1, 2. Por que o engano é tão comum hoje, e de que formas as pessoas recorrem a ele? (Veja a gravura no início do artigo.)

TROTES, fraudes e mentiras são bem comuns no mundo de hoje. Isso não deveria nos surpreender. A Bíblia deixa claro que Satanás, o Diabo, é um enganador experiente e o governante deste mundo. (1 Tim. 2:14; 1 João 5:19) Com a aproximação do fim deste sistema, a ira de Satanás aumenta porque ele sabe que lhe resta apenas “um curto período de tempo”. (Rev. 12:12) Por isso, podemos esperar que as pessoas sob a influência do Diabo recorram cada vez mais ao engano, principalmente para prejudicar os que promovem a adoração verdadeira.

² Declarações enganosas e mentiras descaradas sobre os servos de Jeová e suas crenças às vezes aparecem na mídia. Manchetes de jornais, documentários na TV e sites na internet são usados para espalhar falsidades. Em resultado disso, alguns ficam perturbados e ingenuamente acabam acreditando nessas mentiras.

3. Como podemos frustrar a tática enganosa de nosso inimigo?

³ Felizmente, para frustrar essa tática usada por nosso inimigo para nos desanimar, temos a Palavra de Deus, que é “proveitosa . . . para endireitar as coisas”. (2 Tim. 3:16) É interessante que, com base no que o apóstolo Paulo escreveu, alguns cristãos que viviam em Tessalônica no primeiro século haviam sido desencaminhados, aceitando falsidades. Ele os aconselhou: “Não sejais depressa demovidos de vossa razão”, ou, conforme vertido pela Bíblia Fácil de Ler: “Não percam o bom senso com facilidade.” (2 Tes. 2:1, 2) O que podemos aprender desse conselho amoroso de Paulo, e como podemos colocá-lo em prática?

4. Como os cristãos em Tessalônica foram alertados sobre a vinda do “dia de Jeová”, e como nós somos alertados hoje?

⁴ Em sua primeira carta à congregação em Tessalônica,  Paulo chamou atenção para a vinda do “dia de Jeová”. Ele não queria que seus irmãos estivessem “em escuridão” e despreparados. Por isso, os aconselhou a ‘ficar despertos e manter os sentidos’ como “filhos da luz”. (Leia 1 Tessalonicenses 5:1-6.) Hoje, aguardamos a destruição de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. Isso marcará o começo do grande dia de Jeová. Felizmente, temos um entendimento mais claro sobre o desenrolar do propósito de Jeová. Também, por meio da congregação, recebemos regularmente lembretes oportunos que nos ajudam a manter os sentidos. Dar atenção a esses alertas frequentes pode fortalecer nossa determinação de prestar a Deus ‘um serviço sagrado com nossa faculdade de raciocínio’. — Rom. 12:1.

5, 6. (a) Em sua segunda carta aos tessalonicenses, Paulo chamou atenção para que assunto? (b) O que Deus fará em breve por meio de Jesus, e o que deveríamos nos perguntar?

⁵ Pouco depois de ter enviado sua primeira carta aos cristãos tessalonicenses, Paulo enviou uma segunda carta. Nela, chamou atenção para a futura tribulação na qual o Senhor Jesus executará julgamento divino contra “os que não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas”. (2 Tes. 1:6-8) O trecho que hoje é o capítulo 2 dessa carta revela que alguns na congregação haviam ficado “provocados”, ou perturbados, achando que o dia de Jeová estava prestes a chegar. (Leia 2 Tessalonicenses 2:1, 2.) Aqueles cristãos do passado tinham um entendimento bem limitado do desenrolar do propósito de Jeová, e o próprio Paulo mais tarde admitiu isso em relação a profecias: “Temos conhecimento parcial e profetizamos parcialmente; mas, quando chegar o que é completo, será eliminado o que é parcial.” (1 Cor. 13:9, 10) Mas os alertas inspirados escritos por Paulo, pelo apóstolo Pedro e por outros ungidos fiéis daquela época podiam ajudar os irmãos a manter sua fé.

⁶ Para deixar clara a questão, Paulo explicou sob inspiração que uma grande apostasia e “o homem que é contra a lei” surgiriam antes do dia de Jeová. * Depois, no tempo devido, o Senhor Jesus ‘reduziria a nada’ todos os que tivessem sido  enganados. O apóstolo identificou o motivo desse julgamento: ‘por não terem aceitado o amor da verdade’. (2 Tes. 2:3, 8-10) Faríamos bem em nos perguntar: ‘Até que ponto eu amo a verdade? Estou em dia com o entendimento atual fornecido por esta revista e outras publicações baseadas na Bíblia, que são preparadas para a congregação mundial do povo de Deus?’

