Um asiático na Itália antiga
Um asiático na Itália antiga
COMO um homem da Ásia Oriental foi parar no antigo Império Romano 2 mil anos atrás? Isso foi o que arqueólogos se perguntaram depois de uma descoberta fascinante no sul da Itália em 2009.
A descoberta foi feita num antigo cemitério em Vagnari, cerca de 60 quilômetros a oeste de Bari. Foram desenterrados 75 esqueletos humanos. Testes nos ossos indicaram que a maioria das pessoas havia nascido nas proximidades. Mas o esqueleto de certo homem surpreendeu os pesquisadores. Um exame de seu DNA mitocondrial mostrou que ele tinha ascendência asiática por parte de mãe. * Seus restos mortais datavam do primeiro ou segundo século EC. Um relatório sobre a descoberta disse: “Parece que essa é a primeira vez que um esqueleto com ascendência asiática foi descoberto no Império Romano.” Mas quem era esse homem?
O relatório continua dizendo: “A primeira coisa que vem à mente é associar esse homem ao comércio da seda, que prosperava entre a China e Roma”. No entanto, acredita-se que esse comércio era feito por uma série de intermediários, sem que ninguém na verdade fizesse toda a viagem de 8 mil quilômetros da China à Itália.
O que o lugar dessa descoberta pode nos revelar? Nos tempos antigos, Vagnari era uma propriedade imperial rural — uma região controlada pelo imperador — onde os trabalhadores fundiam ferro e produziam telhas de barro. Muitos dos que trabalhavam ali eram escravos, e é provável que esse oriental também fosse. De fato, sua sepultura não era a de um homem rico. Seus bens, que foram enterrados com ele, se resumiam a uma panela, e outro corpo havia sido enterrado em cima do dele.
Por que essa descoberta é interessante? A divulgação da mensagem cristã no primeiro século EC dependia de até onde os antigos conseguiam viajar. A Bíblia diz que, após o Pentecostes de 33 EC, as boas novas foram levadas a toda parte por estrangeiros que visitaram Jerusalém. (Atos 2:1-12, 37-41) No mínimo, esse esqueleto sugere que, por volta daquela época, algumas pessoas já viajavam da Ásia Oriental para a região do Mediterrâneo. *
[Nota(s) de rodapé]
^ parágrafo 3 Não é possível obter qualquer informação a respeito da ascendência paterna por meio do exame do DNA mitocondrial.
^ parágrafo 6 Também existem evidências de que ocidentais viajavam para a Ásia Oriental. Veja o artigo “Até onde na direção leste os missionários podiam ir?”, na Sentinela de 1.° de janeiro de 2009.
[Mapa na página 29]
(Para o texto formatado, veja a publicação)
ROMA
Vagnari
Mar Mediterrâneo
ÁSIA ORIENTAL
OCEANO PACÍFICO
[Foto na página 29]
Esqueleto de um homem da Ásia Oriental descoberto num antigo cemitério romano
[Crédito]
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