‘Seja corajoso e forte!’

“Coragem! eu venci o mundo.” — JOÃO 16:33.

1. Em vista do que aguardava os israelitas em Canaã, que encorajamento receberam?

QUANDO os israelitas estavam para cruzar o rio Jordão para a Terra Prometida, Moisés disse-lhes: “Sede corajosos e fortes. Não tenhais medo nem vos assusteis diante deles, porque Jeová, teu Deus, é quem marcha contigo.” Moisés chamou então Josué, que havia de levar os israelitas para Canaã, e repetiu-lhe pessoalmente o conselho de ser corajoso. (Deuteronômio 31:6, 7) Mais tarde, o próprio Jeová encorajou Josué, dizendo: “Sê corajoso e forte . . . Somente sê corajoso e muito forte.” (Josué 1:6, 7, 9) Essas palavras foram oportunas. Os israelitas iam precisar de coragem para enfrentar os poderosos inimigos que os aguardavam no outro lado do Jordão.

2. Em que situação nos encontramos hoje e do que precisamos?

² Hoje em dia, os verdadeiros cristãos em breve entrarão no prometido novo mundo e, assim como Josué, precisam ser corajosos. (2 Pedro 3:13; Revelação [Apocalipse] 7:14) Nossa situação, porém, é diferente da de Josué. Ele lutava com espadas e lanças. Nós travamos uma batalha espiritual e nunca recorremos a armas literais. (Isaías 2:2-4; Efésios 6:11-17) Além disso, Josué teve de travar muitas batalhas ferozes mesmo depois de entrar na Terra Prometida. Mas nós temos nossas lutas mais ferozes agora — antes de entrarmos no novo mundo. Vejamos algumas das situações que exigem que tenhamos coragem.

Por que temos de lutar?

3. O que a Bíblia revela a respeito de nosso principal opositor?

³ O apóstolo João escreveu: “Sabemos que nos originamos de Deus, mas o mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” (1 João 5:19) Estas palavras mostram um motivo básico de os cristãos terem de lutar para manter a sua fé. Quando um cristão mantém a integridade, isso é até certo ponto uma derrota para Satanás, o Diabo. Por isso, ele “anda em volta como leão que ruge”, procurando intimidar e devorar os cristãos fiéis. (1 Pedro 5:8) De fato, ele trava uma guerra contra os cristãos ungidos e seus companheiros. (Revelação 12:17) Nesta guerra, ele usa humanos que, apercebidos disso ou não, servem ao objetivo dele. Exige coragem resistir a Satanás e a todos os seus agentes.

4. Que advertência Jesus deu, mas que qualidade os verdadeiros cristãos têm demonstrado?

⁴ Visto que Jesus sabia que Satanás e seus agentes se oporiam ativamente às boas novas, Ele advertiu seus seguidores: “Então vos entregarão a tribulação e vos matarão, e sereis pessoas odiadas por todas as nações, por causa do meu nome.” (Mateus 24:9) Estas palavras mostraram ser verdadeiras no primeiro século, e o mesmo acontece hoje em dia. Realmente, a perseguição suportada por algumas das hodiernas Testemunhas de Jeová tem sido tão dura como qualquer outra no decorrer da História.  Ainda assim, os verdadeiros cristãos são corajosos em face de tal pressão. Sabem que “tremer diante de homens é o que arma um laço”, e não querem ser apanhados num laço. — Provérbios 29:25.

5, 6. (a) Que situações exigem coragem da nossa parte? (b) Como os cristãos fiéis reagem quando sua coragem é posta à prova?

⁵ Além da perseguição, há outros desafios que exigem coragem da nossa parte. Para alguns é um desafio falar das boas novas a desconhecidos. A coragem de alguns alunos é provada quando se pede a eles que jurem lealdade ao país ou à bandeira. Visto que tais juramentos são praticamente uma expressão religiosa, as crianças cristãs têm resolvido firmemente agir dum modo que agrada a Deus, e seu proceder excelente é animador.

