Cinco motivos para temer a Deus e não ao homem

O JOVEM teve uma surpresa agradável. O que tinha acabado de acontecer era completamente inesperado. A conversa que ele teve com duas Testemunhas de Jeová ampliou seus horizontes. A pergunta sobre por que Deus permite o sofrimento o havia incomodado por anos, mas agora ela tinha sido respondida com clareza na Bíblia. Ele nem imaginava que a Bíblia contém informações tão valiosas e animadoras.

Minutos depois de os visitantes terem ido embora, a proprietária do quarto que ele alugava entrou com tudo e perguntou irritada: “Quem eram aquelas pessoas?”

Pego de surpresa, o jovem não sabia o que responder.

“Eu sei quem são”, gritou ela, “e se você as receber de novo, pode procurar outro lugar para morar!”

Ela bateu a porta e saiu.

Os verdadeiros seguidores de Cristo esperam oposição

O que aconteceu com esse jovem não é incomum. A Palavra de Deus, a Bíblia, explica: “Todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos.” (2 Timóteo 3:12) Os cristãos verdadeiros em geral não são e nunca foram populares. Por que não? O apóstolo João disse aos seus companheiros cristãos: “Sabemos que nos originamos de Deus, mas o mundo inteiro jaz  no poder do iníquo.” Satanás, o Diabo, também é retratado como “leão que ruge, procurando a quem devorar”. (1 João 5:19; 1 Pedro 5:8) O temor do homem é uma das armas mais eficazes de Satanás.

Até mesmo Jesus Cristo, que fez tantas coisas boas e não cometeu nenhum pecado, sofreu zombarias e perseguição. Ele observou: “Odiaram-me sem causa.” (João 15:25) Na noite antes de sua morte, ele preparou seus seguidores com estas palavras: “Se o mundo vos odeia, sabeis que me odiou antes de odiar a vós. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós.” — João 15:18, 20.

Por esse motivo, muitos hesitaram em apoiar a adoração verdadeira. Sobre as pessoas que procuravam Jesus em certa ocasião, a Bíblia diz: “Ninguém, naturalmente, falava dele publicamente, por causa do temor dos judeus.” (João 7:13; 12:42) Os líderes religiosos da época ameaçavam excomungar os que acreditassem em Jesus. Por isso, muitos deixaram de se tornar cristãos por causa do temor do homem. — Atos 5:13.

Mais tarde, depois do estabelecimento do cristianismo, houve uma “grande perseguição” contra a congregação em Jerusalém. (Atos 8:1) De fato, em todo o Império Romano, os cristãos enfrentaram adversidade. Homens proeminentes em Roma disseram ao apóstolo Paulo: “Quanto a esta seita, é sabido por nós que em toda a parte se fala contra ela.” (Atos 28:22) De fato, os cristãos verdadeiros sofreram muita oposição.

Mesmo hoje, Satanás ainda usa o temor do homem como arma para impedir que muitos se tornem seguidores verdadeiros de Cristo. Pessoas sinceras que estudam a Bíblia com as Testemunhas de Jeová enfrentam oposição ou zombaria na escola, no trabalho, na vizinhança ou em círculos sociais. Talvez tenham medo de perder o respeito, amigos ou ajuda material. Em algumas áreas rurais, agricultores temem que seus vizinhos não vão querer ajudá-los na colheita nem proteger seus rebanhos. No entanto, apesar desses temores, milhões estão determinados a confiar em Deus e a viver de acordo com sua Palavra, imitando a Jesus Cristo. Jeová os tem abençoado por fazerem assim.

Por que temer a Deus e não ao homem

A Bíblia nos exorta a temer a Deus, não ao homem. Ela diz: “O temor de Jeová é o princípio da sabedoria.” (Salmo 111:10) Esse temor não é um medo mórbido, mas uma preocupação sadia de não desagradar o Dador da Vida. É um termo que está intimamente relacionado com o amor. Mas por que devemos temer a Deus e não ao homem? Consideremos cinco motivos.

1 Jeová é o Altíssimo. Jeová é muito mais poderoso do que qualquer humano. Por temer a Deus, tomamos posição ao lado do Todo-Poderoso, para quem “as nações são como uma gota dum balde”. (Isaías 40:15) Por Deus ser todo-poderoso, ele tem o poder de derrotar qualquer “arma que se forjar contra” os que são leais a ele. (Isaías 54:17) E visto que ele determinará quem vai receber a vida eterna, somos sábios em não permitir que nada nos impeça de aprender sobre ele e de fazer a sua vontade. — Revelação (Apocalipse) 14:6, 7.

