Siguranţă în mijlocul poporului lui Dumnezeu
Capitolul 17
Siguranţă în mijlocul poporului lui Dumnezeu
1, 2. Cum se aseamănă situaţia omenirii cu cea a unor oameni aflaţi într-o zonă devastată de furtună?
IMAGINEAZĂ-ŢI că o furtună violentă a devastat zona în care locuieşti. Locuinţa îţi este distrusă şi toate bunurile tale sunt pierdute. Hrana este puţină. Situaţia pare a fi fără speranţă. Atunci, soseşte pe neaşteptate un transport de ajutoare. Se distribuie hrană şi îmbrăcăminte din abundenţă. Ţi se construieşte o casă nouă. Fără îndoială că-i vei fi recunoscător persoanei care s-a îngrijit de toate acestea.
2 Ceva asemănător se întâmplă astăzi. Asemenea unei furtuni, răzvrătirea lui Adam şi a Evei a cauzat pagube mari rasei umane. Locuinţa paradiziacă a omenirii a fost pierdută. De atunci încoace, guvernele umane nu au reuşit să-i ţină pe oameni la adăpost de războaie, de criminalitate şi de nedreptate. Religia falsă a lăsat mulţimile să flămânzească după o hrană spirituală sănătoasă. Însă Iehova Dumnezeu furnizează în prezent, spiritual vorbind, hrană, îmbrăcăminte şi adăpost. Cum face el aceasta?
„SCLAVUL FIDEL ŞI PREVĂZĂTOR“
3. Cum furnizează Iehova îngrijiri omenirii, şi din ce exemple reiese acest lucru?
3 În general, ajutoarele sunt distribuite prin intermediul unui canal organizat, iar Iehova a satisfăcut necesităţile spirituale ale poporului său într-un mod asemănător. De exemplu, israeliţii au alcătuit „congregaţia lui Iehova“ timp de 1 500 de ani. În rândurile lor se aflau cei care slujeau drept canal al lui Dumnezeu, de care el se folosea pentru a-i învăţa Legea sa (1 Cronici 28:8, NW; 2 Cronici 17:7–9). În secolul I e.n., Iehova a întemeiat organizaţia creştină. Au fost formate congregaţii, iar acestea funcţionau sub conducerea unui corp de guvernare alcătuit din apostoli şi bătrâni (Faptele 15:22–31). La fel şi astăzi, Iehova se îngrijeşte de poporul său prin intermediul unui grup organizat. De unde ştim acest lucru?
4. Cine s-a dovedit a fi „sclavul fidel şi prevăzător“ în timpurile moderne, şi cum sunt puse la dispoziţie îngrijirile spirituale ale lui Dumnezeu?
4 Isus a spus că în timpul prezenţei sale în puterea Regatului „sclavul fidel şi prevăzător“ va fi găsit dându-le continuatorilor Săi „hrana la timpul potrivit“ (Matei 24:45–47, NW). Cine s-a dovedit a fi acest ‘sclav’ când Isus a fost instalat ca Rege ceresc în 1914? Cu certitudine, nu clerul creştinătăţii. Majoritatea membrilor acestuia îşi hrăneau turmele cu o propagandă care susţinea propriile lor guverne naţionale în timpul primului război mondial. Dar o hrană spirituală potrivită şi adecvată momentului era distribuită de grupul unor creştini adevăraţi care erau unşi cu spiritul sfânt al lui Dumnezeu şi care făceau parte din ceea ce Isus numise a fi o „turmă mică“ (Luca 12:32). Aceşti creştini unşi predicau mai degrabă Regatul lui Dumnezeu decât guvernele umane. Drept rezultat, pe parcursul anilor, milioane de „alte oi“, care au manifestat o dispoziţie corectă, s-au alăturat acestui ‘sclav’ uns pentru a practica religia adevărată (Ioan 10:16). Folosindu-se de ‘sclavul fidel’ şi de actualul Corp de Guvernare al acestuia, Dumnezeu îşi conduce poporul său organizat, astfel încât membrii lui să pună la dispoziţie, spiritual vorbind, hrană, îmbrăcăminte şi adăpost tuturor celor care doresc să se bucure de aceste îngrijiri.