⁶ Precisamos também ter coragem quando opositores manobram a mídia para divulgar notícias desfavoráveis sobre os servos de Deus, ou quando procuram restringir a adoração verdadeira por tramarem “desgraça por meio de decreto”. (Salmo 94:20) Por exemplo, como devemos nos sentir quando as notícias veiculadas nos jornais, no rádio ou na televisão sobre as Testemunhas de Jeová são distorcidas ou completamente falsas? Devemos ficar chocados? Não. Nós esperamos coisas assim. (Salmo 109:2) E não ficamos surpresos quando alguns acreditam nas mentiras e distorções publicadas, visto que “qualquer inexperiente põe fé em cada palavra”. (Provérbios 14:15) Ainda assim, os cristãos leais se negam a acreditar em qualquer declaração feita a respeito dos seus irmãos, e certamente não permitem que informações desfavoráveis os façam perder as reuniões cristãs, diminuir sua participação no ministério de campo ou abalar sua fé. Ao contrário, “recomendam[-se] de todo modo como ministros de Deus, . . . por intermédio de glória e de desonra, através de relatos maus e de relatos bons; como enganadores [segundo dizem os opositores], e ainda assim [sendo] verazes”. — 2 Coríntios 6:4, 8.

7. Que perguntas esquadrinhadoras deveríamos fazer a nós mesmos?

⁷ Escrevendo a Timóteo, Paulo disse: “Deus não nos deu um espírito de covardia, mas de poder . . . Portanto, não te envergonhes do testemunho a respeito de nosso Senhor.” (2 Timóteo 1:7, 8; Marcos 8:38) Lendo essas palavras, podemos perguntar a nós mesmos: ‘Tenho vergonha da minha fé, ou sou corajoso? Digo aos meus colegas de trabalho ou de escola que sou Testemunha de Jeová, ou procuro esconder isso? Sinto vergonha de ser diferente dos outros, ou sinto orgulho de me destacar por causa do meu relacionamento com Jeová?’ Quando alguém tem sentimentos negativos a respeito de pregar as boas novas ou receia ser impopular, deve lembrar-se do conselho que Jeová deu a Josué: “Sê corajoso e forte.” Nunca se esqueça de que o que vale não é a opinião de nossos colegas de trabalho ou de escola, mas o ponto de vista de Jeová e de Jesus Cristo. — Gálatas 1:10.

 Como criar coragem

8, 9. (a) Como a coragem dos primeiros cristãos foi posta à prova em certa ocasião? (b) Como Pedro e João reagiram diante de ameaças, e o que aconteceu com eles e os outros irmãos?

⁸ Como podemos desenvolver o tipo de coragem que nos habilitará a manter a integridade em tempos difíceis? Bem, como é que os primeiros cristãos criaram coragem? Analise o que aconteceu quando os principais sacerdotes e anciãos em Jerusalém mandaram que Pedro e João parassem de pregar em nome de Jesus. Os discípulos se negaram a fazer isso, de modo que foram ameaçados e depois soltos. Juntaram-se então aos irmãos e todos oraram juntos, dizendo: “Jeová, dá atenção às ameaças deles e concede aos teus escravos que persistam em falar a tua palavra com todo o denodo.” (Atos 4:13-29) Em resposta, Jeová os fortaleceu com espírito santo e, como os líderes judaicos atestaram mais tarde, eles ‘encheram Jerusalém’ com o seu ensino. — Atos 5:28.

⁹ Analisemos o que aconteceu naquela ocasião. Quando os discípulos foram ameaçados pelos líderes judaicos, eles não pensaram em ceder sob a pressão. Antes, os discípulos oraram, pedindo coragem para continuar a pregar. Depois agiram em harmonia com a sua oração, e Jeová os fortaleceu com o seu espírito. A experiência deles mostra que aquilo que Paulo escreveu alguns anos mais tarde num contexto diferente se aplica aos cristãos quando são perseguidos. Paulo disse: “Para todas as coisas tenho força em virtude daquele que me confere poder.” — Filipenses 4:13.

10. Como a história de Jeremias ajuda aqueles que são tímidos por natureza?

¹⁰ Todavia, suponhamos que alguém seja tímido por natureza. Será que mesmo assim ele consegue servir corajosamente a Jeová em face de oposição? Certamente que sim! Lembre-se da reação de Jeremias quando Jeová o designou para ser profeta. O jovem disse: “Sou apenas rapaz.” É evidente que ele não se considerava apto. Ainda assim, Jeová o encorajou com estas palavras: “Não digas: ‘Sou apenas rapaz.’ Mas, deves ir a todos a quem eu te enviar; e deves falar tudo o que eu te ordenar. Não tenhas medo das suas faces, pois ‘eu estou contigo para te livrar’.” (Jeremias 1:6-10) Jeremias confiava em Jeová, e em resultado disso, com a força de Jeová, ele superou sua insegurança e tornou-se uma testemunha notavelmente corajosa em Israel.