7, 8. (a) Que perigos os cristãos do primeiro século enfrentavam? (b) Que grande perigo os cristãos verdadeiros enfrentam hoje?

⁷ É verdade que os cristãos enfrentariam outros perigos além dos apóstatas e seus ensinamentos. Paulo escreveu a Timóteo que “o amor ao dinheiro é raiz de toda sorte de coisas prejudiciais”. O apóstolo destacou que “alguns, por procurarem alcançar este amor, foram desviados da fé e se traspassaram todo com muitas dores”. (1 Tim. 6:10) “As obras da carne” também seriam um perigo constante. — Gál. 5:19-21.

⁸ No entanto, podemos entender por que Paulo daria um forte alerta aos tessalonicenses sobre uma séria ameaça: homens a quem ele chamou em outro texto de “falsos apóstolos”. Entre os tessalonicenses havia homens que falavam “coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos”. (2 Cor. 11:4, 13; Atos 20:30) Mais tarde, Jesus elogiou a congregação em Éfeso por eles não ‘suportarem homens maus’. Aqueles efésios ‘puseram à prova’ pessoas que na realidade eram falsos apóstolos, homens mentirosos. (Rev. 2:2) É interessante que em sua segunda carta aos tessalonicenses Paulo deu esta exortação: “Ora, nós vos ordenamos, irmãos, no nome do Senhor Jesus Cristo, que vos retireis de todo irmão que andar desordeiramente.” Depois ele citou especificamente cristãos que ‘não queriam trabalhar’. (2 Tes. 3:6, 10) Mas, se aqueles irmãos foram considerados desordeiros, quanto mais os que estavam se voltando para a apostasia! De fato, ter associação achegada com esse tipo de pessoa naquela época era muito perigoso e devia ser evitado — e o mesmo acontece hoje. — Pro. 13:20.

9. Por que devemos ficar alertas caso alguém comece a fazer críticas ou especulações?

⁹ Visto que o início da grande tribulação e do fim deste sistema está próximo, esses alertas inspirados dados no primeiro século têm maior importância hoje. Não queremos de forma alguma ‘desacertar o propósito’ da benignidade imerecida de Jeová e perder a promessa de vida eterna, quer no céu, quer na Terra. (2 Cor. 6:1) Sem dúvida, devemos ficar alertas caso alguém que assiste às nossas reuniões na congregação tente nos envolver em conversas que giram em torno de críticas ou de especulações pessoais. — 2 Tes. 3:13-15.

10. Os cristãos em Tessalônica foram aconselhados a se apegar a que tradições?

¹⁰ Paulo aconselhou seus irmãos em Tessalônica a ‘se manter firmes’ e se apegar ao que haviam aprendido. (Leia 2 Tessalonicenses 2:15.) O que eram as “tradições” que haviam sido ensinadas a eles? Com certeza não eram as tradições da religião falsa, que eram promovidas como se tivessem o mesmo valor dos ensinamentos das Escrituras. Ao contrário, Paulo estava se referindo aos ensinamentos que ele e outros haviam recebido de Jesus, bem como as coisas que Deus inspirou aquele apóstolo a transmitir. E muitos desses ensinamentos passaram a fazer parte das Escrituras inspiradas. Paulo elogiou seus irmãos na congregação  em Corinto porque, conforme ele escreveu, ‘em todas as coisas eles se lembravam dele e se apegavam às tradições assim como ele as havia transmitido a eles’. (1 Cor. 11:2) Aqueles ensinamentos tinham vindo de uma fonte segura e com certeza eram confiáveis.

11. De que maneiras alguns podem ser afetados pelo engano?

¹¹ Ao escrever sua carta aos hebreus, Paulo destacou duas maneiras pelas quais os cristãos poderiam perder a fé e deixar de permanecer firmes. (Leia Hebreus 2:1; 3:12.) Ele falou de ‘se desviar’ e de “se separar”. O termo original traduzido ‘se desviar’ transmite a ideia de se afastar da verdade sem perceber, como um barco que se desvia de seu curso sem que seu condutor a princípio perceba isso. Com o tempo, esse desvio aumenta. Por outro lado, o termo “se separar” significa literalmente “se apartar”, indicando retirar-se de forma deliberada e consciente, como um barco que se afasta das margens porque seu condutor o empurrou intencionalmente. As duas expressões descrevem bem a situação de alguns que se tornam vítimas do engano, permitindo que sua confiança na verdade enfraqueça.

