‘Uma terra que manava leite e mel’

QUANDO Jeová Deus libertou os israelitas do Egito, ele prometeu levá-los ‘para uma terra boa e espaçosa, para uma terra que manava leite e mel’. — Êxodo 3:8.

Depois de se estabelecerem na Terra Prometida, os israelitas passaram a criar vacas, ovelhas e cabras, tendo assim um suprimento abundante de leite. Mas o que dizer do mel? Alguns acreditam que essa expressão se refira ao xarope feito de tâmaras, figos e uvas. E a maioria das referências bíblicas ao mel de abelha são de mel silvestre, não de mel cultivado. (Juízes 14:8, 9; 1 Samuel 14:27; Mateus 3:1, 4) Será que aquela terra realmente ‘manava’ mel assim como ‘manava’ leite?

Uma recente descoberta arqueológica no Israel atual nos dá uma ideia mais clara do assunto. Sobre essa descoberta, um comunicado à imprensa da Universidade Hebraica disse: “Este é o mais antigo apiário [colmeia] descoberto até hoje no Antigo Oriente Médio, disse o professor (Amihai) Mazar. É datado do décimo século ao início do nono século AEC.”

Os arqueólogos encontraram mais de 30 colmeias em três fileiras, e calcularam que a área total continha umas 100 colmeias. Ao se examinarem essas colmeias, foram encontradas partes do corpo de abelhas e moléculas de cera de abelha. Os eruditos calculam que “talvez se extraísse das colmeias até meia tonelada de mel por ano”.

Nos tempos antigos, além de os favos de mel fornecerem um alimento delicioso, sua cera era usada na indústria de metal e de couro. Ela também era usada em tábuas de escrever de madeira com um rebaixo que era coberto com a cera, que podia ser derretida para se escrever de novo sobre ela. Que conclusão os arqueólogos tiraram dessa descoberta?

“Embora a Bíblia não fale nada sobre a apicultura naquela época”, continua dizendo o comunicado à imprensa, “a descoberta do apiário em Tel Rehov indica que a apicultura e a extração de mel de abelha e colmeias eram parte de uma indústria altamente desenvolvida já no início do período do Primeiro Templo [de Salomão]. Assim, é possível que a palavra ‘mel’ na Bíblia se refira mesmo ao mel de abelha”.

[Crédito da foto na página 15]

Institute of Archaeology/Hebrew University © Tel Rehov Excavations