1, 2. (a) Que tipo de Deus Jeová mostrou ser para a nação de Israel? (b) Que pergunta este artigo considera?

NOS dias de Neemias, um grupo de levitas reconheceu em oração pública que seus antepassados haviam muitas vezes ‘se negado a escutar’ os mandamentos de Jeová. Mas Jeová sempre mostrou ser “um Deus de atos de perdão, clemente e misericordioso, vagaroso em irar-se e abundante em benevolência”. Para os exilados repatriados nos dias de Neemias, Jeová continuava a mostrar bondade imerecida. — Nee. 9:16, 17.

² Cada um de nós pode se perguntar: ‘O que o perdão de Jeová significa para mim?’ Para responder a essa importante pergunta, examinemos os tratos de Deus com dois homens beneficiados com o perdão de Jeová — os reis Davi e Manassés.

3-5. Como Davi se envolveu em grave pecado?

³ Embora Davi fosse um homem temente a Deus, ele cometeu pecados graves. Dois desses envolveram um casal, Urias e Bate-Seba. Os efeitos desses pecados foram dolorosos para todos os envolvidos. Mas o modo como Deus corrigiu Davi revela muito sobre o perdão de Jeová. Veja o que aconteceu.

⁴ Davi enviara o exército de Israel para sitiar a capital amonita, Rabá, localizada uns 80 quilômetros a leste de Jerusalém, do outro lado do rio Jordão. Enquanto isso, do terraço de seu palácio em Jerusalém, Davi viu Bate-Seba — uma mulher casada — banhar-se. O marido dela estava ausente. Davi desejou tanto Bate-Seba ao observá-la que fez com que a trouxessem ao seu palácio, onde cometeu adultério com ela. — 2 Sam. 11:1-4.

 ⁵ Quando soube que Bate-Seba ficou grávida, Davi ordenou que o marido dela, Urias, retornasse para Jerusalém na esperança de que ele tivesse relações sexuais com ela. Mas Urias nem mesmo entrou na sua casa — apesar do empenho de Davi em incentivá-lo a fazer isso. Assim, o rei escreveu secretamente ao comandante de seu exército, ordenando-lhe que colocasse Urias “na frente das mais fortes cargas de batalha” e que os outros soldados se ‘retirassem de detrás dele’. Como alvo fácil, Urias morreu na batalha, assim como Davi planejara. (2 Sam. 11:12-17) Desse modo, o pecado de adultério do rei se agravou por ter causado a morte de um homem inocente.

6. Como Deus reagiu diante dos pecados de Davi, e o que isso revela a respeito de Jeová?

⁶ Naturalmente, Jeová viu tudo o que aconteceu. Nada escapa de sua atenção. (Pro. 15:3) Embora o Rei Davi depois se tenha casado com Bate-Seba, “a coisa que [ele] tinha feito parecia má aos olhos de Jeová”. (2 Sam. 11:27) Assim, qual foi a reação de Deus diante dos graves pecados de Davi? Ele enviou seu profeta Natã para falar com Davi. Sendo um Deus de perdão, Jeová pelo visto estava interessado em encontrar uma base para mostrar misericórdia. Você não acha reanimador o modo como Jeová cuidou do assunto? Ele não obrigou Davi a confessar, mas simplesmente moveu Natã a contar ao rei uma história que ilustrava a maldade de seus pecados. (Leia 2 Samuel 12:1-4.) Que maneira eficaz de lidar com essa situação delicada!

7. Como Davi reagiu à ilustração de Natã?

⁷ A ilustração de Natã despertou o senso de justiça do rei. Davi ficou furioso com o homem rico da história e disse a Natã: “Por Jeová que vive, o homem que fez isso merece morrer!” Davi declarou também que a vítima de tal injustiça devia ser compensada de suas perdas. Mas daí veio um poderoso golpe. “Tu mesmo és o homem!”, disse Natã. Em seguida, ele informou a Davi que, como consequência de suas ações, “a espada” não se afastaria de sua casa e que sua família sofreria calamidades. Além disso, ele sofreria humilhação pública por causa de seus erros. Davi reconheceu a gravidade do que havia feito e, pesaroso, admitiu: “Pequei contra Jeová.” — 2 Sam. 12:5-14.

8, 9. Como o Salmo 51 revela os pensamentos mais íntimos de Davi, e o que nos ensina sobre Jeová?