„HRANA LA TIMPUL POTRIVIT“
5. Ce condiţii spirituale există astăzi în lume, dar ce face Iehova în această privinţă?
5 Isus a spus: „Omul va trăi nu numai cu pâine, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu“ (Matei 4:4). Este regretabil însă că marea majoritate a oamenilor nu acordă atenţie declaraţiilor lui Dumnezeu. Aşa cum a prezis Amos, profetul lui Iehova, există „nu foamete de pâine, nici sete de apă, ci de auzirea cuvintelor DOMNULUI [lui Iehova, NW]“ (Amos 8:11). Chiar persoane foarte religioase suferă de foame din punct de vedere spiritual. Însă voinţa lui Iehova este ca „orice fel de oameni să fie salvaţi şi să ajungă la cunoaşterea exactă a adevărului“ (1 Timotei 2:3, 4, NW). În consecinţă, el furnizează hrană spirituală din abundenţă. De unde poate fi însă procurată aceasta?
6. Cum şi-a hrănit Iehova poporul din punct de vedere spiritual, în trecut?
6 Pe parcursul istoriei, Iehova a distribuit hrană spirituală poporului său, ca grup (Isaia 65:13). De pildă, preoţii israeliţi îi adunau pe bărbaţi, pe femei şi pe copii pentru a-i instrui, ca grup, din Legea lui Dumnezeu (Deuteronomul 31:9, 12). Sub conducerea corpului de guvernare, creştinii din secolul întâi s-au organizat în congregaţii şi au ţinut întruniri în vederea instruirii şi încurajării tuturor (Romani 16:5; Filimon 1, 2). Martorii lui Iehova urmează acest model. Şi tu eşti invitat cu căldură să asişti la toate întrunirile lor.
7. Ce legătură există între cunoştinţă, credinţă şi asistarea cu regularitate la întrunirile creştine?
7 Desigur, ai învăţat deja multe lucruri în cadrul studiului tău biblic personal. Probabil că te-a ajutat cineva (Faptele 8:30–35). Dar credinţa ta poate fi asemănată cu o plantă care se va veşteji şi va muri dacă nu va primi o îngrijire corespunzătoare. Prin urmare, trebuie să fii nutrit în mod adecvat din punct de vedere spiritual (1 Timotei 4:6). Întrunirile creştine oferă un program permanent de instruire astfel concepută încât să te nutrească spiritualiceşte şi să te ajute să continui să creşti în credinţă, pe măsură ce progresezi în cunoaşterea lui Dumnezeu. — Coloseni 1:9, 10.
8. De ce suntem încurajaţi să asistăm la întrunirile Martorilor lui Iehova?
8 Întrunirile au şi un alt scop esenţial. Pavel a scris: „Să veghem unii asupra altora ca să ne îndemnăm la dragoste şi la fapte bune. Să nu părăsim strângerea noastră laolaltă“ (Evrei 10:24, 25). Cuvântul grecesc tradus „să ne îndemnăm“ mai poate însemna „să ne ascuţim“. Un proverb biblic spune: „Fierul se ascute cu fier. La fel, un om ascute faţa altuia“ (Proverbele 27:17, NW). Cu toţii avem nevoie încontinuu „să ne ascuţim“. Presiunile zilnice din partea lumii ne pot ştirbi credinţa. Când asistăm la întrunirile creştine, ne încurajăm reciproc (Romani 1:11, 12). Membrii congregaţiei urmează îndemnul apostolului Pavel de ‘a se mângâia unii pe alţii şi de a se zidi unii pe alţii’, iar aceste lucruri ne ascut credinţa (1 Tesaloniceni 5:11). Prezenţa cu regularitate la întrunirile creştine indică, de asemenea, că îl iubim pe Dumnezeu şi ne oferă ocazii de a-l lăuda. — Psalmul 35:18.
