COLOMBO, Sri Lanka — Uma série de deslizamentos de terra aconteceu nas colinas de Aranayaka, que fica na região central do Sri Lanka, a cerca de 100 quilômetros da capital, Colombo. Os deslizamentos atingiram vários vilarejos, matando mais de 100 pessoas e afetando outras 350 mil. Tudo isso começou em 15 de maio, quando chuvas muito fortes atingiram a região. Para se ter uma ideia, em apenas 24 horas caíram 373 milímetros de chuva na cidade de Kilinochchi. Autoridades afirmam que esse foi o pior desastre natural que atingiu o Sri Lanka desde o tsunami de 2004.

Segundo a sede das Testemunhas de Jeová no Sri Lanka, nenhuma Testemunha de Jeová morreu no desastre, mas cerca de 200 ficaram desabrigadas. Em Kaduwela, que fica a uns 15 quilômetros de Colombo, existe um Salão do Reino (local onde as Testemunhas de Jeová realizam suas reuniões). A água ali chegou a 2 metros de altura.

As Testemunhas de Jeová rapidamente formaram uma Comissão de Ajuda Humanitária. Essa comissão cuidou das necessidades físicas, emocionais e espirituais das vítimas. Em Kotahena, um Salão do Reino foi usado para guardar água potável, roupas e remédios. Centenas de Testemunhas de Jeová da região trabalharam como voluntárias, ajudando a distribuir esses itens a seus irmãos e vizinhos que precisavam de ajuda.

Nidhu David, um representante das Testemunhas de Jeová no Sri Lanka, diz: “Continuamos a orar pelas muitas famílias que foram afetadas por essa tragédia. Estamos ajudando a limpar as casas que foram atingidas pela lama, e também estamos distribuindo alimentos e doando roupas aos que precisam. Toda a ajuda que as Testemunhas de Jeová estão dando é como um raio de luz nesta fase tão difícil.”

Contatos para a mídia:

Internacional: David A. Semonian, Departamento de Informações ao Público, 1-718-560-5000

Sri Lanka: Nidhu David, 94-11-2930-444