VIVEMOS num mundo com uma incrível variedade de religiões. Uma pesquisa recente mostrou que existem 19 religiões principais e cerca de 10 mil religiões menores no mundo todo. Essa variedade dá às pessoas um número de opções sem precedentes. Em vista disso, será que faz diferença a religião que você escolhe?

Alguns dizem que as religiões são como caminhos diferentes que levam ao topo de uma montanha. Para eles não importa que caminho escolhem, visto que todos levam ao mesmo lugar. Raciocinam que há apenas um Deus Todo-Poderoso e, portanto, todas as religiões acabam levando a ele.

O que Jesus Cristo, um dos instrutores religiosos mais respeitados da história, falou sobre isso? Ele disse a seus discípulos: “Entrai pelo portão estreito.” Por quê? “Porque larga e espaçosa é a estrada que conduz à destruição, e muitos são os que entram por ela; ao passo que estreito é o portão e apertada a estrada que conduz à vida, e poucos são os que o acham.” — Mateus 7:13, 14.

Será que Jesus estava realmente dizendo que algumas religiões conduzem “à destruição”? Ou ele estava ensinando que apenas os que não acreditam em Deus estão na estrada larga, e os que acreditam em Deus, independentemente de sua religião, estão na estrada apertada que conduz à vida?

Logo após mencionar que existem apenas duas estradas, Jesus disse: “Cuidado com os falsos profetas: eles vêm a vocês vestidos com peles de ovelha, mas por dentro são lobos ferozes.” (Mateus 7:15, Pastoral) Depois ele disse: “Não é toda pessoa que me chama de ‘Senhor, Senhor’ que entrará no Reino do Céu, mas somente quem faz a vontade do meu Pai, que está no céu.” (Mateus 7:21, Bíblia na Linguagem de Hoje) Se alguém é chamado de profeta ou diz que Jesus é seu “Senhor”, faz  sentido dizer que se trata de uma pessoa religiosa, e não de alguém que não crê em Deus. Então, fica claro que Jesus estava avisando que nem todas as religiões são boas e que nem todos os instrutores religiosos são de confiança.

Visto que nem todos os caminhos levam a Deus, como você pode, no meio de milhares de opções, encontrar ‘a estrada apertada que conduz à vida’? Pense na seguinte ilustração: Imagine que está perdido numa cidade grande. Você decide pedir ajuda. Alguém lhe diz com convicção que você deve ir para a direita. Mas outra pessoa afirma que deve ir para a esquerda. Ainda outra diz que você pode seguir a direção que achar melhor. Por fim, um outro turista lhe mostra num mapa confiável o caminho correto. Então, ele lhe dá o mapa para você consultar ao longo do trajeto. Você não se sentiria agora mais confiante de chegar no seu destino?

Da mesma forma, precisamos de um mapa espiritual confiável, em sentido religioso, para escolher o caminho certo. Será que existe um? Sim, esse mapa é a Bíblia. Ela declara: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça.” — 2 Timóteo 3:16, Almeida, revista e atualizada.

Em português, há várias traduções da Bíblia que podem ser usadas como mapa espiritual. As Testemunhas de Jeová, editores desta revista, publicam uma tradução confiável da Bíblia, conhecida como Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas. No entanto, se você não é Testemunha de Jeová, talvez prefira usar outras traduções para avaliar se uma religião é boa ou má. Por isso, esta série de artigos cita várias traduções da Bíblia que são amplamente respeitadas por várias denominações religiosas.

À medida que ler os próximos artigos, compare o que você sabe com o que a Bíblia diz. Tenha em mente as palavras de Jesus sobre como distinguir uma religião boa de uma má. Ele disse: “Uma árvore boa produz bons frutos e uma árvore que não presta produz frutos ruins. A árvore que é boa não produz frutos ruins, nem a árvore que não presta produz bons frutos.” (Mateus 7:17, 18, Bíblia Fácil de Ler) Vejamos apenas três dos bons frutos que, segundo a Bíblia, identificam a “árvore boa”.