„ÎMBRĂCAŢI-VĂ CU DRAGOSTEA“
9. Cum a dat Iehova un exemplu în ce priveşte manifestarea iubirii?
9 Pavel a scris: „Îmbrăcaţi-vă cu dragostea, care este legătura desăvârşirii [o legătură perfectă a unităţii, NW]“ (Coloseni 3:14). Iehova ne-a dăruit plin de îndurare această îmbrăcăminte. În ce mod? Creştinii pot manifesta iubire deoarece aceasta este unul dintre roadele spiritului sfânt al lui Iehova, roade dăruite de Dumnezeu (Galateni 5:22, 23). Iehova însuşi a manifestat cea mai mare iubire, trimiţându-l pe Fiul său unic-născut, astfel încât noi să putem avea viaţă veşnică (Ioan 3:16). Această supremă dovadă de iubire ne-a furnizat un model, ca şi noi să manifestăm această calitate. „Dacă Dumnezeu ne-a iubit astfel, a scris apostolul Ioan, trebuie să ne iubim şi noi unii pe alţii.“ — 1 Ioan 4:11.
10. Cum putem beneficia de „întreaga asociaţie a fraţilor“?
10 Asistând la întrunirile care se ţin la Sala Regatului vei avea o excelentă ocazie să manifeşti iubire. Acolo vei întâlni o mare varietate de persoane. Fără îndoială că te vei simţi imediat atras de mulţi dintre ei. Desigur, chiar şi în rândurile celor care-i slujesc lui Iehova există personalităţi diferite. Probabil că, în trecut, pur şi simplu ai evitat persoanele care nu aveau aceleaşi preocupări sau însuşiri ca tine. Creştinii însă trebuie ‘să iubească întreaga asociaţie a fraţilor’ (1 Petru 2:17, NW). Prin urmare, propune-ţi obiectivul de a-i cunoaşte bine pe cei de la Sala Regatului — chiar şi pe cei a căror vârstă, personalitate, rasă sau grad de educaţie diferă, poate, de ale tale. Probabil vei constata că fiecare excelează într-o anumită calitate care-l face atrăgător.
11. De ce n-ar trebui să te tulbure diversele tipuri de personalitate întâlnite în mijlocul poporului lui Iehova?
11 Diversele tipuri de personalitate din cadrul congregaţiei nu trebuie să te tulbure. Pentru a ilustra, imaginează-ţi că numeroase vehicule trec pe lângă tine pe drum. Nu se deplasează toate cu aceeaşi viteză, nici nu sunt toate în aceeaşi stare. Unele au parcurs mulţi kilometri, iar altele, ca şi în cazul tău, abia au intrat în circulaţie. Însă, indiferent de aceste deosebiri, toate se deplasează pe drum. La fel stau lucrurile cu cei care alcătuiesc o congregaţie. Nu toţi dezvoltă calităţile creştine în acelaşi ritm. În plus, nu toţi au aceeaşi stare fizică sau afectivă. Unii se închină lui Iehova de mulţi ani; alţii abia au început. Totuşi, toţi se deplasează pe drumul care duce spre viaţă veşnică, „deplin uniţi într-un gând şi o simţire“ (1 Corinteni 1:10). Prin urmare, uită-te mai degrabă la calităţile excelente ale celor din congregaţie, decât la slăbiciunile lor. Acest mod de a proceda îţi va umple inima de căldură, deoarece îţi vei da seama că Dumnezeu este cu adevărat în mijlocul acestor oameni. Şi, cu siguranţă, acesta este locul unde doreşti să fii. — 1 Corinteni 14:25.
12, 13. a) Ce ai putea face dacă cineva din congregaţie te ofensează? b) De ce este important să nu nutreşti resentimente?
12 Întrucât toţi oamenii sunt imperfecţi, s-ar putea uneori ca cineva din congregaţie să spună sau să facă ceva care te deranjează (Romani 3:23). Discipolul Iacov a scris în mod realist: „Toţi greşim în multe feluri. Dacă nu greşeşte cineva în vorbire, este un om desăvârşit“ (Iacov 3:2). Cum vei reacţiona dacă te ofensează cineva? Un proverb biblic spune: „Înţelepciunea [perspicacitatea, NW] îl face pe om încet la mânie şi este o cinste pentru el să uite greşelile“ (Proverbele 19:11). A avea perspicacitate înseamnă a privi în profunzime o situaţie, a înţelege factorii care determină o persoană să vorbească sau să acţioneze într-un anumit fel. Cei mai mulţi dintre noi dovedim multă perspicacitate când este vorba să ne scuzăm propriile noastre greşeli. De ce nu am dovedi-o şi atunci când este vorba să înţelegem şi să acoperim imperfecţiunile altora? — Matei 7:1–5; Coloseni 3:13.
