Você Sabia?

Em Efésios 2:11-15, será que o apóstolo Paulo se referia a uma barreira literal quando falou de um muro que separava os judeus dos gentios?

Na sua carta aos efésios, o apóstolo Paulo faz um contraste entre os israelitas e os “estranhos”. Ele disse que existia um “muro” que “separava” os dois grupos. (Efésios 2:11-15) Paulo estava se referindo à “Lei de mandamentos” dada por meio de Moisés, mas a palavra “muro” usada por ele talvez tenha feito seus leitores se lembrar de uma barreira de pedra que realmente existia.

No primeiro século EC, o templo de Jeová em Jerusalém tinha vários pátios com acesso restrito. Qualquer pessoa podia entrar no Pátio dos Gentios, mas apenas os judeus e os prosélitos podiam entrar nos pátios do templo. Para separar as áreas reservadas das áreas de acesso livre havia o soregue, um muro de pedra bem trabalhado, supostamente de 1,3 metro de altura. Segundo o historiador judeu Flávio Josefo, do primeiro século, foram colocadas nessa barreira inscrições em grego e em latim, alertando os gentios a não atravessá-la para que não pisassem nos recintos sagrados.

Encontrou-se uma dessas inscrições no idioma grego. Ela diz: “Que nenhum estrangeiro ultrapasse a barreira e a cerca em torno do santuário. Quem for apanhado fazendo isso, será responsável pela sua morte que virá como conseqüência.”

Parece que Paulo usou o soregue para representar o pacto da Lei mosaica, que já por muito tempo separava os judeus dos gentios. A morte sacrificial de Jesus aboliu o pacto da Lei e assim “destruiu o muro no meio”.

Por que geralmente se faz referência a 12 tribos de Israel quando na verdade havia 13 tribos?

As tribos, ou famílias, de Israel descenderam dos filhos de Jacó, cujo nome foi mudado para Israel. Esse patriarca teve 12 filhos — Rubem, Simeão, Levi, Judá, Dã, Naftali, Gade, Aser, Issacar, Zebulão, José e Benjamim. (Gênesis 29:32–30:24; 35:16-18) Onze tribos receberam o nome desses irmãos, mas nenhuma o de José. Em vez disso, duas tribos receberam o nome de seus filhos, Efraim e Manassés, que foram reconhecidos plenamente como cabeças tribais. Portanto, Israel tinha 13 tribos. Então, por que a Bíblia em geral fala de 12?

Primeiro, entre os israelitas, os homens da tribo de Levi foram escolhidos para servir no tabernáculo de Jeová e mais tarde no templo. Portanto, eles eram isentos do serviço militar. Jeová disse a Moisés: “Somente a tribo de Levi não deves registrar e não deves incluir a soma deles entre os filhos de Israel. E tu mesmo encarrega os levitas do tabernáculo do Testemunho e de todos os seus utensílios, e de tudo o que pertence a ele.” — Números 1:49, 50.

Segundo, os levitas não ganharam um território na Terra Prometida. Em vez disso, receberam 48 cidades espalhadas por todo o Israel. — Números 18:20-24; Josué 21:41.

Por esses dois motivos, a tribo de Levi normalmente não era incluída na lista das tribos. Assim, em geral, dizia-se que as tribos de Israel eram 12. — Números 1:1-15.

[Crédito da foto na página 21]

Museu Arqueológico de Istambul