Capitolul 5

Naşterea lui Isus — unde şi când?

ÎMPĂRATUL Imperiului Roman, Cezar August, a emis un decret potrivit căruia fiecare persoană trebuie să se întoarcă în oraşul său natal pentru a fi înregistrată. Astfel, Iosif se întoarce în oraşul său natal, Betleem.

O mulţime de oameni se află la Betleem cu ocazia recensământului şi singurul loc pe care Iosif şi Maria îl găsesc pentru a-şi petrece noaptea este un staul. Aici, în locul unde sunt ţinuţi măgarii şi alte animale, se naşte Isus. Maria îl înveleşte în scutece şi-l culcă într-o iesle, adică în locul unde se pune hrana pentru animale.

Cu siguranţă, Dumnezeu l-a determinat pe Cezar August să decreteze acest recensământ. Aceasta a făcut posibil ca Isus să se nască în Betleem, oraşul pe care Scripturile îl preziseseră cu mult timp înainte că va fi locul de naştere al conducătorului promis.

Cât de importantă este această noapte! Afară, pe câmp, o lumină puternică străluceşte în jurul unui grup de păstori. Este gloria lui Iehova! Iar îngerul lui Iehova le spune: „Nu vă temeţi, căci iată, vă aduc o veste bună, care va fi o mare bucurie pentru tot poporul: căci astăzi, în cetatea lui David, vi S-a născut un Mântuitor, care este Hristos, Domnul. Şi acesta este semnul pentru voi: veţi găsi un prunc înfăşat în scutece şi culcat într-o iesle“. Deodată, apar mult mai mulţi îngeri care cântă: „Slavă lui Dumnezeu în locurile preaînalte şi pace pe pământ între oamenii plăcuţi Lui!“

Când îngerii pleacă, păstorii îşi spun unul altuia: „Hai să mergem până la Betleem şi să vedem lucrul acesta care s-a întâmplat, pe care DOMNUL ni l-a făcut cunoscut!“ Ei se duc în grabă şi-l găsesc pe Isus exact în locul pe care-l indicase îngerul. Când păstorii relatează ceea ce le spusese îngerul, toţi cei care aud despre acest lucru se minunează. Maria păstrează cu grijă toate aceste cuvinte şi se gândeşte la ele în inima ei.

Astăzi mulţi oameni cred că Isus s-a născut pe 25 decembrie. Decembrie este însă o lună friguroasă şi ploioasă în Betleem. Păstorii nu şi-ar petrece noaptea afară pe câmp cu turmele, în această perioadă a anului. Mai mult decât atât, este puţin probabil ca Cezarul de la Roma să-i fi cerut unui popor care era gata oricând să se revolte împotriva lui să întreprindă această călătorie în plină iarnă, pentru un recensământ. În mod clar, Isus s-a născut pe la începutul toamnei. Luca 2:1–20; Mica 5:2.

▪ De ce se duc Iosif şi Maria la Betleem?

▪ Ce lucru extraordinar se petrece în noaptea în care este născut Isus?

▪ De unde ştim că Isus nu s-a născut pe 25 decembrie?