Em novembro de 2012, as Testemunhas de Jeová venderam o Hotel Bossert. As chaves foram entregues ao novo dono e, como tantos outros hóspedes, chegou a hora de arrumar as malas e ir embora. O dinheiro da venda será usado para ajudar na obra mundial de educação bíblica das Testemunhas de Jeová.

O prédio de 14 andares de estilo renascentista italiano foi vendido porque a sede será transferida de Brooklyn, Nova York, para novas instalações em Warwick, Nova York. Essa mudança levará alguns anos.

Louis Bossert, um magnata da madeira de Nova York, construiu o Bossert em 1909. Era para ser um “apart-hotel”, com apartamentos para moradores permanentes e quartos para receber hóspedes. Como logo ficou lotado, o prédio foi ampliado em 1914, praticamente dobrando seu tamanho. Em 1916, foi adicionado no terraço um restaurante chamado Marine Roof.

Na década de 80, as Testemunhas de Jeová compraram e reformaram o prédio, a fim de atender às necessidades dos membros da sede que passariam a morar ali. Os salões de festa foram transformados em refeitórios, e o restaurante do terraço, numa sala de estar para os moradores e seus convidados.

Desde 2010, esse prédio era usado para hospedar Testemunhas de Jeová de todas as partes do mundo que vinham visitar as instalações da sede.

O novo dono planeja reformar o prédio e usá-lo como hotel. Visto que ele está em ótimo estado, não será tão difícil converter os apartamentos simples e modestos num hotel de luxo.

Antes de as Testemunhas de Jeová ocuparem o Bossert, o prédio havia sido negligenciado por anos. A fachada, que era branca, estava encardida, e a enorme cornija de cerâmica no alto do prédio estava quebrada e com a estrutura enfraquecida. As janelas eram muito antigas e deixavam entrar ar pelas frestas. Os pombos eram os únicos fregueses do Marine Roof. Assim, deu-se início a um grande projeto de restauração. Testemunhas de Jeová de todas as partes dos Estados Unidos deram de seu tempo e habilidades para o projeto, que foi concluído em 1991.

Durante a restauração, a fachada de calcário e granito foi limpa e consertada. A cornija foi trocada por uma réplica exata feita de fibra de vidro, que é bem mais leve. Novas janelas de mogno foram instaladas.

O interior do prédio também foi completamente restaurado, dando-se atenção especial à recepção, que tinha perdido sua beleza. Para recuperar as paredes de mármore danificadas, usaram-se pedras que vieram da pedreira original na Itália. As decorações do teto, que haviam sido danificadas pela infiltração, também foram restauradas.

O maior desafio ficou por conta das enormes colunas de ferro da recepção. O acabamento original foi feito em escaiola, uma técnica italiana que imita o mármore utilizando gesso. Mas as colunas haviam sido pintadas várias vezes pelos antigos proprietários, e nenhum dos voluntários conhecia a técnica de aplicar escaiola. A biblioteca de uma universidade ali perto emprestou um livro que explicava maneiras de reproduzir o aspecto do mármore. Com isso, os restauradores passaram semanas aplicando gesso até o acabamento das colunas ficar bem próximo do original.

Quando a restauração foi concluída em 1991, além de prático, o prédio estava muito bonito. Em reconhecimento do que foi feito, o Bossert recebeu o prêmio Lucy G. Moses pelo notável trabalho de restauração.