” Precisamos uns dos outros também dessa maneira.

21. O que se considerará no próximo artigo?

²¹ Como já mencionado, todas as partes do corpo humano são importantes. O mesmo certamente se dá com a congregação cristã. Todos os seus membros necessitam uns dos outros. Também precisam continuar a servir em união. O próximo artigo considerará alguns dos fatores que possibilitam isso.

Como responderia?

• Que similaridade há entre o corpo humano e a congregação cristã?

• Como os primeiros cristãos reagiram quando concrentes precisaram de ajuda?

• Quais são alguns dos exemplos bíblicos que mostram que os cristãos precisam uns dos outros e que dão ajuda mútua?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 10]

Áquila e Priscila se importavam com outros

[Fotos na página 12]

O povo de Jeová se ajuda mutuamente e ajuda outros quando ocorrem adversidades