13 Să nu uităm niciodată că dacă vrem să obţinem iertare din partea lui Iehova trebuie să-i iertăm şi noi pe alţii (Matei 6:9, 12, 14, 15). Dacă punem în aplicare adevărul, îi vom trata pe alţii cu iubire (1 Ioan 1:6, 7; 3:14–16; 4:20, 21). Aşadar, în cazul în care ai o problemă cu cineva din congregaţie, străduieşte-te să nu nutreşti resentimente. Dacă eşti îmbrăcat cu iubire, vei depune eforturi să rezolvi problema şi nu vei ezita să-ţi ceri scuze dacă ai ofensat pe cineva. — Matei 5:23, 24; 18:15–17.
14. Cu ce calităţi ar trebui să fim îmbrăcaţi?
14 Îmbrăcămintea noastră spirituală trebuie să includă şi alte calităţi strâns înrudite cu iubirea. Pavel a scris: „Îmbrăcaţi-vă cu o inimă plină de îndurare, cu bunătate, cu smerenie, cu blândeţe, cu îndelungă răbdare“. Aceste însuşiri, încununate cu iubirea, fac parte din „noua personalitate“ pioasă (Coloseni 3:10, 12). Vei depune şi tu eforturi pentru a te îmbrăca în acest mod? Mai ales dacă te vei îmbrăca cu iubire frăţească, vei purta semnul de identificare a discipolilor lui Isus, deoarece el a spus: „Prin aceasta vor cunoaşte toţi că sunteţi ucenicii Mei, dacă veţi avea dragoste între voi“. — Ioan 13:35.
UN LOC DE SIGURANŢĂ
15. Cum este congregaţia asemenea unui adăpost?
15 Congregaţia serveşte, de asemenea, ca un adăpost, ca un refugiu ocrotitor unde te poţi simţi în siguranţă. În ea vei găsi oameni sinceri care se străduiesc să facă ce este drept în ochii lui Dumnezeu. Mulţi dintre ei au renunţat la unele practici şi atitudini greşite pe care, probabil, şi tu te străduieşti să le învingi (Tit 3:3). Ei te pot ajuta, deoarece ni se spune ‘să ne purtăm sarcinile unii altora’ (Galateni 6:2). Fireşte, faptul de a urmări o conduită care conduce la viaţă veşnică constituie, în ultimă instanţă, o responsabilitate care îţi aparţine ţie personal (Galateni 6:5; Filipeni 2:12). Totuşi, Iehova a oferit un minunat mijloc de a ne ajuta şi de a ne susţine — congregaţia creştină. Indiferent cât de dificile ar fi problemele tale, ai la dispoziţie o bogăţie valoroasă — o congregaţie iubitoare care va fi alături de tine în timpuri de necaz sau de privaţiune. — Compară cu Luca 10:29–37; Faptele 20:35.
16. Ce sprijin acordă bătrânii de congregaţie?
16 Printre cei care îţi stau la dispoziţie pentru a te sprijini se află „daruri sub formă de oameni“ (NW) — bătrânii, sau supraveghetorii, numiţi din congregaţie care păstoresc turma de bunăvoie şi cu însufleţire (Efeseni 4:8, 11, 12; Faptele 20:28; 1 Petru 5:2, 3). Referitor la ei, Isaia a profeţit: „Fiecare va fi ca un adăpost împotriva vântului şi ca un loc de scăpare împotriva furtunii, ca nişte râuri de apă într-un loc uscat, ca umbra unei stânci mari într-un pământ ars de sete“. — Isaia 32:2.
17. a) Ce fel de ajutor a dorit Isus să acorde în mod special? b) Ce îngrijire a promis Dumnezeu că-i va acorda poporului său?