11. O que ajuda os cristãos hoje a serem como Jeremias?

¹¹ Os cristãos ungidos têm hoje uma comissão similar à de Jeremias e, apoiados pela “grande multidão” de “outras ovelhas”, continuam  a proclamar os propósitos de Jeová, mesmo em face de apatia, zombaria e perseguição. (Revelação 7:9; João 10:16) São animados pelas palavras de Jeová a Jeremias: “Não tenhas medo.” Nunca se esquecem de que foram comissionados por Deus e que estão pregando a mensagem dele. — 2 Coríntios 2:17.

Exemplos de coragem que merecem ser imitados

12. Que excelente exemplo de coragem deu Jesus, e como ele encorajou seus seguidores?

¹² Podemos ser ajudados nos nossos esforços de desenvolver coragem por meditarmos nos exemplos de outros que, assim como Jeremias, têm agido com coragem. (Salmo 77:12) Por exemplo, ao examinarmos o ministério de Jesus, impressiona-nos o destemor dele quando foi tentado por Satanás e quando se confrontou com a forte oposição dos líderes judaicos. (Lucas 4:1-13; 20:19-47) Com a força de Jeová, Jesus foi inabalável e, pouco antes da sua morte, ele disse aos seus discípulos: “No mundo tereis tribulação, mas, coragem! eu venci o mundo.” (João 16:33; 17:16) Se os discípulos de Jesus seguissem o exemplo dele, também seriam vencedores. (1 João 2:6; Revelação 2:7, 11, 17, 26) Mas, teriam de ter “coragem”.

13. Que encorajamento Paulo deu aos filipenses?

¹³ Alguns anos após a morte de Jesus, Paulo e Silas foram lançados na prisão em Filipos. Mais tarde, Paulo encorajou a congregação filipense a se ‘manter firme em um só espírito, com uma só alma esforçando-se lado a lado pela fé das boas novas, e que em nenhum sentido estivesse sendo amedrontada pelos seus oponentes’. Para fortalecê-los neste respeito, Paulo disse: “Esta mesma coisa [o fato de os cristãos serem perseguidos] é para [os perseguidores] prova de destruição, mas para vós, de salvação; e esta indicação é de Deus, porque a vós foi dado o privilégio, a favor de Cristo, não somente de depositardes nele a vossa fé, mas também de sofrerdes a favor dele.” — Filipenses 1:27-29.

14. Como a coragem de Paulo influenciou a congregação em Roma?

¹⁴ Quando Paulo escreveu à congregação em Filipos, ele estava novamente preso, esta vez em Roma. Mesmo assim, continuou a pregar destemidamente a outros. Com que resultado? Ele escreveu: “As minhas cadeias se têm tornado conhecimento público, em associação com Cristo, entre toda a Guarda Pretoriana e todos os demais; e a maioria dos irmãos no Senhor, sentindo confiança em razão das minhas cadeias, estão mostrando tanto mais coragem para falar destemidamente a palavra de Deus.” — Filipenses 1:13, 14.

15. Onde podemos encontrar bons exemplos de fé, que fortalecerão nossa determinação de ser corajosos?

¹⁵ O exemplo de Paulo nos encoraja. O mesmo fazem os bons exemplos de cristãos dos tempos modernos, que suportaram perseguição em países sob governo ditatorial ou clerical. As histórias de vários deles já foram relatadas nas revistas A Sentinela e Despertai! bem como nos Anuários das Testemunhas de Jeová. Ao ler estas histórias, lembre-se de que elas são histórias de pessoas comuns assim como nós; mas, quando se encontraram em situações difíceis, Jeová lhes concedeu poder além do normal e elas perseveraram. Podemos ter certeza de que ele fará o mesmo para nós, se as circunstâncias o exigirem.

 Nossa coragem agrada a Jeová e o honra

16, 17. Como podemos hoje desenvolver uma atitude corajosa?

¹⁶ Manter-se firme a favor da verdade e da justiça é sinal de coragem. Quando se faz isso apesar de estar com medo no íntimo, a coragem ainda é maior. Sim, todo cristão pode ser corajoso se realmente quiser fazer a vontade de Jeová, se estiver decidido a continuar fiel, se confiar constantemente em Deus e se sempre se lembrar de que no passado Jeová fortaleceu inúmeros outros iguais a ele. Além disso, quando nos damos conta de que a nossa atitude corajosa agrada e honra a Jeová, ficamos ainda mais decididos a não enfraquecer. Estamos preparados para suportar zombaria ou algo pior, porque o amamos profundamente. — 1 João 2:5; 4:18.