2 Deus nos ajudará e nos protegerá. “Tremer diante de homens é o que arma um laço, mas quem confia em Jeová será protegido”, diz a Bíblia em Provérbios 29:25. O temor do homem é um laço porque pode fazer com que evitemos admitir que acreditamos em Deus. Deus garante que tem poder para nos salvar: “Não tenhas medo, pois estou contigo. Não olhes em volta, pois eu sou teu Deus. Vou fortificar-te. Vou realmente ajudar-te. Vou deveras segurar-te firmemente com a minha direita de justiça.” — Isaías 41:10.

3 Deus ama os que se achegam a ele. O apóstolo Paulo escreveu estas palavras comoventes: “Estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem governos, nem coisas presentes, nem coisas por vir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criação será capaz de nos separar  do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.” (Romanos 8:37-39) Se aprendermos a confiar em Deus e a obedecê-lo, podemos sentir o inquebrantável amor do Soberano Universal. Que privilégio!

4 Somos gratos por tudo o que Deus fez por nós. Jeová é o nosso Criador, aquele que tornou a vida possível. Além disso, ele nos deu não apenas o que é necessário para viver, mas também as coisas que tornam a vida prazerosa e interessante. De fato, ele é a Fonte de todo presente perfeito. (Tiago 1:17) Davi, um homem fiel que apreciava a benevolência de Deus, escreveu: “Tu mesmo fizeste muitas coisas, Ó Jeová, meu Deus, sim, as tuas obras maravilhosas e os teus pensamentos para conosco . . . Tornaram-se mais numerosos do que poderia narrar.” — Salmo 40:5.

5 Algumas pessoas que se opõem a nós talvez mudem. Você pode ajudar os que se opõem a você não por transigir, mas por se apegar ao seu temor a Deus e amor a ele. Veja o caso dos parentes de Jesus. De início, eles não acreditaram em Jesus, mas disseram: “Ele perdeu o juízo.” (Marcos 3:21; João 7:5) Mais tarde, depois da morte e ressurreição de Jesus, muitos deles se tornaram cristãos. Os meios-irmãos de Jesus Tiago e Judas até mesmo escreveram partes das Escrituras. Houve também o caso do perseguidor fanático Saulo, que se tornou o apóstolo Paulo. Alguns que atualmente nos causam problemas, devido à nossa posição corajosa, talvez vejam que temos a verdade bíblica. — 1 Timóteo 1:13.

Por exemplo, Aberash, uma mulher na África, tinha orado para encontrar a verdade. Depois que começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, ela enfrentou muita oposição da parte de seus familiares e dos líderes religiosos de sua igreja. Alguns de seus parentes, que também tinham começado a estudar, cederam diante do medo do homem. Mas Aberash implorou a Deus que lhe desse força e coragem, e foi batizada como Testemunha de Jeová. Qual foi o resultado? Oito de seus parentes se encheram de coragem, reiniciaram o estudo da Bíblia e estão fazendo bom progresso espiritual.

Você pode superar o temor do homem

Para não se tornar vítima do temor do homem, faça tudo o que puder para fortalecer seu amor a Deus. Você pode conseguir isso por estudar e meditar em textos como Hebreus 13:6, que diz: “Jeová é o meu ajudador; não terei medo. Que me pode fazer o homem?” Não se esqueça dos motivos pelos quais temer a Deus e não ao homem é a coisa certa e sábia a fazer.

Além disso, tenha em mente as muitas bênçãos resultantes de aplicar o que você aprende da Bíblia. Você pode encontrar respostas satisfatórias às importantes perguntas da vida. Pode obter sabedoria prática para lidar com os desafios da vida. Pode ter uma esperança maravilhosa, apesar das situações desconcertantes de hoje. E você pode se dirigir ao Deus todo-poderoso em oração quando quiser.

O apóstolo João escreveu: “O mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” (1 João 2:17) Agora é época de se manter firme e andar no temor de Deus. Em vez de sucumbir ao temor do homem, você pode escolher fazer o que Deus exorta: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar àquele que me escarnece.” (Provérbios 27:11) Esse é um privilégio maravilhoso!

Lembre-se, nenhum humano pode lhe dar o que Deus dará aos que o temem: “O resultado da humildade e do temor de Jeová é riquezas, e glória, e vida.” — Provérbios 22:4.

[Foto na página 14]

Por causa da coragem de Aberash, oito de seus parentes continuam a estudar a Bíblia