17 Din nefericire, atunci când Isus a fost pe pământ, conducătorii religioşi nu exercitau o supraveghere iubitoare. Starea oamenilor l-a mişcat profund şi el a dorit să-i ajute mai ales din punct de vedere spiritual. Lui Isus îi era milă de mulţimi deoarece „erau necăjite şi risipite ca nişte oi care n-au păstor“ (Matei 9:36). Cât de bine descriu aceste cuvinte starea actuală a multor oameni care se confruntă cu probleme îngrozitoare, fără să aibă pe cineva spre care să se îndrepte pentru a primi ajutor şi mângâiere spirituală! Dar poporul lui Iehova se bucură de sprijin spiritual, deoarece El a promis: „Voi pune peste ele păstori care le vor paşte; nu le va mai fi teamă, nici groază, şi nu va mai lipsi nici una din ele“. — Ieremia 23:4.
18. De ce ar trebui să abordăm un bătrân dacă avem nevoie de ajutor spiritual?
18 Încearcă să-i cunoşti mai bine pe bătrânii numiţi din congregaţie. Ei au multă experienţă în ce priveşte aplicarea cunoştinţei lui Dumnezeu, deoarece au întrunit condiţiile pentru a fi supraveghetori, condiţii care sunt prezentate în Biblie (1 Timotei 3:1–7; Tit 1:5–9). Nu ezita să abordezi pe unul dintre ei dacă ai nevoie de ajutor spiritual pentru a învinge un obicei sau o însuşire care nu este în armonie cu cerinţele lui Dumnezeu. Vei constata că bătrânii urmează îndemnul lui Pavel: „Să vorbiţi în mod consolator sufletelor deprimate, să-i sprijiniţi pe cei slabi, să fiţi îndelung răbdători faţă de toţi“. — 1 Tesaloniceni 2:7, 8; 5:14, NW.
BUCURĂ-TE DE SIGURANŢĂ ÎMPREUNĂ CU POPORUL LUI IEHOVA
19. Ce binecuvântări le-a acordat Iehova celor care caută siguranţă în cadrul organizaţiei sale?
19 Cu toate că în prezent trăim în condiţii imperfecte, Iehova ne furnizează, spiritual vorbind, hrană, îmbrăcăminte şi adăpost. Desigur, trebuie să aşteptăm lumea nouă promisă de Dumnezeu pentru a ne bucura de foloasele unui paradis natural. Însă persoanele care fac parte din organizaţia lui Iehova se bucură astăzi de siguranţa unui paradis spiritual. Referitor la acestea, Ezechiel a profeţit: „Vor locui în siguranţă şi nu le va mai tulbura nimeni“. — Ezechiel 34:28; Psalmul 4:8.
20. Cum va compensa Iehova tot ce am putea sacrifica de dragul închinării sale?
20 Cât de recunoscători putem fi că Iehova acordă în mod iubitor îngrijiri spirituale prin intermediul Cuvântului şi al organizaţiei sale! Apropie-te de poporul lui Dumnezeu! Nu ezita să faci acest lucru temându-te de ceea ce ar putea gândi prietenii sau rudele despre tine din cauză că asimilezi cunoştinţa lui Dumnezeu. S-ar putea ca unii să dezaprobe faptul că te asociezi cu Martorii lui Iehova şi că asişti la întrunirile de la Sala Regatului. Dar Dumnezeu va compensa cu generozitate tot ce sacrifici de dragul închinării sale (Maleahi 3:10). În plus, Isus a spus: „Nu este nimeni care să fi lăsat casă, sau fraţi, sau surori, sau tată, sau mamă, sau soţie, sau copii, sau holde, pentru Mine şi pentru Evanghelie, şi să nu primească acum, în veacul acesta, de o sută de ori mai mult: case, fraţi, surori, mame, copii şi holde, împreună cu prigoniri, iar în veacul viitor viaţa veşnică“ (Marcu 10:29, 30). Da, indiferent ce ai lăsat în urmă sau ce trebuie să suporţi, poţi găsi o companie încântătoare şi siguranţă spirituală în mijlocul poporului lui Dumnezeu.
VERIFICĂ-ŢI CUNOŞTINŢA
Cine este „sclavul fidel şi prevăzător“?
Ce măsuri a luat Iehova pentru a ne hrăni spiritualiceşte?
Cum ne pot ajuta cei din congregaţia creştină?
[Întrebări de studiu]
[Fotografii pe toată pagina 165]