⁸ As palavras de um cântico que o Rei Davi compôs depois disso revelam o seu profundo remorso. O Salmo 51 contém os comoventes apelos de Davi a Jeová e mostra claramente que ele não apenas admitiu seus erros. Ele também se arrependeu de seus pecados. A preocupação principal de Davi era sua relação com Deus. “Pequei contra ti, somente contra ti”, confessou. Ele apelou a Jeová: “Cria em mim um coração puro, ó Deus, e põe dentro de mim um espírito novo, firme. . . . Restitui-me deveras a exultação da salvação por ti, e que tu me sustentes com um espírito disposto.” (Sal. 51:1-4, 7-12) Você é tão sincero e aberto com Jeová ao lhe falar sobre suas falhas?

⁹ Jeová não eliminou os dolorosos efeitos dos pecados de Davi. Ele os sofreria pelo resto da vida. No entanto, em reconhecimento do espírito de arrependimento de Davi, que tinha “um coração  quebrantado e esmagado”, Jeová o perdoou. (Leia Salmo 32:5; Sal. 51:17) O Deus Todo-Poderoso conhece a verdadeira atitude e motivação por trás dos pecados. Em vez de permitir que os adúlteros Davi e Bate-Seba fossem condenados à morte por juízes humanos segundo a Lei mosaica, o próprio Jeová interveio e os julgou, estendendo-lhes misericórdia. (Lev. 20:10) Deus até mesmo fez do filho deles, Salomão, o sucessor do rei de Israel. — 1 Crô. 22:9, 10.

10. (a) O que Jeová talvez tenha levado em conta ao perdoar Davi? (b) Que fatores levam Jeová a perdoar?

¹⁰ Outro fator que talvez tenha contribuído para o perdão de Jeová foi a misericórdia com que o próprio Davi lidou com Saul. (1 Sam. 24:4-7) Conforme Jesus explicou, Jeová nos trata do mesmo modo como tratamos os outros. “Parai de julgar, para que não sejais julgados”, disse Jesus, “pois, com o julgamento com que julgais, vós sereis julgados; e com a medida com que medis, medirão a vós”. (Mat. 7:1, 2) Que alívio é saber que Jeová perdoará os nossos pecados — até mesmo tão graves como adultério ou assassinato! Ele fará isso se tivermos espírito de perdão, se lhe confessarmos os nossos pecados e se mudarmos de atitude para com as nossas más ações. Jeová concede “épocas de refrigério” aos pecadores que se arrependem sinceramente. — Leia Atos 3:19.

11. De que maneiras o Rei Manassés fez o que era mau aos olhos de Deus?

¹¹ Considere outro relato bíblico que ilustra a grande disposição de Jeová de perdoar. Uns 360 anos depois que Davi começou a reinar, Manassés tornou-se rei de Judá. O seu reinado de 55 anos ficou mal-afamado por sua perversidade, e ele foi condenado por Jeová por causa de suas práticas detestáveis. Entre outras coisas, Manassés erigiu altares a Baal, prestou adoração a “todo o exército dos céus”, fez seus filhos passar pelo fogo e promoveu práticas espíritas. Ele “fez em grande escala o que era mau aos olhos de Jeová”. — 2 Crô. 33:1-6.

12. Como Manassés voltou a Jeová?

¹² Por fim, Manassés foi tirado de sua terra natal e lançado numa prisão babilônica. Ali ele talvez tenha se lembrado das palavras de Moisés a Israel: “Quando estiveres num sério aperto e todas estas palavras te tiverem achado no fim dos dias, então terás de voltar a Jeová, teu Deus, e terás de escutar a sua voz.”  (Deut. 4:30) Manassés realmente voltou a Jeová. Como? Ele “continuou a humilhar-se grandemente” e “orava” a Deus (como ilustrado na página 21). (2 Crô. 33:12, 13) Não temos registro das palavras exatas que Manassés proferiu nessas orações, mas podemos imaginar que de certa forma eram parecidas com as do Rei Davi no Salmo 51. Seja como for, Manassés passou por uma completa mudança de coração.

13. Por que Jeová perdoou Manassés?

¹³ Como Jeová reagiu às orações de Manassés? Ele “se deixou suplicar por [Manassés] e ouviu seu pedido de favor”. Como no caso de Davi, Manassés reconheceu a gravidade de seus pecados e genuinamente se arrependeu. Foi por isso que Deus o perdoou e lhe devolveu o cargo de rei em Jerusalém. Assim, “Manassés veio a saber que Jeová é o verdadeiro Deus”. (2 Crô. 33:13) É muito animador ter mais essa prova de que o nosso misericordioso Deus perdoa os sinceramente arrependidos.