¹⁷ Nunca se esqueça de que, quando estamos sofrendo por causa da nossa fé, isso não significa que fizemos algo de errado. (1 Pedro 3:17) Sofremos por apoiar a soberania de Jeová, por fazer o bem e por não fazermos parte do mundo. Sobre isso, o apóstolo Pedro disse: “Se perseverais quando estais fazendo o bem e sofreis, isto é algo agradável a Deus.” Pedro disse também: “Os que estão sofrendo em harmonia com a vontade de Deus persistam em recomendar as suas almas a um Criador fiel, enquanto estão fazendo o bem.” (1 Pedro 2:20; 4:19) Certamente, nossa fé agrada ao nosso amoroso Deus, Jeová, e lhe dá honra. Esse é um forte motivo para sermos corajosos!

Falar com autoridades

18, 19. Quando adotamos uma atitude corajosa perante um juiz, que mensagem estamos realmente transmitindo?

¹⁸ Quando Jesus disse aos seus seguidores que eles seriam perseguidos, ele disse também: “[Homens] vos entregarão aos tribunais locais e vos açoitarão nas suas sinagogas. Ora, sereis arrastados perante governadores e reis, por minha causa, em testemunho para eles e para as nações.” (Mateus 10:17, 18) Requer coragem comparecer perante um juiz ou um governante por causa de acusações falsas. Mesmo assim, quando aproveitamos destemidamente tais ocasiões para dar testemunho a essas pessoas, transformamos uma situação difícil numa oportunidade de realizar algo importante. De certo, transmitimos aos que nos julgam as palavras de Jeová, registradas no segundo Salmo: “Agora, ó reis, usai de perspicácia; deixai-vos corrigir, ó juízes da terra. Servi a Jeová com temor.” (Salmo 2:10, 11) Quando as Testemunhas de Jeová são acusadas falsamente num tribunal, muitas vezes os juízes sustentam a liberdade de adoração, e nós apreciamos isso. Alguns juízes, porém, deixam-se influenciar por opositores. A tais, as Escrituras dizem: “Deixai-vos corrigir.”

¹⁹ Os juízes deviam reconhecer que a lei superior é a de Jeová Deus. Deviam lembrar-se de  que todos os humanos, inclusive os juízes, são responsáveis perante Jeová Deus e Jesus Cristo. (Romanos 14:10) Quanto a nós, quer sejamos tratados com justiça por um juiz humano, quer não, temos todos os motivos para ser corajosos, porque Jeová nos apóia. A Bíblia diz: “Felizes todos os que se refugiam nele.” — Salmo 2:12.

20. Por que podemos sentir-nos felizes se tivermos de suportar perseguição e calúnia?

²⁰ Jesus disse no Sermão do Monte: “Felizes sois quando vos vituperarem e perseguirem, e, mentindo, disserem toda sorte de coisas iníquas contra vós, por minha causa. Alegrai-vos e pulai de alegria, porque a vossa recompensa é grande nos céus; pois assim perseguiram os profetas antes de vós.” (Mateus 5:11, 12) Naturalmente, a perseguição em si não é agradável, mas a nossa posição firme, apesar de perseguição, incluindo relatórios caluniosos na mídia, é motivo de regozijo. Significa que estamos agradando a Jeová e que receberemos uma recompensa. Nossa atitude corajosa mostra que temos uma fé genuína e nos assegura a aprovação de Deus. Sim, mostra que temos plena confiança em Jeová. Este tipo de confiança é vital para o cristão, conforme mostrará o próximo artigo.

O que aprendeu?

• Que situações atuais exigem coragem?

• Como podemos desenvolver a coragem?

• Quem deu excelentes exemplos de coragem?

• Por que queremos agir com coragem?

[Perguntas de Estudo]

[Fotos na página 9]

Simone Arnold (agora Liebster), na Alemanha, Widdas Madona, em Malaui, e Lydia e Oleksii Kurdas, na Ucrânia, mostraram ter coragem e resistiram ao iníquo

[Fotos na página 10]

Nós não nos envergonhamos das boas novas

[Foto na página 11]

A coragem de Paulo na prisão ajudou muito a promover as boas novas

[Foto na página 12]

Se explicarmos corajosamente a um juiz a nossa posição bíblica, transmitiremos uma mensagem importante