12. Que coisas hoje podem prejudicar nossa espiritualidade?

¹² Isso pode ter acontecido com alguns tessalonicenses. Que dizer de hoje? O que não faltam são coisas que roubam nosso tempo. Pense na grande quantidade de horas que são desperdiçadas usando redes sociais, lendo e respondendo mensagens eletrônicas, se envolvendo em passatempos ou sempre acompanhando eventos esportivos. Qualquer uma dessas atividades poderia distrair um cristão e enfraquecer seu zelo. Com que resultado? Ele poderia comprometer suas orações sinceras, o estudo da Palavra de Deus, a assistência às reuniões e a pregação das boas novas. O que podemos fazer para não sermos ‘demovidos depressa de nossa razão’?

13. Conforme predito, qual é a atitude de muitas pessoas, e o que evitará que nossa fé seja abalada?

¹³ É essencial que nunca percamos de vista a época em que vivemos e o que pode acontecer se nos associarmos com pessoas que se recusam a admitir que estamos nos “últimos dias”. O apóstolo Pedro escreveu sobre esse período: “Virão ridicularizadores com os seus escárnios, procedendo segundo os seus próprios desejos e dizendo: ‘Onde está essa prometida presença dele? Ora, desde o dia em que os nossos antepassados adormeceram na morte, todas as coisas estão continuando exatamente como desde o princípio da criação.’” (2 Ped. 3:3, 4) Nossa leitura diária e estudo regular da Palavra de Deus nos ajudarão a não esquecer onde estamos na corrente do tempo — ou seja, nos “últimos dias”. A predita apostasia se revelou muito tempo atrás e continua até hoje. “O homem que é contra a lei” ainda existe e se opõe aos servos de Deus. Por isso, precisamos estar sempre vigilantes em vista da proximidade do dia de Jeová. — Sof. 1:7.

14. Como nos manter ocupados no serviço a Deus serve de proteção?

¹⁴ Tem-se comprovado que uma das principais maneiras de ficarmos alertas e evitar ser demovidos de nossa razão é por ter uma participação regular na pregação das boas novas do Reino. Assim, quando Cristo Jesus, o Cabeça da congregação, ordenou que seus seguidores fizessem discípulos de pessoas de todas as nações, ensinando-as a observar as coisas que ele havia ensinado, ele estava dando uma comissão que serviria de proteção para eles. (Mat.  28:19, 20) Para cumprirmos essa comissão, precisamos ser zelosos no ministério. Você acha que os irmãos em Tessalônica se contentavam em pregar e ensinar de forma mecânica, como se estivessem realizando algo por mera obrigação? Lembre-se do que Paulo disse a eles: “Não extingais o fogo do espírito. Não trateis com desprezo o profetizar.” (1 Tes. 5:19, 20) E como são empolgantes as profecias que nós estudamos e transmitimos a outros!

15. O que pode ser proveitoso considerar na adoração em família?

¹⁵ Naturalmente, queremos ajudar nossa família a melhorar suas habilidades na pregação. Muitos irmãos descobriram que uma maneira de conseguir isso é por usar parte de sua adoração em família para analisar aspectos do ministério. Você talvez ache proveitoso considerar como os membros de sua família podem revisitar pessoas que mostraram interesse. O que vão falar na próxima visita? Que assuntos poderiam interessar mais a elas? Quando é melhor fazer as revisitas? Muitos também reservam algum tempo da adoração em família para se preparar para as reuniões. Será que você pode fazer mais para se preparar e participar nelas? Participar nas reuniões fortalecerá sua fé e o ajudará a não ser demovido de sua razão. (Sal. 35:18) Com certeza, a adoração em família servirá de proteção contra especulações e dúvidas.

16. Que incentivo os cristãos ungidos têm para não serem demovidos de sua razão?

¹⁶ Ao longo dos anos, Jeová tem abençoado seu povo com mais entendimento de profecias bíblicas. Meditar nisso nos ajuda a prezar a maravilhosa recompensa à frente. Os ungidos têm a perspectiva de se unir a Cristo no céu. Isso é com certeza um grande incentivo para não serem demovidos de sua razão. Sem dúvida, podemos aplicar a eles o que o apóstolo Paulo escreveu aos tessalonicenses: “Somos obrigados a agradecer sempre a Deus por vós, irmãos amados por Jeová, porque Deus vos selecionou . . . por santificar-vos com espírito e pela vossa fé na verdade.” — 2 Tes. 2:13.

17. Que encorajamento as palavras de 2 Tessalonicenses 3:1-5 dão a você?

¹⁷ Os que aguardam a vida eterna na Terra também devem se esforçar para não serem demovidos depressa de sua razão. Se essa for a sua esperança, preze o encorajamento amoroso dado por Paulo aos seus irmãos ungidos em Tessalônica. (Leia 2 Tessalonicenses 3:1-5.) Cada um de nós deve dar valor a essas expressões calorosas. As cartas aos tessalonicenses fornecem alertas importantes contra especulações ou ideias questionáveis. Visto que vivemos tão perto do fim, os cristãos são muito gratos por esses alertas.