14. O que determina se Jeová perdoará os pecadores?

¹⁴ Poucos dos atuais servos de Deus precisarão algum dia pedir perdão por pecados tão graves como os de Davi e de Manassés. Mas o fato de que Jeová perdoou esses dois reis nos ajuda a ver que o nosso Deus está disposto a perdoar até mesmo pecados crassos, se o pecador se arrepender genuinamente.

15. Como sabemos que o perdão de Jeová não é automático?

¹⁵ Com certeza não seria correto concluir que Jeová perdoa automaticamente os pecados de todos os humanos. Nesse respeito, vejamos a diferença entre a atitude de Davi e Manassés e a do rebelde povo de Israel e Judá. Deus enviou Natã para expor o erro de Davi e lhe dar a oportunidade de mudar de atitude. Davi aceitou de bom grado essa chance.  Quando Manassés se encontrava “num sério aperto”, ele se sentiu movido a sinceramente se arrepender. Muitas vezes, porém, os habitantes de Israel e Judá não se arrependeram. Portanto, Jeová não os perdoou. Em vez disso, repetidas vezes enviava seus profetas para declarar como ele encarava a desobediência do povo. (Leia Neemias 9:30.) Mesmo depois que os exilados voltaram de Babilônia para sua terra de origem, Jeová continuou a enviar fiéis mensageiros, como o sacerdote Esdras e o profeta Malaquias. Quando o povo agia em harmonia com a vontade de Jeová, sentia grande alegria. — Nee. 12:43-47.

16. (a) Quais foram as consequências de a nação de Israel, como um todo, não se arrepender? (b) Que oportunidade os descendentes individuais dos antigos israelitas podem ter?

¹⁶ Depois que Jesus foi enviado à Terra e foi provido o único sacrifício de resgate perfeito, Jeová não mais aceitava os sacrifícios de animais que eram oferecidos por Israel. (1 João 4:9, 10) Como humano, Jesus refletiu o ponto de vista de seu Pai quando disse estas palavras tocantes: “Jerusalém, Jerusalém, matadora dos profetas e apedrejadora dos que lhe são enviados — quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, assim como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo de suas asas! Mas vós não o quisestes.” Assim, Jesus declarou: “Eis que a vossa casa vos fica abandonada.” (Mat. 23:37, 38) Portanto, essa nação pecadora e não arrependida foi substituída pelo Israel espiritual. (Mat. 21:43; Gál. 6:16) Mas que dizer de membros individuais do Israel natural? Eles podem se beneficiar do perdão e da misericórdia de Jeová por exercerem fé em Deus e no sacrifício de Jesus Cristo. Essa oportunidade também será estendida a pessoas que morrerem sem se arrependerem de seus pecados, mas que serão ressuscitadas na Terra purificada. — João 5:28, 29; Atos 24:15.

17, 18. Como podemos ser perdoados por Jeová?

¹⁷ Como devemos reagir à disposição de Jeová de perdoar? Certamente devemos agir como Davi e Manassés, ou seja, reconhecer a nossa pecaminosidade, nos arrepender de nossos erros, suplicar sinceramente o perdão de Jeová e pedir-lhe que crie em nós um coração puro. (Sal. 51:10) Se cometemos um pecado grave, devemos também pedir a ajuda espiritual dos anciãos. (Tia. 5:14, 15) Seja qual for o nosso caso, é consolador lembrar-se de que Jeová é como ele se descreveu a Moisés: “Deus misericordioso e clemente, vagaroso em irar-se e abundante em benevolência e em verdade, preservando a benevolência para com milhares, perdoando o erro, e a transgressão, e o pecado.” Jeová não mudou. — Êxo. 34:6, 7.

¹⁸ Usando uma comparação marcante, Jeová prometeu aos israelitas arrependidos a remoção total da mancha de seus pecados, tornando o que era “escarlate” tão branco como a “neve”. (Leia Isaías 1:18.) O que, então, significa para nós o perdão de Jeová? Significa o perdão pleno de nossos pecados, desde que manifestemos uma atitude grata e arrependida.

19. O que consideraremos no artigo a seguir?

¹⁹ Visto que temos o perdão de Jeová, como podemos imitá-lo nos nossos tratos uns com os outros? Como podemos evitar a atitude de não querer perdoar os que cometeram um pecado grave, mas se arrependeram sinceramente? O próximo artigo ajudará a examinar nosso coração para podermos imitar melhor o nosso Pai, Jeová, que ‘é bom e está pronto a perdoar’. — Sal. 86:5.